Die Regierung und regulatorischen Behörden Belgiens wurden gewarnt, dass „die Sichtbarkeit eines legalen Online-Glücksspielmarktes in einem kritischen Rückgang begriffen ist“ und dass eine wachsende Zahl von Schwarzmarktbetreibern diesen Trend ausnutzen.
Die Warnung stammt von der Belgian Association of Gaming Operators (BAGO), der Branchenvereinigung, die aus Belgiens fünf größten Betreibern besteht: Ardent Group (Betreiber der Marken Casino de Spa und Circus), Napoleon Sports & Casino (Super), Golden Palace Group, Kindred Group (FDJ United) und Betsson AB.
Neue Daten von BAGO-Mitgliedern zeigen, dass unbefugte Betreiber 23 % der gesamten Glücksspielausgaben in Belgien ausmachen – eine Zahl, die im Jahr 2026 wahrscheinlich steigen wird.
Die Mitglieder haben festgestellt, dass die zunehmende Sichtbarkeit illegaler Marken „eine unverhältnismäßige Auswirkung auf die Zielgruppen vulnerabler Personen hat“; Berichte von BAGO zeigen, dass 47 % der in Belgiens EPIS-Selbstausschlussystem registrierten Personen weiterhin über illegale Betreiber Glücksspiel betreiben.
„Mit diesen Zahlen können wir sehen, wie fest die illegale Angebotsseite in Belgien verankert ist“, erklärte BAGO.
„In einer Zeit, in der der legale Markt weniger sichtbar und weniger erkennbar wird, beschleunigt sich die Verschiebung zu unbefugten Betreibern.“
Belgiens enge Fesseln für Online-Glücksspiel
Die Warnung hebt einen zentralen Widerspruch in Belgiens regulatorischem Rahmen hervor, der im letzten Jahrzehnt eine Reihe von Einschränkungen für lizenzierte Betreiber verhängt hat.
Im Jahr 2020 verhängte die Regierung ein Einzahlungslimit von 200 Euro für Personen, die über Online-Glücksspiel-Lizenznehmer Glücksspiel betreiben – eine COVID-Maßnahme, die später zu einem festen Bestandteil des belgischen Rechts wurde.
Darüber hinaus führte Justizminister Vincent Van Quickenborne ein Verbot für alle Glücksspielanreize ein, einschließlich Anmeldeangebote, kostenlose Wetten und Marketinganreize.
Im Jahr 2022/2023 genehmigte die Regierung auch das Royal Advertising Decree, das alle Formen von Glücksspielwerbung in traditionellen Medien wie Fernsehen, Radio und Druck verbietet.
Dies wurde durch ein vollständiges Verbot von Glücksspielsponsoring in belgischen Sportarten ergänzt; der Regulator fügte hinzu, dass alle Online-Kampagnen auf Zielgruppen über 25 Jahre beschränkt werden müssen. Außerdem muss jede Kampagne von der Belgian Gaming Commission (BGC) genehmigt werden.
Dem Werbeverbot folgte im September 2024 die Regierung De Croo, die das Glücksspielalter auf 21 Jahre anhebte.
Sichtbarkeit als Privileg für den Schwarzmarkt
Während die politischen Entscheidungsträger strengere Einschränkungen für lizenzierte Betreiber eingeführt haben, insbesondere in der Werbung, verlieren legale Betreiber Sichtbarkeit und werden schwerer zu unterscheiden. Daher sind Verbraucher zunehmend unbefugten Alternativen ausgesetzt, die außerhalb Belgiens schützenden Rahmens liegen.
„In einem streng regulierten Markt ist Sichtbarkeit nicht einfach eine Frage der Kommunikation“, erklärte BAGO. „Sie ermöglicht es Verbrauchern, autorisierte und überwachte Angebote zu erkennen. Wenn diese Sichtbarkeit abnimmt, wird die Unterscheidung zwischen legal und illegal unscharf.“
BAGO hob weiter hervor, dass fast zwei Drittel des Online-Glücksspielverkehrs in Belgien jetzt auf illegale Websites gelenkt wird.
Laut den Mitgliedern wird dieser Trend nicht durch Verbraucherwahl angetrieben, sondern ist auch eine strukturelle Folge der Einschränkung der Fähigkeit lizenzierter Betreiber, mit Spielern zu interagieren. In einem solchen Umfeld wird die Grenze zwischen legalen und illegalen Angeboten zunehmend schwierig zu wahren.
Ein zentrales Anliegen von BAGO ist die Erosion der „Channelisation“ – das Prinzip, dass regulierte Märkte Spieler zu lizenzierte Betreibern lenken sollten, wo Verbraucherschutzmaßnahmen durchgesetzt werden können.
Belgiens Rahmenwerk basiert seit langem auf diesem Konzept und kombiniert strenge Lizenzkontrollen mit verantwortungsvollen Glücksspielmaßnahmen wie Einzahlungslimits, Altersverifikation und dem EPIS-Selbstausschlussystem.
„Channelisation steht im Zentrum der belgischen Glücksspielpolitik“, stellte BAGO fest. „Aber sie kann nur funktionieren, wenn Spieler das legale Angebot klar erkennen. Wenn diese Unterscheidung verschwindet, drifteten Spieler unweigerlich in unregulierte Umgebungen.“
Diese Position wurde durch mehrere rechtliche Entwicklungen gestärkt. In seinem Urteil vom Dezember 2025 bestätigte das Belgische Verfassungsgericht, dass die nationale Glücksspielpolitik nicht nur Spieler schützen muss, sondern auch als Mittel zur Bekämpfung illegaler Angebote zu lizenzierte Betreibern lenken muss.
Das Gericht betonte, dass autorisierte Betreiber ein ausreichendes Maß an Sichtbarkeit und öffentlicher Anerkennung benötigen, um dieses Ziel zu erreichen.
BAGO sagte: „Nur in einer lizenzierten Umgebung kann ein wirksamer Spieler Schutz garantiert werden. Sobald Spieler zu illegalen Seiten wechseln, gibt es keine Grenzen, keine Überwachung und keine strukturierte Intervention.“
Die Migration zum Schwarzmarkt ist besonders bei jüngeren Bevölkerungsgruppen ausgeprägt. BAGO-Daten zeigen, dass bis zu 65 % der Männer im Alter zwischen 18 und 21 Jahren illegale Glücksspiel-Websites genutzt haben – ein Hinweis auf die Exposition vulnerabler Gruppen gegenüber unregulierten Betreibern.
Obwohl Belgiens verschärfter regulatorischer Ansatz darauf abzielt, den Verbraucherschutz zu stärken, argumentieren Branchenvertreter, dass ein strengeres regulatorisches Umfeld unbeabsichtigt Bedingungen geschaffen hat, die illegalen Wettbewerb begünstigen.
Das fast vollständige Verbot von Glücksspielwerbung, kombiniert mit Einschränkungen bei Werbewerkzeugen und Kundeninteraktion, hat die Fähigkeit lizenzierter Betreiber verringert, um Sichtbarkeit auf einem überfüllten digitalen Marktplatz zu konkurrieren.
Gleichzeitig erreichen illegale Betreiber belgische Verbraucher weiterhin über Offshore-Marketingkanäle, oft mit aggressiven und unregulierten Botschaften.
Wiederdenken des Systems
Während Belgien seine Glücksspielgesetze weiter bewertet, fordert BAGO die politischen Entscheidungsträger auf, das Gleichgewicht zwischen Einschränkung und Channelisation neu zu bewerten.
„Solange unbefugte Betreiber den Markt mit illegalem Marketing überfluten und vulnerablen Zielgruppen zielen können, werden weitere Einschränkungen für lizenzierte Betreiber das Gegenteil der beabsichtigten Wirkung haben“, warnte der Verband.
BAGO fordert die Regierung auf, die Durchsetzung gegen illegale Betreiber zu verstärken, einschließlich schnellerer Blockierungsmaßnahmen und strengerer Überwachung von Zahlungskanälen und digitalen Plattformen, die Zugang zu unbefugten Seiten bieten.
Gleichzeitig hat es sich für ein regulatorisches Rahmenwerk eingesetzt, das lizenzierte Betreibern ermöglicht, eine ausreichende Sichtbarkeit zu behalten, um ihre Rolle auf dem Markt zu erfüllen.
„Eine wirksame Glücksspielpolitik schützt Spieler nicht, indem sie das legale Angebot marginalisiert“, schloss BAGO. „Sie schützt sie, indem sie die Channelisation zu einem streng regulierten und kontrollierbaren Rahmenwerk verstärkt.“