(SeaPRwire) – Im Allgemeinen gibt es nichts Falsches daran, wenn Filme an andere Filme erinnern. So erneuern sich Genres über die Jahrzehnte hinweg, indem sie Themen und Stimmungen aufgreifen, die es schon gab. Aber der Tonfall eines Films, vielleicht sogar mehr als die Handlung, ist alles, und genau da scheitert der Film “Saltburn” des Autors und Regisseurs. “Saltburn” – was anscheinend absichtlich mehr als ein paar ausgefranste Seiten aus “Brideshead Revisited” und “Talentierte Mr. Ripley” reißt – handelt nicht nur vom Thema des Klassenneids und der unterdrückten Begierde. Es gibt etwas Arrogantes und Selbstzufriedenes in diesem Werk; es ist eine Satire, die mit einem verächtlichen Grinsen und nicht mit einem verschwörerischen Wink serviert wird, als wüsste sie Dinge, die du nicht weißt, und hätte kein Interesse daran, dich in ihren Club einzulassen.
“Saltburn” beginnt mit einer mild interessanten Prämisse. Aber Fennell scheint nicht unterscheiden zu können zwischen dunklen, transgressiven Vergnügungen und reiner Unangenehmheit, und das ganze Unternehmen endet mit einem sauren Nachgeschmack.
Der Schauplatz ist die Universität Oxford um das Jahr 2000. Barry Koeghan, der in “Dominic” eine erdrückende Leistung als liebeskranker Dominic bot, spielt Oliver Quick, einen Erstsemesterstudenten, der mit den falschen Klamotten, dem falschen Gepäck, allem Falschen ankommt. Er will unbedingt dazugehören, aber die Kids aus besseren Familien sehen einfach durch ihn hindurch. Er bewundert aus der Ferne einen besonderen strahlenden Gott: Felix Catton (gespielt von Jacob Elordi, bekannt aus “Priscilla”) ist einer jener jungen Männer, die sich durch die Welt bewegen wie eine kühle Brise. Jeder mag ihn, besonders die Mädchen. Er ist entspannt mit jedem und neidisch auf niemanden, weil er nie für etwas kämpfen musste. Und anders als Oliver stammt er aus einer riesigen, reichen und adligen Familie. Oliver sehnt sich danach, Felix’ Freund zu sein, oder vielleicht mehr, aber er bleibt stotternd am Rande stehen, in Todesangst, auch nur den Versuch zu unternehmen, Kontakt aufzunehmen.
Dann geschieht ein Wunder: Oliver, der eines Tages mit dem Fahrrad von der Universität nach Hause fährt, sieht Felix am Straßenrand sitzen, dessen Fahrrad einen Platten hat. Oliver sieht seine Chance: Galant leiht er Felix sein Fahrrad, der dankbar annimmt. Danach nimmt Felix überraschenderweise Interesse an Oliver, lädt ihn in seinen Freundeskreis ein, auch wenn diese im Allgemeinen verächtliche Kids sind, die Oliver hinter seinem Rücken verspotten wegen seiner OxFam-Garderobe. Am schlimmsten ist Farleigh Start (Archie Madekwe), Felix’ Cousin, der auf die Wohltätigkeit von Felix’ Familie angewiesen ist und Oliver als Rivalen sieht. Trotzdem stürzt sich Oliver voran, um Felix’ Freundschaft zu werben, wenn nicht sogar seine romantische Zuneigung. Und Felix hat Mitleid mit ihm: Oliver hat erklärt, dass seine Eltern Drogenabhängige sind, so hoffnungslos verdorben, dass er den Kontakt zu ihnen abbrechen musste. Am Ende des Schuljahres hat Oliver nirgendwo hin für den Sommer, und Felix macht einen fröhlichen Vorschlag: Warum kommt Oliver nicht in das Familienanwesen der Familie, Saltburn? Es wird ein Spaß. Oliver will nicht bemitleidet werden, aber widerwillig sagt er zu.
Der Spaß an “Saltburn”, oder zumindest welchen Spaß dieser Film bieten kann, besteht darin, nicht zu wissen, wer die Bösewichte sind. Farleigh, der den Sommer ebenfalls in Saltburn verbringt, ist der offensichtlichste Gegenspieler; er führt seine Arroganz wie ein klirrendes Schwert mit sich. Da ist der Butler Duncan (Paul Rhys), der es von Anfang an auf Oliver abgesehen zu haben scheint und ihn mit der Art von Snobismus verspottet, die nur ein dem Reichtum verschriebener Diener hervorbringen kann. Und Felix selbst ist für den Großteil des Films undurchsichtig. Er ist Oliver gegenüber freundlich genug. Aber was will er wirklich?
Was geht hier vor sich? Wer zieht wen am Nasenring? Während Oliver sich in Saltburn einlebt, wird er mutiger, glücklich darüber zu spielen, etwas zu sein, das er nicht ist. (Es wird auch enthüllt, dass er außergewöhnlich gut bestückt ist, eine Tatsache, die wir schließlich selbst mit eigenen Augen bestätigen können.) Aber der Film wird mit jedem Twist saurer; er trägt seine grimmige Entschlossenheit zu schockieren wie ein Familienwappen. Es gibt Erhabenheit in seiner Kulisse: Das Haus mit all seinem düsteren Holzschnitzwerk und den staubigen Wandteppichen ist offensichtlich ein Ort voller Geheimnisse. (Diese Teile des Films wurden in Drayton House in Northamptonshire gedreht, einer Privatresidenz.) Aber wie Fennells Debütfilm “Promising Young Woman” – der ihr den Oscar für das beste Originaldrehbuch einbrachte – ist “Saltburn” cleverer als klug. “Promising Young Woman” stellte nur Probleme vor, um sie dann in eine große, offensichtliche Lektion zu verpacken. “Saltburn” spielt mit der Psychologie von Soziopathen ohne viel Witz oder Subtilität. Anstatt uns mit bösartiger Verschlagenheit zu verführen, malt es große neonfarbene Schilder um seine Vision der dunklen Seite der menschlichen Natur, nur um sicherzustellen, dass wir den Punkt verstehen.
Aber es gibt zumindest einen Sahnehäubchen an Vergnügen daran, einige der Darbietungen in “Saltburn” zu beobachten. Carey Mulligan taucht als schrullige Familienfreundin auf, mit fluffigem, rockstarhaften Mädchenhaar und einer Vorliebe für Strass-Union-Jack-Accessoires, die Oliver wie eine köstliche Beute mustert. Richard E. Grant ist mild amüsant als Sir James Catton, Felix’ schrulliger, anscheinend harmloser Vater. Aber der Film gehört wirklich Rosamund Pike, die als Felix’ Mutter, die stolze Dame Elsbeth, Lady Catton, durch das Haus und den Film wirbelt, in einer Auswahl an elegant-exzentrischen Kaftanen und Abendkleidern, ihre Augenbrauen immer in scheinbarer oder echter Überlegenheit erhoben. Elsbeth kommt mit einem Mix aus kluger Weisheit und herrlicher, federleichter Ahnungslosigkeit der Oberschicht zurecht. Kein Wunder, dass Oliver von ihr hingerissen ist. Aber der Film um sie herum ist zu selbstgefällig.
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