(SeaPRwire) – Mindestens 26 Menschen wurden am Freitag von einer Bande in drei abgelegenen Dörfern im Norden getötet und acht Dorfbewohner blieben verschwunden. Dies ist die jüngste Gewalt in der südpazifischen Inselnation im Zusammenhang mit umstrittenen Landbesitzrechten und Hexerei-Vorwürfen, sagten Beamte.
“Es war eine sehr schreckliche Sache … als ich mich dem Gebiet näherte, sah ich, dass es Kinder, Männer, Frauen waren. Sie wurden von einer Gruppe von 30 jungen Männern getötet”, sagte der stellvertretende Polizeikommandant der Provinz East Sepik, James Baugen, am Freitag gegenüber der Australian Broadcasting Corp.
Baugen sagte, alle Häuser in den Dörfern seien niedergebrannt und die verbliebenen Dorfbewohner hätten in einer Polizeistation Schutz gesucht, da sie zu ängstlich waren, die Täter zu nennen.
“Einige der Leichen, die in der Nacht zurückgelassen wurden, wurden von Krokodilen in den Sumpf gezogen. Wir sahen nur den Ort, an dem sie getötet wurden. Es gab abgetrennte Köpfe”, sagte Baugen. Er sagte, die Angreifer versteckten sich und es habe noch keine Festnahmen gegeben.
Chris Jensen, Landesdirektor der Hilfsorganisation World Vision, sagte, 26 Menschen seien bestätigt tot, acht vermisst und 51 Familien seien aus ihren Häusern im Bezirk Angoram am krokodilverseuchten Sepik River, dem längsten Fluss auf der Insel Neuguinea, vertrieben worden.
“Der Auslöser scheint, wie in den meisten Fällen in PNG, eine Kombination aus ein paar Dingen zu sein. Aber Hexerei scheint einer der Auslöser zu sein, zusammen mit dem Landbesitz”, sagte Jensen gegenüber The Associated Press.
“Eine Person wird der Hexerei beschuldigt und es können die Leute sein, die möglicherweise die Kontrolle über einige Vermögenswerte oder Land haben”, sagte Jensen.
Der UN-Hochkommissar für Menschenrechte sagte in einer Erklärung am Mittwoch, dass die Angriffe am 16. und 18. Juli stattgefunden hätten.
“Ich bin entsetzt über den schockierenden Ausbruch tödlicher Gewalt in Papua-Neuguinea, scheinbar als Folge eines Streits um Land- und Seenbesitz sowie Nutzungsrechte”, sagte Türk.
Türk sagte, dass unter den Toten 16 Kinder waren.
“Diese Zahl könnte auf über 50 steigen, da die lokalen Behörden nach vermissten Personen suchen. Außerdem sind über 200 Dorfbewohner geflohen, da ihre Häuser angezündet wurden”, sagte Türk.
Die Royal Papua New Guinea Constabulary in der Hauptstadt Port Moresby reagierte am Freitag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der Gouverneur von East Sepik, Allan Bird, sagte, die Gewalt in der vielfältigen Nation mit über 10 Millionen Menschen, die größtenteils Subsistenzbauern sind, habe sich im letzten Jahrzehnt verstärkt. Die Polizei ist unterbesetzt und greift selten ein, sagte Bird.
Papua-Neuguinea hat mehr als 800 indigene Sprachen und ist seit Jahrhunderten von Stammeskonflikten um Land zerrissen. Der größte Teil des Landes gehört Stämmen und nicht Einzelpersonen, wobei es keine klaren Grenzen gibt.
Die Konflikte sind in den letzten Jahrzehnten immer tödlicher geworden, da die Kombattanten von Pfeil und Bogen zu Sturmgewehren übergegangen sind. Söldner werden zunehmend involviert.
Blake Johnson, Analyst beim australischen Thinktank Australian Security Policy Institute, sagte, dass die Morde in East Sepik zwar ein besonders grausames Ereignis zu sein scheinen, “es ist nicht das erste Mal in diesem Jahr, dass es in Papua-Neuguinea zu Massenmorden kommt”.
“Die Eskalation der Gewalt zwischen Gruppen, die oft zu Rachemorden führt, ist bestenfalls kulturell akzeptiert und schlimmstenfalls gefördert”, sagte Johnson.
Die Strafverfolgungsbeamten verfügen nicht über die Ressourcen und das Training, um den größten Teil des Landes zu überwachen, sagte er.
“Das Land ist zu groß, zu rau und zu schwer zu befahren, und wir wissen nicht einmal, wie viele Menschen an diesen Orten leben”, sagte Johnson.
Die Stammeskämpfe in Papua-Neuguinea erregten im Februar internationale Aufmerksamkeit, als bei einer Schießerei in der Provinz Enga mindestens 26 Kombattanten und eine nicht bestätigte Anzahl von Zuschauern getötet wurden.
Der anhaltende Konflikt erschwerte die Notfallhilfe im Mai, als ein Erdrutsch in derselben Provinz mindestens ein Dorf zerstörte. Die Regierung sagte, mehr als 2.000 Menschen seien getötet worden, während die Vereinten Nationen die Zahl der Todesopfer auf 670 schätzten.
Die inneren Sicherheitsprobleme in Papua-Neuguinea, dem bevölkerungsreichsten Land des Südpazifiks, sind zu einem Kampfgebiet für Chinas Kampf gegen die USA und ihre Verbündeten um Einfluss in der Region geworden.
Australien, Papuas ehemaliger Kolonialherr und größter Geber von Entwicklungshilfe, unterzeichnete im vergangenen Jahr einen bilateralen Sicherheitspakt, der sich auf die wachsenden Sicherheitsbedrohungen seines nächsten Nachbarn konzentriert, während Peking Berichten zufolge auch einen Polizeivertrag mit ihm abschließen möchte.
Im Jahr 2022 schloss China mit den Salomonen, Papuas Nachbar, einen geheimen Sicherheitspakt, der auch Polizeihilfe beinhaltete und Bedenken aufkommen ließ, dass auf den Salomonen eine chinesische Marinebasis eingerichtet werden könnte.
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