Könnte Italien den Iran bei der Weltmeisterschaft ersetzen?

(SeaPRwire) –   Die USA befinden sich im Krieg mit dem Iran, und der Iran ist planmäßig für die Teilnahme an der FIFA World Cup in diesem Sommer in den USA vorgesehen. Doch ein hochrangiger Gesandter von Präsident Donald Trump hat Berichten zufolge vorgeschlagen, den Iran durch Italien zu ersetzen – ein Land, das sich nicht für das Turnier qualifiziert hat, dessen Teilnahme jedoch dazu beitragen könnte, die diplomatischen Beziehungen zu der europäischen Nation zu glätten.

Die Financial Times berichtete am Mittwoch, dass Paolo Zampolli, der US-Sonderbeauftragte für globale Partnerschaften, FIFA-Präsident Gianni Infantino und Trump vorgeschlagen habe, den Iran durch Italien bei der World Cup zu ersetzen, die ab Juni in mehreren Städten in Kanada, Mexiko und den USA stattfinden soll.

„Ich bestätige, dass ich Trump und Infantino vorgeschlagen habe, dass Italien den Iran bei der World Cup ersetzt“, sagte Zampolli der FT. „Ich bin gebürtiger Italiener und es wäre ein Traum, die Azzurri bei einem in den USA ausgetragenen Turnier zu sehen. Mit vier Titeln haben sie das nötige Format, um eine Teilnahme zu rechtfertigen.“

Ungenannte Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, teilten der FT mit, dass der Vorschlag ein Versuch sei, die Beziehung zwischen Trump und der italienischen Premierministerin Giorgia Meloni zu reparieren. Meloni war eine lautstarke Unterstützerin des US-Präsidenten, doch die beiden überwarfen sich, als Trump kürzlich Papst Leo XIV., einen ausgesprochenen Gegner des Krieges, kritisierte. Meloni hatte die verbale Attacke auf den Pontifex als „inakzeptabel“ bezeichnet, doch Trump schoss zurück und sagte, sie sei diejenige, die „inakzeptabel“ sei, da es ihr „egal ist, ob der Iran eine Atomwaffe hat und Italien in zwei Minuten in die Luft jagen würde, wenn sie die Chance dazu hätten.“

Zampollis Versuch der Diplomatie mittels Fußball würde insbesondere Italien zugutekommen, dessen Nationalmannschaft Ende März eine demütigende Niederlage gegen Bosnien und Herzegowina hinnehmen musste. Die Niederlage, die bedeutete, dass das Land, das 2006 die World Cup gewann, nun zum dritten Mal in Folge die Qualifikation verpasst hat, löste öffentliche Empörung aus und zwang sogar den Chef des italienischen Fußballverbandes zum Rücktritt.

Doch der Iran bekräftigte diese Woche, dass er weiterhin voll und ganz bereit sei, an der World Cup teilzunehmen.

„Das iranische Team kommt, ganz sicher, ja“, sagte Infantino, der FIFA-Präsident und ein Verbündeter Trumps, letzte Woche auf einer Konferenz in D.C. „Wir hoffen natürlich, dass die Situation bis dahin friedlich sein wird. Wie ich sagte, das würde definitiv helfen. Aber der Iran muss kommen. Natürlich repräsentieren sie ihr Volk. Sie haben sich qualifiziert. Die Spieler wollen spielen.“

Könnte die FIFA den Iran ersetzen?

Regeln für den Austausch einer Mannschaft sind in Artikel 6 der FIFA 2026 World Cup Regularien festgelegt.

Gemäß Regulierung 6.5 gilt: „Wenn ein teilnehmender Mitgliedsverband zurücktritt oder ein Spiel aufgrund höherer Gewalt nicht ausgetragen werden kann oder abgebrochen wird, entscheidet das autorisierte FIFA-Organ (einschließlich des Tournament Operation Centre) nach eigenem Ermessen über die Angelegenheit und ergreift alle als notwendig erachteten Maßnahmen.“

Regulierung 6.7 besagt zudem, dass die FIFA, falls ein Mitgliedsteam zurücktritt oder von der World Cup ausgeschlossen wird, entscheiden kann, „den betreffenden teilnehmenden Mitgliedsverband durch einen anderen Verband zu ersetzen.“

Die FIFA hat solche Ermessensbefugnisse bereits früher genutzt. Im März 2025, Monate vor Beginn der 2025 Club World Cup, schloss sie das mexikanische Team Club León aus, da es die Kriterien für Multi-Club-Eigentum nicht erfüllte. Einsprüche wurden zurückgewiesen, aber im Mai gab die FIFA bekannt, dass der Platz, der León ersetzte, durch ein Playoff-Spiel ermittelt würde, das das MLS-Team Los Angeles FC gegen das mexikanische Team Club América gewann.

Was der Iran, Trump und die FIFA gesagt haben

Der Iran, der sich 2025 für die World Cup qualifizierte, ist planmäßig für seine Spiele in den USA vorgesehen.

Doch nachdem der Krieg Ende Februar ausbrach und der verehrte ehemalige Oberste Führer des Iran, Ali Khamenei, getötet wurde, sagte der Sport- und Jugendminister des Landes, dass es für das Team „nicht möglich“ sei, am Turnier teilzunehmen, angesichts von Sicherheitsrisiken. „Man kann von uns nicht erwarten, dass wir der World Cup mit Hoffnung entgegenblicken“, sagte der Präsident des iranischen Fußballverbandes, Mehdi Taj, zu der Zeit. Der iranische Fußballverband beantragte die Verlegung seiner Spiele, was die FIFA ablehnte.

Infantino sagte am 10. März in einem Instagram-Post, dass Trump versichert habe, der Iran sei „willkommen“, an der World Cup teilzunehmen, und Trump bekräftigte dies am 12. März, obwohl der US-Präsident hinzufügte, dass der Iran zwar in die USA fliegen könne, er es jedoch nicht für „angemessen halte, dass sie dort sind, für ihr eigenes Leben und ihre Sicherheit.“

Ein Sprecher des U.S. State Department teilte der FT mit, dass die Regierung „alles Notwendige tut, um eine erfolgreiche World Cup zu unterstützen und gleichzeitig US-Recht sowie die höchsten Standards der nationalen Sicherheit und öffentlichen Sicherheit bei der Durchführung unseres Visaprozesses aufrechtzuerhalten.“

Iraner gehören zu den vielen Staatsangehörigen, denen derzeit die Einreise in die USA verwehrt ist, obwohl Trump in seiner umfassenden Proklamation zum Reiseverbot im Juni 2025 erklärt hatte, dass Athleten, Mitglieder von Sportteams und Personen mit einer „notwendigen Unterstützungsrolle“ ausgenommen seien. Fragen zu dieser Regel kamen jedoch auf, nachdem das State Department im vergangenen Dezember die Visa einiger iranischer Delegierter für die Auslosung der World Cup abgelehnt hatte. „Jede einzelne Entscheidung ist eine Entscheidung der nationalen Sicherheit“, sagte Andrew Giuliani, der Exekutivdirektor der White House FIFA task force, damals gegenüber der Associated Press.

„Sport sollte außerhalb der Politik stehen“, sagte Infantino auf der Konferenz. „Nun, wir leben nicht auf dem Mond; wir leben auf dem Planeten Erde. Aber wenn es sonst niemanden gibt, der daran glaubt, Brücken zu bauen und sie intakt und zusammenzuhalten, nun, dann erledigen wir diesen Job.“