Herzkrankheit ist vermeidbar. Warum tötet sie dann so viele von uns?

(SeaPRwire) –   Seit mehr als einem Jahrhundert sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen die häufigste Todesursache in den USA. Doch diese letzten 100 Jahre haben auch unglaubliche medizinische Fortschritte gebracht, die unsere Fähigkeit zur Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen durch lebensrettende Geräte wie Stents, implantierbare Herzdefibrillatoren und Herzpumpen sowie bahnbrechende Medikamente verändert haben. Wir verstehen heute mehr denn je die Bedeutung von Ernährung, körperlicher Aktivität und Schlaf für die kardiovaskuläre Gesundheit. Aber im Jahr 2024 starben mehr als 900.000 Menschen in den USA an Herz-Kreislauf-Erkrankungen – das sind mehr als die Zahl der Amerikaner, die durch Krebs und Unfalltod zusammen ums Leben kamen. 

Warum können wir Herz-Kreislauf-Erkrankungen also nicht effektiver verhindern?

Die Belege dafür, was heute die meisten Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursacht, sind sehr eindeutig. Eine kürzlich von meinen Kollegen und mir im Jahr 2025 veröffentlichte Studie ergab, dass mehr als 99 % der Menschen, die einen Herzinfarkt, einen Schlaganfall oder eine Herzinsuffizienz erlitten hatten, in den Jahren zuvor mindestens einen kardiovaskulären Risikofaktor aufwiesen. Diese Ergebnisse lassen keinen Zweifel daran, dass Herz-Kreislauf-Erkrankungen im Gegensatz zu vielen anderen Krankheiten vermeidbar sind. Aber wir versäumen es immer wieder, Risikofaktoren wie Bluthochdruck, hohes Cholesterin, Diabetes, chronische Nierenerkrankungen und Tabakkonsum früher zu erkennen und zu behandeln. 

Das Risiko für die meisten Herz-Kreislauf-Erkrankungen baut sich über Jahre und oft über Jahrzehnte hinweg auf. Dennoch scheinen wir unvorbereitet zu sein, wenn es passiert; diese Herzereignisse werden oft als plötzlich oder unerwartet angesehen.

Was wäre, wenn wir Jahre oder Jahrzehnte im Voraus die Wahrscheinlichkeit vorhersagen könnten, dass ein kardiovaskuläres Ereignis eintritt? Tatsächlich können wir das: Die Wissenschaft, die Daten und die Werkzeuge sind heute vorhanden, um genau dies zu tun. Vor einigen Jahren leiteten meine Kollegen und ich eine Initiative für die American Heart Association zur Entwicklung der PREVENT-Gleichungen (Predicting Risk of Cardiovascular Disease EVENTs), eines neuen Rechners, der 2023 zur Vorhersage des Risikos für Herz-Kreislauf-Erkrankungen veröffentlicht wurde. Die PREVENT-Gleichungen können das Risiko einer Person für einen Herzinfarkt, einen Schlaganfall oder eine Herzinsuffizienz über die nächsten 10 oder 30 Jahre vorhersagen. Dieser Rechner wird nun von den jüngsten nationalen Leitlinien für das Cholesterin- und Blutdruckmanagement unterstützt, die von der American Heart Association, dem American College of Cardiology und kooperierenden Fachgesellschaften herausgegeben wurden. Diese Leitlinien empfehlen Klinikern, den PREVENT-Rechner für Patienten im Alter von 30 bis 79 Jahren zu verwenden, um deren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen abzuschätzen.

Es liegt jedoch in der menschlichen Natur, Dinge aufzuschieben, und bei unserer Herzgesundheit ist das nicht anders. Es ist leicht, das Gefühl zu haben, dass die Herzgesundheit ein Problem ist, mit dem man sich erst in der Zukunft befassen muss – besonders da wir davon sprechen, etwas zu verhindern, das erst in Jahren oder Jahrzehnten passieren könnte. 

Es hilft nicht, dass die führenden Risikofaktoren, die heute bereits vorhanden sein können, oft still sind. Sie wissen vielleicht nicht einmal, dass Ihr Blutdruck hoch ist, Ihr Blutzuckerspiegel abnormal ist oder Ihr Cholesterinspiegel erhöht ist. Aber das bedeutet nicht, dass der Schaden an Ihren Blutgefäßen und Ihrem Herzen nicht im Laufe der Zeit zunimmt, wenn er unbehandelt bleibt. Genau wie Sie Ihre Altersvorsorge Jahrzehnte im Voraus planen, erfordert Ihre Gesundheit die gleiche frühzeitige und proaktive Investition.

Die Verwendung des PREVENT-Rechners zur Messung Ihres Risikos ist ein großartiger erster Schritt, aber der Schutz Ihres Herzens endet dort nicht. Risikorechner sind nicht perfekt, und der PREVENT-Rechner ist nicht für Personen gedacht, die bereits eine Herzerkrankung haben. Ihre individuellen Umstände werden bestimmen, was als Nächstes zu tun ist. Manchmal kann eine Bildgebung erforderlich sein, wie z. B. eine Computertomographie (CT), um die Arterien auf Kalkablagerungen zu untersuchen, bei Personen mit grenzwertigem oder mittlerem Risiko. Ärzte achten möglicherweise in bestimmten Lebensphasen von Frauen besonders auf die Herzgesundheit, wie während und nach der Schwangerschaft sowie in den Wechseljahren. Auch Gentests basierend auf Ihrer Familiengeschichte können Ärzten helfen. 

Sobald Sie Ihr Risiko besser verstehen, können Sie gemeinsam mit Ihrem Arzt oder Kliniker einen Aktionsplan entwickeln, um festzustellen, wie Sie Ihr Risiko am besten modifizieren können, um Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorzubeugen. Dies kann Ernährungsumstellungen, eine neue Trainingsroutine oder Medikamente wie cholesterinsenkende Statine umfassen. Schließlich ist die Konzentration auf Ihre Herzgesundheit eine lebenslange Aufgabe. Sie sollten Ihre kardiovaskuläre Gesundheit unabhängig von Ihrem Risikoniveau weiterhin überwachen. Zu diesem Zweck hat die American Heart Association das Tool My Life Check entwickelt, mit dem Sie Ihre Gesundheitsgewohnheiten überprüfen und Tipps zu deren Verbesserung erhalten können.

Aber wir müssen auch die harte Wahrheit anerkennen, dass das Risiko für die Entwicklung einer Herz-Kreislauf-Erkrankung manchmal nicht vollständig unter der Kontrolle einer Person liegt. Das Risiko eines Einzelnen für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wird von weit mehr als nur der eigenen Biologie beeinflusst, einschließlich der Umgebung um ihn herum. Der Zugang zu gesunden Lebensmitteln, sicheren Räumen, Zeit für Bewegung und eine erschwingliche Gesundheitsversorgung sind entscheidend. Prävention von Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist nicht nur eine Verantwortung auf individueller Ebene. Es ist unsere kollektive gesellschaftliche Verpflichtung und erfordert, dass wir zusammenkommen, um an Systemen und Richtlinien zu arbeiten, die diese Barrieren abbauen.

Wir müssen aufhören, Herz-Kreislauf-Erkrankungen als unerwartet oder unvermeidlich zu betrachten. Sie sind vorhersehbar und vermeidbar. Die Wissenschaft ist eindeutig. Aber wir warten zu lange und geraten ins Hintertreffen. Jüngste Prognosen deuten darauf hin, dass bis 2050 mehr als 40 Millionen Amerikaner mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen leben werden, wenn die aktuellen Trends anhalten. 

Um erfolgreich zu sein, muss sich unsere Denkweise von einer reaktiven – dem Warten auf die Rettung von Menschen, sobald ein kardiovaskuläres Ereignis eintritt – zu einer proaktiven verschieben, die der Vermeidung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen oberste Priorität einräumt.