Baby Reindeer Schöpfer’s Half Man Testet Unsere Toleranz für Schmerz. Doch bis zu welchem Ende?

(SeaPRwire) –   Richard Gadd will die Wahrheit sagen. Damit meine ich nicht, dass er predigt. Ganz im Gegenteil. Sein Engagement für emotionale Ehrlichkeit ist so leidenschaftlich, dass der schottische Autor und Darsteller das Publikum in undurchsichtige Szenarien verstrickt, aus denen wir uns herausanalysieren müssen wie Freud bei der Traumdeutung. Seine halbautobiografische Erfolgsserie, Netflix’ Baby Reindeer, handelt von einem Comedian, der von einer psychisch kranken Frau gestalkt wird, sich aber nicht dazu durchringen kann, Hilfe zu suchen. Gadd füllt nach und nach die Geschichte seines Charakters aus und lässt uns schließlich seine Lähmung als Teil einer Identitätskrise erkennen, die in sexuellem Missbrauch durch einen männlichen Mentor wurzelt. Dies ist nicht die Art von Geschichte, die normalerweise Massen anzieht. Sie wurde zu einem Hit, weil Gadd – so glaube ich – das heikle Thema der männlichen Sexualität nicht moralisierte oder sich selbst als Opfer darstellte, sondern die Realität eines Mannes in all ihrer Unordnung schilderte.

Sein Nachfolger, Half Man, ist reine Fiktion. Dennoch verfolgt die Serie, eine Koproduktion von HBO und der BBC, einen ähnlich rohen und komplexen Ansatz bei einer ähnlichen Reihe von Themen: Sexualität, Männlichkeit, Gewalt, Liebe, Sucht, Kreativität, Selbsthass. Sie ist zudem verstörender als ihr Vorgänger; jeder Funke schwarzer Komödie wird durch eine Flut von Verzweiflung ausgelöscht. Ich kam bewegt heraus – eigentlich am Boden zerstört –, aber ambivalent darüber, ob sich das Ergebnis angesichts des Schmerzes gelohnt hatte.

In Rückblenden, die den Großteil der Serie ausmachen, umkreisen sich zwei untrennbar verbundene Männer 30 Jahre lang. Als vaterlose Jungen sind Niall (in der Jugend gespielt von Mitchell Robertson und im Erwachsenenalter von Jamie Bell) und Ruben (Stuart Campbell, dann Gadd) „Brüder von einer anderen Mutter“, deren Mütter ihre Haushalte in einer liminalen Form von Lesbianismus zusammenlegten. Ruben, ein charmanter, aber erschreckend wütender jugendlicher Straftäter, verprügelt die Mobber des schüchternen, belesenen Niall. Ihre gegenseitig zerstörerische Verbindung wird durch eine sexuelle Initiation besiegelt, die ebenso kompliziert – emotional und in Bezug auf das Einvernehmen – wie qualvoll anzusehen ist.

Eingerahmt von ihrem angespannten Wiedersehen bei der Hochzeit des Niall im mittleren Alter, deren Chronologie durch Gadds Beharren darauf, uns den Zugang zum Kontext zu verwehren, verworren ist, greifen die Episoden entscheidende Momente ihrer Beziehung auf, während sie zusammenwachsen und sich voneinander entfernen, aufblühen und abstürzen, einander retten und verdammen. Der Schlüssel zu ihrem Aufruhr ist Nialls Unfähigkeit, dem hypermaskulinen Ruben zu sagen, dass er sich zu Männern hingezogen fühlt; während Ersterer in seiner Unterdrückung gefangen bleibt, schlägt Letzterer in schrecklichen Gewalttaten um sich. „Es ist, als bräuchte der eine einen Kopf und der andere einen Körper“, bemerkt eine Figur.

Der Reiz von Comfort TV ist offensichtlich, und nie mehr als in turbulenten Zeiten. Aber warum konsumieren wir freiwillig Kunst – und insbesondere Fernsehen, das Stunden, wenn nicht Jahre an Aufmerksamkeit erfordert –, die uns daran erinnert, wie schmerzhaft das Leben sein kann? Die effektivsten Feel-bad-Geschichten geben uns Einblick in unser unvollkommenes Selbst und versichern uns, dass wir mit unserem Leiden nicht allein sind. Sie helfen uns zu verstehen, was an der Welt so kaputt ist. Sie könnten uns sogar zum Handeln anspornen.

Half Man erreicht seine vernichtende Wirkung durch Szenen, die an den Nerven zerren, und Darbietungen, die gequälte Seelen so detailliert entblößen, dass sie die meisten anderen TV-Charaktere als die Klischees entlarven, die sie sind. Gadds Entscheidung, Muskelmasse aufzubauen und Ruben statt Niall zu spielen, bestätigt seine Bandbreite als Schauspieler. Dies sind keine geringen Leistungen.

Ob sie es rechtfertigen, uns durch eine stellvertretende Hölle zu schicken, ist eine Frage mit so vielen gültigen Antworten, wie die Serie potenzielle Zuschauer hat. Ich zweifle nicht daran, dass ihre hässlichsten Szenen aufrichtige Bemühungen sind, erzählerische Euphemismen wegzusprengen und nur verbrannte Kerne der Wahrheit zu hinterlassen. Aber für mich erweitert sie die Erkenntnisse von Reindeer nicht genug, um das Elend zu rechtfertigen. Jemand, der mehr daran interessiert ist, die Nuancen von Männlichkeit zu sezieren, könnte anderer Meinung sein. Wenn Gadd uns etwas gelehrt hat, dann, dass wir alle durch eine unendliche Anhäufung von Erfahrungen geformt werden und somit alle tragisch einzigartig sind.