(SeaPRwire) – COLOMBO, Sri Lanka (AP) — Die Vereinigten Staaten haben am Donnerstag Bedenken über Sri Lankas umstrittenes Online-Regelungsgesetz geäußert, einen Tag nachdem es im Parlament trotz Protesten der Medien, der Opposition und von Bürgerrechtlern überwältigend verabschiedet wurde.
Das Online Safety Bill ermöglicht es der Regierung, eine Kommission mit einem breiten Spektrum an Befugnissen einzurichten, einschließlich der Anordnung von Personen und Internetdienstanbietern, Online-Beiträge zu entfernen, die als “verbotene Aussagen” eingestuft werden. Es kann Menschen auch rechtlich verfolgen, die solche Beiträge veröffentlichen.
Julie Chung, die US-Botschafterin in Sri Lanka, sagte, die Vereinigten Staaten hätten Bedenken hinsichtlich der potenziellen Auswirkungen der Gesetzgebung und forderte Sri Lanka auf, “Transparenz zu priorisieren und sicherzustellen, dass jegliche Gesetzgebung nicht die Stimmen seines Volkes zum Schweigen bringt.”
“Zusätzlich zur Gefährdung demokratischer Werte kann vage und übermäßig restriktive Gesetzgebung Investitionen behindern und die Entwicklung einer digitalen Wirtschaft untergraben, wodurch das wirtschaftliche Wachstum, das Sri Lanka benötigt, untergraben wird”, sagte Chung in einer Erklärung auf ihrem X-Konto.
Kritiker sagen, das Gesetz sei ein Versuch der regierenden Koalition Sri Lankas, im Wahljahr die Redefreiheit einzuschränken, da sich die Inselnation im Indischen Ozean mit einer Wirtschaftskrise auseinandersetzen muss, die internationale Hilfe erforderte.
Die Medien, die Oppositionsabgeordneten, die Internet- und Bürgerrechtsgruppen sagen, die Maßnahme würde die Menschenrechte und die Meinungsfreiheit untergraben.
Human Rights Watch erklärte am Mittwoch, das Gesetz würde ein repressives Gesetz mit weit gefassten und vagen “sprachbezogenen Straftaten” schaffen, die mit langen Gefängnisstrafen geahndet werden könnten.
Die Asia Internet Coalition, der Unternehmen wie Apple, Amazon, Google und Yahoo angehören, warnte, dass das Gesetz das Potenzialwachstum und die ausländischen Direktinvestitionen in Sri Lankas digitale Wirtschaft beeinträchtigen könnte.
Die Regierung sagte, die Gesetzgebung adressiere Probleme im Zusammenhang mit Online-Betrug, Missbrauch und falschen Aussagen, die die nationale Sicherheit und Stabilität bedrohen. Sie bestritt, dass der Entwurf verfasst wurde, um Medien oder politische Gegner zu belästigen.
Sri Lanka kämpft darum, sich von seiner schwersten Wirtschaftskrise zu erholen, die das Inselland vor zwei Jahren getroffen hatte. Das Land erklärte 2022 den Staatsbankrott mit mehr als 83 Milliarden US-Dollar Schulden, mehr als die Hälfte davon gegenüber ausländischen Gläubigern.
Die Krise verursachte schwere Engpässe bei Lebensmitteln, Treibstoff und anderen Notwendigkeiten, was wütende öffentliche Proteste auslöste, die zum Sturz von Präsident Gotabaya Rajapaksa führten. Nach Rajapaksas Flucht wurde der damalige Premierminister Ranil Wickremesinghe vom Parlament zum Präsidenten ernannt.
Der IWF stimmte im vergangenen Jahr einem Rettungspaket in Höhe von 2,9 Milliarden US-Dollar für das schwer getroffene Land zu.
Die Knappheit an Notwendigkeiten hat sich zwar abgeschwächt, die öffentliche Unzufriedenheit hat sich jedoch verstärkt, da die Regierung neue Steuern für Berufstätige und Unternehmen eingeführt und die Energierechnungen erhöht hat.
Menschenrechtsgruppen sagen, dass Wickremesinghe mit der Präsidentschaftswahl in diesem Jahr Dissens durch das Niederschlagen von Anti-Regierungsprotesten und die Verhaftung von Demonstranten und Aktivisten zum Schweigen bringen will.
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