Menschenrechtsgruppe berichtet über weitere Festnahmen, als Belarus die Unterdrückung von Oppositionellen verstärkt

(SeaPRwire) –   TALLINN, Estonia (AP) — Eine Menschenrechtsgruppe berichtete am Donnerstag über Dutzende weitere Hausdurchsuchungen und Festnahmen in ganz Belarus im Zuge der jüngsten Verschärfung der jahrelangen Unterdrückung von Oppositionellen in dem Land mit 9,5 Millionen Einwohnern.

Das Menschenrechtszentrum Viasna sagte, es wisse von mindestens 159 Menschen, die in mehreren belarussischen Städten, darunter der Hauptstadt Minsk, Ziel von Durchsuchungen und Festnahmen geworden seien. Zu den Zielen der Behörden gehörten Angehörige inhaftierter Dissidenten, Journalisten und andere, sagte es.

Die Führer der Opposition bezeichneten die neue Welle von Verhaftungen, die die bisher größte in den letzten Monaten ist, als “Schlag gegen die Solidarität innerhalb des Landes”.

Laut Viasna befinden sich derzeit 1.419 politische Gefangene in Belarus. Viele der am Donnerstag und Anfang der Woche Festgenommenen hatten Familien von aus politischen Gründen Inhaftierten geholfen.

Der autoritäre Präsident Alexander Lukaschenko hatte nach der von der Opposition und dem Westen als Farce bezeichneten Präsidentschaftswahl im August 2020 eine beispiellose Unterdrückungskampagne losgetreten. Die Proteste, die das Land monatelang erschütterten, wurden von den Behörden brutal niedergeschlagen.

Viele der am Donnerstag Festgenommenen waren Berichten zufolge in das Projekt INeedHelpBY involviert, das “Nahrungsmittel an politische Gefangene und andere in Not geratene Menschen aufgrund der Repressionen” verteilt. Die Behörden haben das Projekt als extremistisch eingestuft, was jeden, der daran beteiligt ist, strafrechtlicher Verfolgung und bis zu sieben Jahren Gefängnis aussetzt.

Der INeedHelpBY-Aktivist Filip Hauryshau hat Menschen, die am Projekt beteiligt waren, aufgefordert, den Online-Chat zu verlassen und ihm in sozialen Medien nicht mehr zu folgen, da die Behörden nach einer Liste der Beteiligten suchen. INeedHelpBY gab an, seit 2020 Hilfe im Wert von mehr als 1,5 Millionen US-Dollar geleistet zu haben.

Die Festnahmen wurden vom belarussischen Geheimdienst KGB durchgeführt, und seine Beamten forderten die Zielpersonen und Zeugen der Razzien auf, eine Geheimhaltungsvereinbarung zu unterzeichnen, wie ein anonymer Zeuge der AP unter Berufung auf die Angst vor Repressalien berichtete.

Viasna zufolge installieren die Sicherheitskräfte auch mit Gewalt Spionagesoftware auf den Telefonen der Inhaftierten und ihrer Angehörigen, was es dem KGB ermöglicht, verschlüsselte Chats von Aktivisten zu überwachen.

“Der Angriff auf die Menschen und Initiativen, die unter schwierigen Bedingungen dafür sorgen, dass niemand ohne Hilfe bleibt, zielt auf Rache für die Solidarität ab, um die Unterstützungsinfrastruktur zu zerstören und die Beteiligten einzuschüchtern”, sagte der Menschenrechtsverteidiger von Viasna, Pavel Sapelka, gegenüber der AP.

Dem belarussischen Journalistenverband zufolge war unter den Festgenommenen auch Aksana Yuchkovich, eine Journalistin der Nachrichtenseite Catholic.By, die Familien politischer Gefangener unterstützte.

Er sagte, dass in der westbelarussischen Stadt Drahichyn die Behörden den Journalisten Siarhei Gardzievich festnahmen, der zuvor 1 1/2 Jahre im Gefängnis saß, bevor er im Oktober 2022 freigelassen wurde. In der ostbelarussischen Stadt Witebsk wurde der Journalist und Menschenrechtsverteidiger Barys Khamaida festgenommen.

Laut dem Verband leiteten die Behörden auch strafrechtliche Ermittlungen gegen 20 belarussische Analysten und Kommentatoren ein, die im Ausland leben, und beschuldigten sie, eine Verschwörung zur Stürzung der Regierung und “Propaganda des Extremismus” betrieben zu haben.

In einer Erklärung sagte die belarussische Oppositionsführerin Swetlana Tichanowskaja, sie sei “schockiert über die Razzien des belarussischen Regimes gegen Familien politischer Gefangener”.

Der EU-Außenbeauftragte Josep Borrell verurteilte die neue Verhaftungswelle und merkte an, dass sie sich vor den Parlamentswahlen im Februar ereignet.

Marie Struthers, Direktorin von Amnesty International für Osteuropa und Zentralasien, sagte in einer Erklärung, dass die jüngsten Festnahmen “einen neuen Abschnitt in der eisigen Kampagne darstellen, alle Spuren von Dissens in Belarus seit der umstrittenen Wahl 2020 auszurotten”.