Spanische Polizei nimmt Ex-Fußballverbandschef Rubiales bei Rückkehr ins Land wegen Korruptionsermittlungen fest

(SeaPRwire) –   BARCELONA, Spanien (AP) – , der ehemalige Präsident des spanischen Fußballverbandes, der bei der Frauen-Weltmeisterschaft ohne ihre Zustimmung eine Spielerin auf den Mund küsste, wurde am Mittwoch im Rahmen einer separaten Korruptionsuntersuchung der spanischen Polizei am Madrider Flughafen festgenommen und dann freigelassen.

Die Guardia Civil teilte mit, dass Rubiales von der Polizei am Flughafen Madrid befragt wurde, nachdem er bei der Ankunft des Flugzeugs, das ihn von der Dominikanischen Republik zurückbrachte, festgenommen worden war. Er wurde einige Stunden später freigelassen. Ein Ermittlungsrichter wird ihn in den kommenden Tagen vorladen.

Rubiales kehrte nach Spanien zurück, während eine gerichtliche Untersuchung von Geschäften während seiner Zeit an der Spitze des Verbandes läuft, darunter seine wichtigste Entscheidung, den spanischen Super Cup nach Saudi-Arabien zu verlegen.

Rubiales war vor zwei Wochen in der südspanischen Stadt Granada, als die Polizei ein Eigentum von ihm und die Büros des spanischen Fußballverbandes in Madrid durchsuchte. Sieben Personen wurden festgenommen und dann freigelassen, und Rubiales wurde als eine von fünf weiteren Personen identifiziert, die im Rahmen der Ermittlungen untersucht werden.

Die Untersuchung wegen Korruption und Geldwäsche bezieht sich auf Verträge für den spanischen Super Cup und die Verbindungen des Verbandes mit dem Stadion La Cartuja in Sevilla, das das Copa del Rey Finale und einige internationale Spiele ausrichtet, sowie auf andere Geschäfte.

Rubiales trat im September als Präsident des Verbandes zurück, nachdem er einen internationalen Skandal ausgelöst hatte, indem er Jenni Hermoso bei der Frauen-Weltmeisterschaft ohne ihre Zustimmung geküsst hatte. Er steht vor Gericht, weil er Hermoso sexuell belästigt haben soll. Er bestreitet jegliches Fehlverhalten in diesem Fall.

Rubiales verkürzte seinen Auslandsaufenthalt um drei Tage. Ursprünglich hatte er dem Gericht gesagt, dass er am Samstag zurückkehren würde.

Während seiner Zeit als Präsident des spanischen Fußballs überarbeitete Rubiales 2020 das Format des spanischen Super Cups und schuf ein Mini-Turnier mit vier Teams und verlegte den Wettbewerb nach Saudi-Arabien im Rahmen eines Vertrags, der Medienberichten zufolge 40 Millionen Euro (damals 42 Millionen US-Dollar) pro Turnier für den Verband einbrachte.

Staatsanwälte eröffneten 2022 aufgrund von durchgesickerten Audioaufnahmen zwischen Rubiales und dem damaligen Barcelona-Spieler Gerard Piqué über Millionen-Dollar-Provisionen ein Ermittlungsverfahren zu diesem Deal. Piqués Sport- und Unterhaltungsunternehmen Kosmos war an dem Deal mit dem Verband und Saudi-Arabien beteiligt. Ein Unternehmensvertreter sagte der AP, dass kein Kosmos-Mitarbeiter festgenommen oder unter Ermittlung gestellt wurde und kein Unternehmenseigentum durchsucht wurde.

“Ich weiß nicht, was der Richter gesagt oder was die Guardia Civil untersucht hat”, sagte er in einem Vorgeschmack auf ein aufgezeichnetes Interview mit dem spanischen Fernsehsender La Sexta. “Das Geld auf meinem Bankkonto ist das Ergebnis meiner Arbeit und meiner Ersparnisse.”

Rubiales, 46 Jahre alt, war früher selbst Spieler und führte dann die spanische Spielervereinigung, bevor er 2018 Ángel María Villar als Präsidenten des Verbandes ablöste, der fast drei Jahrzehnte lang im Amt war, bevor er wegen Korruption untersucht wurde. Rubiales stärkte die interne Unterstützung, indem er die Einnahmen für den Verband steigerte und sie verteilte. Er arbeitete sich zum UEFA-Vizepräsidenten hoch und spielte eine Rolle bei der gemeinsamen Bewerbung von Spanien, Portugal und Uruguay als Gastgeber der Männer-Weltmeisterschaft 2030.

Der spanische Justizminister Félix Bolaños sagte, er sei nicht besorgt über mögliche Reputationsschäden für Spanien als Co-Gastgeber der Weltmeisterschaft.

“Die bloße Existenz dieser Operation zeigt, dass die demokratischen und justiziellen Institutionen Spaniens funktionieren und das hilft, die Organisation und Ausrichtung aller internationalen Veranstaltungen wie einer Weltmeisterschaft zu gewährleisten”, sagte Bolaños.

Der Verband verwaltet die Männer- und Frauen-Nationalmannschaften Spaniens, den Copa del Rey und die halbprofessionellen und Amateurligen des Landes. Er organisiert auch die Schiedsrichter. Die Regierung übt einige Aufsicht aus, kann die Führungskräfte aber nicht ernennen oder entfernen.

Rubiales’ größte Entscheidung war es, den spanischen Super Cup nach Saudi-Arabien zu verlegen. Die Vereine und der Verband schätzten die Einnahmen, aber der Schritt wurde wegen der Behandlung von Frauen und Minderheiten in Saudi-Arabien von Frauen- und Menschenrechtsgruppen kritisiert.

Er schien unantastbar zu sein, bis er wegen des Kusses von Hermoso bei der Frauen-Weltmeisterschaft zu einer nationalen Peinlichkeit wurde. Die Weltmeisterinnen boykottierten das Team und nachdem Rubiales zunächst behauptet hatte, Opfer “falscher Feministinnen” zu sein, trat er schließlich aufgrund enormen Drucks zurück.

Nur Stunden nach Rubiales’ Festnahme trat sein Nachfolger und amtierender Verbandspräsident Pedro Rocha zurück, nachdem er Wahlen des Verbandes am 6. Mai zur Wahl einer neuen Führung gefordert hatte.

In der Erklärung zur Ankündigung der Wahlen hieß es, der Verband werde mit der justiziellen Untersuchung kooperieren, so dass die Institution “eine konvulsive Phase hinter sich lassen kann, die das Image des spanischen Fußballs ernsthaft beschädigt hat”.