Panama und USA vereinbaren neuen Sicherheitspakt für den Kanal angesichts zunehmender Spannungen mit China

(SeaPRwire) –   Die Vereinigten Staaten und Panama haben offiziell ein neues Verteidigungs- und Sicherheitsabkommen unterzeichnet, das darauf abzielt, die Kontrolle über den Panamakanal zu verstärken. Dieser Schritt ist von entscheidender Bedeutung, um Chinas wachsendem Einfluss in der Region entgegenzuwirken.

In einer Pressemitteilung, die am Mittwochabend auf X veröffentlicht wurde, bestätigte die Panama Canal Authority, dass Panamas Minister für Kanalangelegenheiten und Hegseth eine gemeinsame Erklärung unterzeichnet haben, die die panamaische Souveränität bekräftigt und eine neue militärische Zusammenarbeit vorsieht.

Das Abkommen “bekräftigt die Achtung und Anerkennung der panamaischen Souveränität über die interozeanische Wasserstraße”, erklärte die Canal Authority. 

Es bekräftigt auch das Engagement beider Nationen für den Neutralitätsvertrag und den rechtlichen Rahmen, der den Kanalbetrieb regelt, einschließlich der panamaischen Verfassung, des Vertrags selbst und des organischen Gesetzes des Kanals.

Die Erklärung geht jedoch über Worte hinaus. Sie legt Pläne für ein Kostenbeteiligungsmodell fest, um die Dienstleistungen für US-Kriegsschiffe und Hilfsschiffe zu decken, mit dem Ziel, diese “kostenneutral” zu gestalten.
 

“Es werden Anstrengungen unternommen, um einen Mechanismus zu entwickeln, der eine Entschädigung für Dienstleistungen ermöglicht, die Kriegsschiffen und Hilfsschiffen erbracht werden, wobei eine kostenneutrale Basis angestrebt wird”, heißt es in der Erklärung. “Dieser Mechanismus wird gemeinsam mit dem panamaischen Sicherheitsministerium evaluiert.”

Laut Hegseth ist auch ein umfassenderer Rahmen in Arbeit, der US-Kriegsschiffen eine “freie und vorrangige” Durchfahrt durch den Panamakanal garantieren würde.

Hegseth gab am Mittwoch bekannt, dass US-amerikanische und panamaische Beamte bereits eine Absichtserklärung unterzeichnet hätten und dass ein endgültiges Dokument auf dem Weg sei, um den gebührenfreien Vorrang für amerikanische Kriegsschiffe formell zu sichern.

Die Canal Authority betonte unterdessen, dass diese Vereinbarung nur der Anfang sei. “Die Erklärung stellt einen ersten Schritt zur Etablierung dieses Modells dar, das in späteren Phasen entwickelt wird.”

Während die USA ihre militärische Koordination ausbauen, bestätigte die Panama Canal Authority, dass die Zusammenarbeit bereits “Ingenieurwesen, Sicherheit und Cybersicherheit” umfasst, wichtige Schwerpunkte für beide Regierungen bei der Abwehr ausländischer Einmischung.

Der Schritt erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die USA darauf vorbereiten, die USNS Comfort, ein Lazarettschiff der Marine, als Zeichen der Präsenz und Partnerschaft einzusetzen.

Anfang dieser Woche besuchte Hegseth US-Truppen, traf sich mit panamaischen Beamten und besichtigte den Kanal. Er warnte eindringlich, dass der Einfluss Chinas in der westlichen Hemisphäre bereits zu groß sei und weiter wachse.

“Täuschen Sie sich nicht, Peking investiert und operiert in dieser Region, um militärische Vorteile und unfaire wirtschaftliche Gewinne zu erzielen”, sagte Hegseth. “Sie betreiben militärische Einrichtungen und Bodenstationen, die ihre Reichweite in den Weltraum ausdehnen. Sie beuten natürliche Ressourcen und Land aus, um Chinas globale militärische Ambitionen zu befeuern. Chinas Fabrikfischereiflotten stehlen unseren Nationen und unseren Völkern Nahrung.”

Hegseth betonte, dass Krieg nicht das Ziel sei. “Gemeinsam müssen wir Krieg verhindern, indem wir Chinas Bedrohungen in dieser Hemisphäre entschieden und energisch abwehren”, sagte er.

Er machte auch deutlich, dass die USA Schritte unternehmen, um von China kontrollierter Infrastruktur in Panama entgegenzuwirken.

“In China ansässige Unternehmen kontrollieren weiterhin kritische Infrastruktur im Kanalgebiet”, sagte Hegseth. “Das gibt China das Potenzial, Überwachungsaktivitäten in ganz Panama durchzuführen. Dies macht Panama und die Vereinigten Staaten weniger sicher, weniger wohlhabend und weniger souverän. Und wie betont hat, ist diese Situation nicht akzeptabel.”

Hegseth war unmissverständlich: “Die Vereinigten Staaten werden nicht zulassen, dass China den Betrieb des Kanals gefährdet.” Er fügte hinzu: “Zu diesem Zweck haben die Vereinigten Staaten und Panama in den letzten Wochen mehr getan, um unsere Verteidigungs- und Sicherheitskooperation zu stärken, als in Jahrzehnten zuvor.”

Trotz der wachsenden militärischen und politischen Koordination hat der panamaische Präsident José Raúl Mulino öffentlich dementiert, dass China den Kanal kontrolliert.

“Ich weise diese Aussage vollständig zurück”, sagte Mulino und wies frühere Behauptungen von zurück, dass bereits eine Vereinbarung erzielt worden sei, die US-Kriegsschiffen eine gebührenfreie Durchfahrt garantiere. Die Canal Authority fügte hinzu, dass sie “keine Anpassungen” an ihrer Gebührenstruktur vorgenommen habe.

Hegseth reagierte nicht sofort auf die Bitte von Digital um einen Kommentar.

‘ Morgan Philips hat zu diesem Bericht beigetragen.