(SeaPRwire) – Diese Geschichte wurde in Partnerschaft mit dem Pulitzer Center’s Ocean Reporting Network produziert.
Mehr als 1.000 Delegierte aus 175 Ländern sind diese Woche hier in Nairobi zusammengekommen, um herauszufinden, was gegen den Müll getan werden kann. Gegen Plastikmüll, um genau zu sein. Die Art von Müll, die die Ozeane verschmutzt, Wildtiere tötet, das Trinkwasser kontaminiert und die Luft verschmutzt, die wir atmen. Etwa des Plastiks werden jährlich produziert, laut den Vereinten Nationen, von denen zwei Drittel wahrscheinlich innerhalb von Minuten, Tagen oder Wochen nach dem Kauf weggeworfen werden. Bei den derzeitigen Raten wird die Plastikproduktion bis 2060 voraussichtlich verdreifacht werden, verbunden mit einem entsprechenden Anstieg der Plastikverschmutzung.
Es ist ein Problem von solch gigantischem Ausmaß, dass die UNO beschlossen hat, eine internationale Konferenz einzuberufen, um die Plastikverschmutzung zu beenden und die Mitgliedstaaten aufgefordert hat, einen rechtsverbindlichen Vertrag auszuhandeln, der alle Phasen des Plastiklebenszyklus regeln würde, von der Produktion bis zur Entsorgung. Wenn es den versammelten Nationen gelingt, einen ehrgeizigen Vertrag zum Ende der Plastikverschmutzung zu vereinbaren, würde dies weniger Plastikproduktion, niedrigere Kohlendioxidemissionen (Plastik stammt aus Erdöl und Erdgas), besseres Recycling und Abfallsammlung, mehr wiederverwendbare Produkte und mehr Produkte aus recycelten Materialien bedeuten – all dies würde eine gesündere, sauberere Umwelt schaffen.
Die Verhandlungen befinden sich nun in ihrer dritten von fünf Runden und haben einen “Nullentwurf” eines möglichen Vertragstextes festgelegt. Derzeit sieht dieser Entwurf wie eine Multiple-Choice-Liste mit Ausfüllfeldern aus, die Vorschläge von ehrgeizigen globalen Verboten für alle Einweg-Plastikverpackungen und Abfallgebühren pro Tonne Plastik beinhalten, die die Plastikverschmutzung bis 2040 beseitigen könnten, bis hin zu einem erschreckend gleichgültigen Ansatz, der freiwillige Reduzierungen auf nationaler Ebene vorsieht (ich schaue dich an, Pariser Klimaabkommen).
Bis Ende der Woche wird hoffentlich ein gestraffter Entwurf vereinbart, der in die nächste Verhandlungsrunde in Ottawa im April zur Feinabstimmung weitergeleitet wird.
Wie ehrgeizig die endgültige Vereinbarung ausfällt, könnte sich erheblich auf unsere Umwelt auswirken. Um dies zu veranschaulichen, haben ein Team aus Wissenschaftlern, Plastikforschern, Datenwissenschaftlern und KI-Programmierern der , der University of California Santa Barbara und der University of California Berkeley eine neue Simulation entwickelt, die die realen Auswirkungen der wichtigsten Vorschläge in Abhängigkeit von ihrem Ehrgeiz quantifiziert. Selbst eine ehrgeizige Reduzierung von Einweg-Plastik um 90% würde die Meeresverschmutzung durch Plastik bis 2050 nur um 13 Millionen metrische Tonnen (MMT) verringern, von vorhergesagten 108 MMT. (Marc und Lynn Benioff, die das Projekt mitfinanziert haben, sind auch Eigentümer von TIME Magazine).
Angenommen, die Nationen einigen sich auf die ehrgeizigste Version des Vertrags – welchen Einfluss hätte dies auf das tägliche Leben der Menschen? Ehrlich gesagt, nicht viel.
Einer der wirksamsten Vorschläge (eine Reduzierung von 50 MMT Abfall bis 2050) wäre die Forderung, dass alle neuen Kunststoffprodukte und -verpackungen aus einer Mindestmenge recycelten Materials hergestellt werden müssen. In den meisten Fällen wäre das Benutzererlebnis genau dasselbe oder vielleicht sogar besser, wenn die Hersteller ihre Produkte so umgestalten, dass sie recyclingfreundlicher sind. Sobald eine Recycling-Wertschöpfungskette etabliert ist, wären die Kosten für den Produzenten ebenfalls vernachlässigbar.
Wenn Einweg-Verpackungen wie Plastikstrohhalme, Einkaufstaschen, Besteck und Styropor-Lebensmittelbehälter schrittweise abgeschafft würden, könnten sie durch weniger umweltschädliche Plastikalternativen und Wiedernutzungssysteme ersetzt werden. Take-away-Restaurants könnten ihre Speisen in wiederverwendbaren Behältern servieren, mit einem Pfandsystem. Produkte für Körperpflege und Haushalt wie Shampoo, Seife und Waschmittel kämen in standardisierten Aluminiumflaschen, was es für Einzelhändler einfacher macht, sie wieder aufzufüllen, wiederzuverwenden und gegebenenfalls zu recyceln. Erinnern Sie sich an die Glasflaschen für Limonade, Milch und Bier? Auch sie könnten zurückkehren, zusammen mit lokalen Systemen zum Sammeln, Waschen und Wiederauffüllen.
Der wirksamste Politikvorschlag überhaupt, zumindest in Bezug auf die Auswirkungen auf die Meeresverschmutzung durch Plastik, würde erhebliche Investitionen in Abfallwirtschaftssysteme vorsehen. Für Verbraucher würde dies wahrscheinlich mehr Abfuhr von Biomüll und einen effizienteren Recyclingprozess bedeuten (kein mühsames Suchen mehr nach der kleinen Zahl im Kreislaufpfeil-Symbol, um herauszufinden, was wo recycelt werden kann). Woher soll das Geld kommen, um dies umzusetzen? Ein Vorschlag ist eine Gebühr pro Tonne Plastik, die von Kunststoffherstellern erhoben wird, ein anderer sieht Gebühren für erweiterte Herstellerverantwortung vor, die von Herstellern erhoben werden, die Plastik zur Verpackung ihrer Produkte verwenden.
Ein ehrgeiziger Vorschlag würde auch Verbote für problematische Chemikalienzusätze bei der Plastikherstellung beinhalten, die gesundheitsschädlich sind, wie und seine Analoga, die mit verringerter Hirn- und Prostataentwicklung bei Säuglingen sowie Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Erwachsenen in Verbindung gebracht werden. Dies würde den Plastik, den wir noch verwenden, sicherer machen. Unverzichtbare Kunststoffprodukte wie Infusionsbeutel und andere nicht wiederverwendbare medizinische Ausrüstung wären weiterhin zugelassen. Müll würde nahezu verschwinden.
Wer wäre also von einem ehrgeizigen Plastikvertrag betroffen? In erster Linie Erdöl- und Erdgasproduzenten sowie petrochemische Unternehmen, für die die Plastikproduktion lange Zeit Plan B war, wenn der Übergang zu erneuerbaren Energien die Nachfrage nach Öl und Gas verringert. Aber auch Arbeitsplätze wären gefährdet, die von diesen Unternehmen abhängen. Daher müsste ein wirklich ehrgeiziger Plastikvertrag auch einen gerechten Übergang nicht nur für Ölarbeiter vorsehen, indem neue Arbeitsplätze und Schulungen ermöglicht werden – sondern auch für Müllsammler, die heute ihren Lebensunterhalt damit verdienen, Plastikflaschen aus dem Abfall zu sammeln.
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