Christen in Afrika sind mit einer beunruhigenden Zunahme von Morden, Verfolgungen und Vertreibungen konfrontiert

(SeaPRwire) –   JOHANNESBURG — — Das Christentum befindet sich in 28 Ländern Afrikas in tödlicher Krise, sagen Quellen. Christliche Gruppen, die von Digital kontaktiert wurden, berichten, dass die Gläubigen in mehr als der Hälfte der Länder verfolgt, getötet und vertrieben werden.

Die Lage ist am schlimmsten in Nigeria. Die Missionsgruppe Open Doors US teilte Digital mit, dass ihre Forschung ergab, dass “neun von zehn Christen im Jahr 2023 in Nigeria getötet wurden. Die Zahl ist jedoch wahrscheinlich höher, da viele Todesfälle ungemeldet bleiben.”

“Nigeria ist einer der gefährlichsten Orte auf der Erde, um Christ zu sein”, sagte Ryan Brown, CEO von Open Doors US, gegenüber Digital. “Von den fast 5.000 Christen, die im Jahr 2023 weltweit wegen ihres Glaubens getötet wurden, waren erschütternde 82 Prozent in Nigeria.”

Die nigerianische Forschungsgruppe Intersociety, die Internationale Gesellschaft für bürgerliche Freiheiten und die Herrschaft des Rechts, bezeichnet die Tötung der Christen in Nigeria als Völkermord und schätzt die Todeszahl höher ein und behauptet, dass über 8.000 nigerianische Christen von Januar 2023 bis Ende Januar 2024 entführt wurden. Die meisten von ihnen wurden angeblich grausam mit Messern hingerichtet. Intersociety zufolge wurden zwischen 2009 und 2023 über 18.500 christliche Gotteshäuser in ganz Nigeria zerstört.

Und dieses Massaker geht weiter, sagte Emeka Umeagbalasi von Intersociety gegenüber Digital.

“Es wird geschätzt, dass zwischen Januar und der ersten Aprilwoche 2024 etwa 500 bis 600 Christen in Nigeria getötet wurden, weil sie sich zum Christentum bekannt haben”, sagte Umeagbalasi. “Sie werden getötet, vergewaltigt und vertrieben, und ihre Häuser und manchmal Kirchen werden in Brand gesetzt. In einigen Fällen werden sie unter Todesdrohung gezwungen, öffentlich ihren Glauben zum Islam zu wechseln.”

“Mit dem Aufstieg des radikalen Islam in Afrika nimmt auch die Verfolgung von Christen zu”, sagte Todd Nettleton, Moderator des Voice of the Martyrs Radio Network, gegenüber Digital. Er fügte hinzu, dass diese Angriffe in einer breiten Palette reichen, “von gut bekannten Gruppen wie Boko Haram in Nigeria und al-Shabaab in Somalia bis hin zu weniger bekannten, aber ebenso gewalttätigen Gruppen im Norden von Mosambik, der Demokratischen Republik Kongo und anderen Ländern.

“Derzeit sind 28 Länder des afrikanischen Kontinents auf der Open-Doors-Watchlist 2024 aufgeführt, Länder, in denen Christen routinemäßig wegen ihres Glaubens an Christus Unterdrückung, Belästigung und Gewalt ausgesetzt sind.”

Trotz eines geschätzten christlichen Bevölkerungsanteils von 46 Prozent werden nigerianische Christen oft auch aus ihren Häusern vertrieben, wobei Brown von Open Doors US berichtet, dass “von den 34,5 Millionen Menschen in Subsahara-Afrika, die aufgrund politischer Instabilität, Konflikte und Extremismus vertrieben wurden, schätzungsweise 16,2 Millionen Christen sind.”

Brown fügte hinzu: “Da fulanische Milizionäre (islamistische) Viehhirten Land in der Mitte Nigerias beanspruchen möchten, wo es die besten Weidegründe gibt, greifen sie christliche Dörfer an, entführen ihre Bewohner, verbrennen ihre Häuser und zerstören ihre Ernten, um sich das Land anzueignen.”

Die Verfolgung in Nigeria ist nicht neu. Die Boko-Haram-Muslim-Miliz entführte Maryamu Joseph, als sie gerade 7 Jahre alt war. Sie gelang neun Jahre später die Flucht und erzählte der Hilfsorganisation ACN: “Ich habe unter diesen herzlosen, rücksichtslosen Menschen so viel gelitten. Sie steckten die Christen in Käfige, wie Tiere. Das Erste, was sie taten, war, uns gewaltsam zum Islam zu bekehren. Sie änderten meinen Namen in Aisha, einen muslimischen Namen, und warnten uns davor, als Christen zu beten, sonst würden wir getötet.”

Der katholische Lehrer Emmanuel Joseph war Zeuge eines jüngsten Angriffs auf eine katholische und eine baptistische Kirche in Rubuh im nigerianischen Bundesstaat Kaduna.

“Gerade als die Messe begann, hörten wir Schüsse. Die Gemeindemitglieder fingen an zu rennen”, sagte Joseph. “Als sie auf das Kirchengelände kamen, erschossen sie drei Mitglieder, die die Kirche verlassen hatten. Sie griffen auch die örtliche Baptistenkirche an und entführten 36 Gemeindemitglieder, meist Frauen, und töteten einen Mann. Wir konzentrieren uns nur darauf, am Leben zu bleiben und hoffen auf Gottes Schutz in dem Glauben, dass Er für uns kämpfen wird.”

“Die religiöse Verfolgung im Norden ist systematisch”, behauptete Erzbischof Matthew Man-Oso Ndagoso von Kaduna, “Ich darf keine Kirche bauen, aber die Regierung beschäftigt und bezahlt Imame, um in Schulen zu unterrichten. Jedes Jahr gibt es Geld im Haushalt, um Moscheen zu bauen, aber sie lassen mich keine Kirchen bauen”.

Berichte über Verfolgung kommen auch weiter aus der Sahel-Region – Tschad, Mali, Niger und Burkina Faso. Bischof Justin Kientega von Burkina Faso sagte ACN, dass Teile seiner Diözese zu Sperrgebieten geworden sind, da Dschihadisten versuchen, den radikalen Islam in der Bevölkerung durchzusetzen.

“Die Terroristen versammeln die Menschen und sagen ihnen, nicht zur Schule zu gehen”, sagte er. “Sie weisen die Männer an, Bart zu tragen, und die Frauen, den islamischen Schleier zu tragen.”

In Sudan sagte Brown von Open Doors US, dass es mehr Verfolgung von Christen gibt.

“165 Kirchen wurden geschlossen”, sagte Brown. “Andere wurden angegriffen und zerstört. Wir sehen in Sudan und so vielen anderen Orten, dass diejenigen, die dem christlichen Glauben ablehnend gegenüberstehen, diese volatilen Situationen nutzen, um gegen unsere Brüder und Schwestern auszuteilen. Während wir für ein Ende der Gewalt beten, denken wir an diese mutigen Männer und Frauen und beten für ihren Schutz, während sie weiterhin so viel riskieren.”

Der einjährige Bürgerkrieg in Sudan hat laut Angaben des UN-Büros für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten von diesem Monat rund 8,2 Millionen Menschen vertrieben. Doch Christen sind hier nur eine Minderheit von schätzungsweise 5 Prozent der Bevölkerung.

Der Sudan-Forscher Eric Reeves sagte gegenüber Digital, dass es schwierig sei, wenn zum Beispiel so viele Gebäude jeder Art in Sudan bombardiert werden, zu sagen, dass die Verbrennung von Kirchen ein besonderer Angriff gegen Christen sei.

“Es gab in der Vergangenheit sicher eine grundsätzliche Abneigung gegen Christen, die bis zur Bashir-Regierung und sogar noch weiter zurückreicht – Beschlagnahmung von Kircheneigentum und Einschränkung christlicher Aktivitäten in verschiedener Weise. Aber die derzeitige Situation ist einfach zu chaotisch, um Verallgemeinerungen zuzulassen.”

Auch in Mosambik werden Christen ins Visier genommen. Nach Angaben von ACN mussten Missionare, Priester und Christen im Allgemeinen aus der nördlichen Provinz Cabo Delgado fliehen.

“Die Aktivitäten islamistischer Rebellengruppen haben die Atmosphäre in der Region in Angst und Unsicherheit gestürzt”, so ACN.

Das UNHCR sagt, dass seit Beginn der Kämpfe im Jahr 2017 mehr als 1 Million Menschen vertrieben wurden.

In mindestens 12 mosambikanischen Gemeinden wurden in diesem Jahr Angriffe und die Zerstörung und Brandschatzung von Kapellen durch Gruppen gemeldet, die mit dem Islamischen Staat in Verbindung stehen.

“Unser Volk trägt nur das mit sich, was es auf dem Kopf oder dem Familienfahrrad tragen kann”, sagte Bischof António Juliasse von Pemba im Norden Mosambiks gegenüber ACN. “Ihr größtes Risiko ist, vergessene Gesichter zu werden, die von den anderen Kriegen der Welt übertönt werden.”

Ein Sprecher des US-Außenministeriums sagte gegenüber Digital, die Beamten seien “zutiefst besorgt über steigende Verfolgungsniveaus weltweit, auch von Christen. Wir nehmen mit großer Besorgnis zur Kenntnis, dass Berichte über Intoleranz und Belästigung gegen Christen in der ganzen Welt zunehmen und weit verbreiteter sind. Niemand sollte jemals um seine persönliche Sicherheit oder die Sicherheit seiner religiösen Einrichtungen fürchten müssen.”

“Mitglieder christlicher Gemeinschaften oder solche, die sich ihnen anschließen möchten, sehen sich in jeder Weltregion Grenzen bei der Ausübung ihrer Religions- oder Glaubensfreiheit ausgesetzt und sind Ziel wiederholter terroristischer und gewalttätiger Angriffe durch Mobbing und gewalttätige Extremisten, auch in Afrika.”

“Das Außenministerium setzt sich regelmäßig bei Regierungen auf allen Ebenen für Verbesserungen der Religionsfreiheit ein, einschließlich der Beendigung von Auswirkungen auf Christen. Wir sprechen diese Themen regelmäßig an und berichten über diese Entwicklungen im Bericht über die internationale Religionsfreiheit. Die US-Regierung und das Büro für internationale Religionsfreiheit nutzt es als Ausgangspunkt für Advocacy-Bemühungen, die sich über das gesamte Jahr und darüber hinaus erstrecken.”

Todd Nettleton von Voice of the Martyrs sagte gegenüber Digital, er würde sich mehr Aktion wünschen.

“Es ist wichtig, dass unsere Regierung und andere Regierungen der freien Welt Gruppen und Regierungen identifizieren und benennen, die religiöse Minderheiten angreifen und verfolgen – ob es sich nun um Regierungen oder terroristische Gruppen handelt”, sagte Nettleton. “Das Außenministerium veröffentlicht jährlich seine Liste der Länder von besonderer Sorge, was ein Anfang ist, aber mehr könnte sicherlich getan werden, um das Leiden religiöser Minderheiten in Afrika und an anderen Orten, die gewalttätigen Angriffen ausgesetzt sind, ins Rampenlicht zu rücken.”

“Die Religionsfreiheit wird oft als ‘erste Freiheit’ bezeichnet und sollte daher ein entscheidender Aspekt der Interaktion unserer Regierung mit anderen Nationen sein – auch auf die Gefahr hin, ausländische Regierungen zu verärgern, mit denen wir möglicherweise in lukrativen Handels- oder anderen Abkommen zusammenarbeiten möchten.”

“Die US-Regierung sollte sich für die nigerianische Regierung einsetzen, die Straffreiheit zu beenden”, sagte Brown von Open Doors US gegenüber Digital. “Seit zu lange kommen Extremisten und Gruppen wie Boko Haram in Nigeria mit Morden davon.”