Wichtige Familiengespräche fanden früher am Esstisch statt. Jetzt werden sie häufig über Textketten geführt, an denen möglicherweise ein Dutzend Menschen aus verschiedenen Generationen mit unterschiedlichen technischen Kenntnissen teilnehmen. Was könnte schiefgehen?
“Nachdem ich Hunderte Familien in Krisensituationen beraten habe, kann ich sagen: Nichts eskaliert einen Streit so sehr wie ein missverstandener Text”, sagt Laura Wasser, eine Scheidungsanwältin aus Los Angeles. “Familie ist für immer, aber Textmissverständnisse? Die können manchmal etwas zu lange in unangenehmer Erinnerung bleiben.”
Einige Formen der Etikette – wie Tischmanieren – bestehen über die Zeit, sagt Daniel Post Senning, Sprecher des Emily Post Institute und Autor von Büchern wie Manners in a Digital World: Living Well Online. Die Etikette bei der Kommunikation ändert sich dagegen schnell. Er beschreibt seine Ururgroßmutter, die Etikette-Ikone Emily Post, als sehr besorgt, als Telefone von Geschäftswerkzeugen zu Geräten wurden, die in Privathaushalten installiert wurden. Sie machte sich Sorgen über die Auswirkungen auf das Familienleben und wie oft sie Familienessen unterbrechen würden. (Spoiler: Die ganze Zeit.) Jetzt beschreibt sich Senning selbst als den “größten Laien” in der Textkette seiner Familie – er kommt immer noch mit dem Anstoß jüngerer Generationen klar, Sätze mit Punkten zu beenden.
Dennoch sind er und andere Experten der Meinung, dass wir durch gegenseitige Höflichkeit, Rücksichtnahme und Respekt sinnvolle Gespräche über Messaging-Threads führen können. (Ja, auch bei diesen chaotischen Gelegenheiten, wenn 15 Mitglieder des Threads wild über das diskutieren, was sie zu Thanksgiving mitbringen oder ihre Wunschlisten für die Feiertage teilen.)
Mit diesem Hintergrund in Gedanken, hier einige Regeln für die Bewältigung Ihrer Familien-Textkette.
Wähle deine Themen umsichtig
Die erste Regel von Familien-Textketten: Niemals schlechte Nachrichten per Text mitteilen. Das ist nicht der richtige Weg, um eine beunruhigende Diagnose oder den Tod des geliebten Familienkaters bekannt zu geben. Idealerweise wirst du Großereignisse auch nicht einfach per schneller Nachricht mitteilen; du wirst dich persönlich mit Verwandten verbinden, indem du sie anrufst – oder sie persönlich besuchst. “Bei schriftlicher Kommunikation gibt es Einschränkungen”, sagt er. “Die Realität ist, dass wir uns am besten verstehen, wenn wir Angesicht zu Angesicht sind.”
Im Allgemeinen solltest du Textkonversationen auf Themen beschränken, über die du dich auch Angesicht zu Angesicht unterhalten würdest, sagt Reena B. Patel, eine Psychologin aus San Diego. Meide Politik, wenn das in deiner Familie ein heißes Thema ist, und bleibe bei Witzen, die jemand falsch verstehen könnte. Das schließt das Meme ein, über das du dich kaputtgelacht hast, weil es dich an ein bestimmtes Familienmitglied erinnert. “Sie könnten sich angegriffen fühlen”, sagt sie.
Kenne dein Publikum
Können wir für einen Moment BFFR? Nicht jeder versteht die Ausdrücke, die heutige Hip-Texter in alltägliche Unterhaltungen einbringen. (Falls Sie sich fragen: Die oben erwähnte Abkürzung ist eine farbenfrohe Aufforderung, ehrlich zu sein.)
Sei dir der verschiedenen Altersgruppen in deinem Chat bewusst und verwende Wörter, die die Empfänger wahrscheinlich nicht nachschlagen müssen, rät Kelsey Wonderlin, eine Therapeutin in Nashville, die einen Kurs über Textkommunikation anbietet. Gleichzeitig, wenn du derjenige bist, der die Sprache eines Familienmitglieds nicht versteht, “ist es in Ordnung zu sagen: ‘Hey, was bedeutet das?’ Oder: ‘Kannst du das anders ausdrücken?'” Manchmal führen Missverständnisse zu neuen Familienscherzen: Dein 80-jähriger Großvater könnte einige Jugendsprache übernehmen, die er gerne in alltägliche Unterhaltungen einbringt. “Aber du musst dein Publikum kennen”, sagt Wonderlin.
Überlege dir, eine Nebenkonversation zu starten
Wenn du neugierig bist, was es zum Abendessen gibt, schicke deinem Partner eine separate Nachricht. Vermeide es, die Familiengruppe anzupingen – oder deine Schwester und Tante und Cousine zweiten Grades könnten auch Plätze am Tisch erwarten. “Das Gespräch muss für alle wichtig sein, nicht nur für ein einzelnes Familienmitglied in der Gruppe”, sagt Patel. “Es ist einfach, es an alle zu schicken, aber ist es wirklich notwendig?”
Sie empfiehlt, den größeren Thread locker und unterhaltsam zu halten, mit albernen GIFs und kurzen Nachrichten, die für alle relevant sind. Frag dich selbst: Ist meine Nachricht hilfreich? Wird sie für die anderen Familienmitglieder sinnvoll oder bedeutungsvoll sein? Ist sie inspirierend? Enthält sie notwendige Informationen? Wenn die Antwort auf all diese Fragen “nein” lautet, überdenke das Absenden. Zögere nicht, das Gespräch in einen neuen Thread zu verlagern, wenn es nur eine andere Person betrifft oder das Thema für die gesamte Familie unangemessen ist, fügt Patel hinzu – oder du könntest auch mehrere Threads erstellen: einen nur für die Kernfamilie, einen für die Geschwister, einen weiteren mit Tanten und Onkeln. Patels Familie nennt ihren Gruppen-Thread zum Beispiel “Fam-Bam”; sie haben auch “Fam-Bam X”, der Kinder einschließt. “Es bedeutet nicht, dass du Leute ausschließt”, sagt sie.
Sei dir der Anzahl deiner Nachrichten bewusst – und ziele auf Kürze
Sei dir der Etikette bewusst und wirf einen Blick auf deinen Gruppen-Chat. Besteht er hauptsächlich aus dir, dir und – dir? “Wenn du ihn öffnest und niemand anderes teilnimmt”, könnte es an der Zeit sein, durchzuatmen und eine Pause einzulegen, sagt er.
Außerdem sei dir der Länge deiner Nachrichten bewusst. Idealerweise sollten deine Nachrichten kurz und bündig sein, keine langen Abhandlungen. “Texte sollen kurz sein”, sagt Lisa Mirza Grotts, eine Etikette-Expertin aus San Francisco. “Wenn jemand sie ausdrucken muss, um sie zu lesen, sind sie zu lang.”
Achte auf die Uhrzeit
Wonderlin textet ihrer Schwiegermutter – die um 21 Uhr ins Bett geht – nie spät abends. “Ich weiß, dass sie ihre Benachrichtigungen die ganze Nacht über anhat, falls es einen Notfall gibt”, sagt sie, was bedeutet, dass eine Nachricht um 23 Uhr sie wahrscheinlich aufwecken würde. Es ist wichtig, Zeitverschiebungen und Schlafzeiten zu berücksichtigen: Wenn du weißt, dass Leute ihre Telefone nachts ausschalten, kannst du Nachrichten verschicken, auf die sie am nächsten Morgen antworten können. Ansonsten warte bis zum nächsten Tag und schicke sie dann, rät sie.
Wenn du genervt bist, leg das Telefon weg
Es kann schwierig sein, Tonlage und Absicht über Textnachrichten richtig zu deuten. Wenn dich etwas stört, was ein Familienmitglied in der Gruppe geschrieben hat, “leg das Telefon für eine Weile weg”, rät Wonderlin. Mache eine “Gefühlsregulierungsübung”, wie tiefes Atmen, nach draußen gehen, eine Kerze anzünden oder dich in eine Decke einwickeln, empfiehlt sie. Dann, wenn du dich wieder beruhigt fühlst, kontaktiere die andere Person individuell (oder sogar besser anrufen) und sage: “Hey, ich habe das Gefühl, dass es zwischen uns im Gruppen-Chat ein bisschen Spannung gibt. Anstatt da etwas hineinzuinterpretieren, wollte ich direkt mit dir sprechen und sicherstellen, dass alles in Ordnung ist.”
Kündige vor dem Hinzufügen jemandes zur Gruppe an
Irgendwann möchtest du vielleicht jemanden, den du in die Familie aufnehmen willst, auch zur Familien-Textgruppe hinzufügen. Zunächst solltest du bedenken, wie privat die im Thread ausgetauschten Informationen sind, schlägt Senning vor: Nutzt deine Mutter sie etwa, um persönliche medizinische Updates über deinen Vater zu teilen? Solche Informationen sind vielleicht nur für die Kernfamilie bestimmt.
Wenn du geneigt bist, die Person hinzuzufügen, informiere die bestehenden Mitglieder im Vorfeld – und gib ihnen die Möglichkeit, es abzulehnen, sagt Senning. Sobald die neue Person hinzugefügt wurde, stelle sie ordentlich vor, damit jeder “Hallo” sagen kann: “Hey alle, ich habe Jenna gerade hinzugefügt.” Und verbringe einige Minuten damit, der neuen Texterin dabei zu helfen, Telefonnummern mit Namen abzugleichen, so dass sie genau weiß, wer die Emoji-Flut geschickt hat.
Du darfst die “Stummschalten”-Option nutzen – und vor einer Pause nicht zurückschrecken
In manchen Familien wäre es so, als würde man sich aus der Familie zurückziehen, wenn man die Textgruppe verlässt. Aber wenn du überfordert bist, gibt es Optionen: “Es ist nicht schändlich, die Benachrichtigungen zu stummschalten”, sagt Wasser – was iPhones beispielsweise ermöglichen.