Wissenschaftler prangern die Bedrohungen der mexikanischen Feuchtgebiete an, einer Oase in der Chihuahua-Wüste

(SeaPRwire) –   Luzernenpflanzen schwanken unter einem dünnen Schleier aus Nebel, während hoch aufragende Bewässerungsgeräte über die Pflanzen rollen und die weiten Felder mit Wasser besprühen.

Es ist ein wichtiges landwirtschaftliches Produkt in, das dort seit Hunderten von Jahren angebaut wird. Reich an Ballaststoffen und Proteinen wird es zur Fütterung von Vieh in der zweitgrößten Volkswirtschaft Lateinamerikas verwendet.

Aber Luzernenkulturen und andere landwirtschaftliche Aktivitäten trocknen auch die antike Oase von Cuatro Cienegas aus, das wichtigste Feuchtgebiet in der Chihuahua-Wüste und eine geologische Anomalie, die Wissenschaftlern helfen kann, den Ursprung der Erde, den Klimawandel und die Chancen auf Leben auf dem Mars zu verstehen.

Die 170 von Kakteen umringten Pools enthalten wichtige Arten von Fischen, Schnecken, Schildkröten, Bakterien und einzigartigen lebenden Felsstrukturen, die wichtige Hinweise auf das Leben auf der Erde vor Millionen von Jahren liefern.

Aber seit 1985 sind etwa 40 % der oberflächlichen Pools und Lagunen verloren gegangen, schätzte das Mexikanische Institut für Wassertechnologie in einem Bericht aus dem Jahr 2023. Die Wasserentnahmen aus diesen Gewässern sind in 25 Jahren um mindestens 400 % gestiegen, was laut Institut in erster Linie auf einen Anstieg der Wasserkonzessionen und wasserabhängiger Kulturen wie Luzerne zurückzuführen ist.

Wissenschaftler warnen davor, dass das Gebiet ohne einen Wiederherstellungsplan katastrophale Schäden erleiden könnte.

Die Milchwirtschaft in Mexikos wichtigster Milchproduktionsregion – der nahe gelegenen Stadt Torreon – ist seit Beginn des 20. Jahrhunderts stark auf Cuatro Cienegas angewiesen, um Brunnen zu speisen, die für bis zu 14.825 Hektar Futterpflanzen pro Jahr genutzt werden, so das Mexikanische Institut für Wassertechnologie.

Ranches und von Großunternehmen betriebene Nutzpflanzen haben laut Kleinbauern wie Mario Lopez einen Großteil des Angebots umgeleitet, der seit 2008 Luzerne, Mais und Bohnen anbaut.

„Wir alle haben das Recht (auf Wasser), aber für die kleinen Landbesitzer hat sich das Tempo im Laufe der Jahre verlangsamt“, sagte Lopez. „Als ich hier anfing, gab es viel Wasser, und jetzt gibt es keins mehr.“

Lopez sagte, dass seine Ernten aufgrund des Wassermangels auf etwa sechs Hektar geschrumpft seien.

„Cuatro Cienegas ist vom Aussterben bedroht“, sagte Valeria Souza, eine Forscherin am Institut für Ökologie der Nationalen Autonomen Universität Mexikos, die sich auf nachhaltige Landwirtschaftsmodelle für Wüstengebiete konzentriert.

„Es hat zwei globale Kälteperioden und fünf globale Aussterben überlebt, aber es hat nicht 50 Jahre überlebt“, sagte Souza und fügte hinzu, dass die einzigartigen Eigenschaften von Cuatro Cienegas ein Verständnis dafür liefern, ob andere Planeten wie der Mars ein Zuhause für primitives Leben sein könnten.

Arnulfo Ramirez, der in einer nahe gelegenen Gemeinde lebt, sagte, er habe mit einem großen Milchunternehmen eine Vereinbarung über den Verkauf seines Landes getroffen, unter der Bedingung, dass das Unternehmen seinen Wasserzugang sicherstellen würde – aber vor kurzem.

Stattdessen muss die Gemeinde es per LKW transportieren, nur wenn und wann dafür Benzin zur Verfügung steht.

„Wir bringen Wasser zum Baden, zum Geschirrspülen, für die Tiere“, sagte Ramirez. „Das ist ein enormer Aufwand.“