(SeaPRwire) – Wir wissen alle, dass die menschlichen Charaktere in Monster-Filmen fast immer der langweiligste Teil sind – also ist es auf gewisse Weise ein kühner Schritt, eine ganze Fernsehserie über sie zu machen. Genau das ist im Grunde Apple TV+’ neue Serie “Monarch: Legacy of Monsters”. Es sind 10 Folgen, die sich auf die Menschen konzentrieren, die die Entdeckung miterleben, dass riesige Monster in der Erde lebten.
Das bedeutet, dass Gruppen von Charakteren in zwei verschiedenen Zeitlinien verfolgt werden. Im Jahr 2015, ein Jahr nach dem Godzilla-Angriff in San Francisco, der im Film gezeigt wurde, untersuchen Cate (Anna Sawai) und ihr neu entdeckter Halbbruder Kentaro (Ren Watabe) die Verbindungen ihres verstorbenen Vaters zu Monarch, der mysteriösen Organisation, die die sogenannten “Titans” seit über 50 Jahren erforscht. Sie bekommen Hilfe von Kentaros Ex May () und Lee Shaw (), einem Mann, der einst mit ihrem Großvater während seiner eigenen Monarch-Zeit zusammenarbeitete.
Wir sehen auch Lees Geschichte im Jahr 1950 abspielen, wobei Wyatt Russell die Rolle übernimmt. In dieser Zeitlinie dient Lee als Verbindungsoffizier zwischen der US-Armee und seinen Wissenschaftlerfreunden bei Monarch, Keiko (Mari Yamamoto) und Bill Randa (Anders Holm). (Wenn Sie den Film von 2017, “Kong: Skull Island” gesehen haben, der im Jahr 1973 spielt, haben Sie eine ältere Version von Bill kennengelernt, gespielt von John Goodman.)
Hier ist, was Sie über die Entstehung der Franchise wissen müssen – und wie “Monarch” in seinen besten Momenten zur Wurzeln der Franchise zurückkehrt.
Die Ursprünge der Franchise
Als der Neustart von “Godzilla” 2014 veröffentlicht wurde, fühlte es sich wie eine Chance an, von vorne zu beginnen. Fast 30 filmische Darstellungen des titelgebenden “Kaiju” gab es zu diesem Zeitpunkt bereits, die bis auf Godzillas Einführung im Jahr 1954 zurückgingen. Die überwiegende Mehrheit dieser Filme wurde in Japan von Toho Co., Ltd. produziert und vertrieben. Aber kein amerikanischer Verleiher hatte seit Roland Emmerichs kritischem Misserfolg von 1998, der unter den inländischen Erwartungen blieb, wirklich eine Chance mit Godzilla genommen. Hier bot sich die Chance für einen ambitionierten amerikanischen Regisseur, ihren eigenen Stempel auf die ikonische “King of the Monsters” zu drücken.
In den neun Jahren seit dem kritischen und finanziellen Erfolg von Gareth Edwards’ “Godzilla” ist die amerikanische Franchise bei Warner Bros. zu einem vollwertigen gemeinsamen fiktionalen Universum geworden – eines, das nicht so unterschiedlich ist von (aber viel weniger produktiv als) dem Marvel Cinematic Universe. “Kong: Skull Island” brachte den berühmten Affen ins Spiel, während es auch die Idee der Hohlen Erde einführte, ein unterirdisches Ökosystem, in dem Titans in riesigen Größen aufgrund ständiger Strahlung wuchsen. Dieser mystische Ort tauchte 2019 in “Godzilla: King of the Monsters” auf und bereitete 2021 “Godzilla vs. Kong” vor, die erste wirkliche Kulmination der Serie. (Denken Sie an “Die Avengers”.) Ein Nachfolger ist für nächstes Jahr geplant: “Godzilla x Kong: The New Empire”, das noch tiefer in die Mythologie der Titans eintauchen wird. In der Zwischenzeit haben wir “Monarch”, die erste Fernsehfolge im MonsterVerse. (Denken Sie, ich nehme an, an “Agents of S.H.I.E.L.D.”)
Warum der erste MonsterVerse-Film immer noch der beste ist
Nach meinem Dafürhalten bleibt der Film von 2014 eindeutig der Höhepunkt der Franchise. Trotz des oft wiederholten Vorwurfs “Braucht mehr Godzilla!” von Kritikern ist es genau das ausgewogene Verhältnis zwischen Menschen und Monstern, das diesem einen echtes Gewicht verleiht, das einige der anderen Filme fehlt. Das soll nicht heißen, dass die menschlichen Charaktere hier die typischen Klischees ihrer Art in einem “Godzilla”-Film überwinden; schließlich sehnen sich die wenigsten Zuschauer danach, den Protagonisten Ford (Aaron Taylor-Johnson) und seine Familie in einem anderen Film wiederzusehen, auch wenn ihre Geschichte der Trennung und Wiedervereinigung emotional effektiv genug ist.
Was Regisseur Gareth Edwards wirklich richtig macht, ist das Maßstab. In jeder Szene, in der eines der Monster auftaucht – ob Godzilla selbst oder einer der zwei insektenartigen MUTOs (“Massive Unidentified Terrestrial Organisms”) – spürt man die Schwere dessen, was es bedeuten würde, dies zu erleben. Edwards schafft das, indem er effektive CGI mit einigen althergebrachten Spielbergschen formalen Tricks wie dem Verankern jeder Szene mit Augenhöhenaufnahmen von winzigen Betrachtern paart, die in Ehrfurcht und Schrecken zu den unfassbar großen Kreaturen aufschauen, die über ihnen thronen. Auch wenn die Charaktere nicht unbedingt “gut geschrieben” sind, werden sie immer brillant “genutzt”, sowohl aus einer visuellen als auch thematischen Perspektive. Dass diese Menschen sich vage wie Pappfiguren anfühlen, ist auf gewisse Weise der Punkt; wenn riesige Monster die Erde bevölkern, werden Menschen nebensächlich.
Die meisten MonsterVerse-Filme sind zumindest unterhaltsam (mit Ausnahmen – tut mir leid, “King of the Monsters”), aber der ständige Versuch, die Klage “Braucht mehr Godzilla!” zu bekämpfen, hat zu Filmen geführt, die relativ gewichtslos wirken. Kong taucht in Jordan Vogt-Roberts’ “Skull Island” schon sehr früh und oft auf, was das Spektakel auf eine oberflächliche Weise spannend machte; aber während dies den Geschichten auf gewisse Weise mehr Action verlieh, beraubte es sie auch an Spannung und Perspektive. Unter Edwards’ Leitung hingegen lässt mich jeder Auftritt von Godzilla grinsen und ein wenig erschauern, auch beim dritten Mal Zuschauen.
Wie “Monarch” es (größtenteils) schafft, Gareth Edwards nachzuahmen
Ehrlich gesagt löst die Serie manchmal auch den Impuls “Braucht mehr Godzilla!” aus. Trotz der erhöhten Bildschirmzeit sind wenige Szenen so emotional wie die Rückblende in “Godzilla”, in der Bryan Cranston mit ansehen muss, wie ein einstürzender Atomreaktor seine Frau verschlingt, oder so zum Brüllen komisch wie John C. Reilly in “Skull Island”. Und wenige der beteiligten Regisseure haben so viel Erfahrung mit Spektakeln wie Edwards (oder speziell mit Monster-Filmen, was er 2010 mit seinem Debüt “Monsters” bewies).
Aber das entscheidende Maßstabgefühl ist da, sowohl in den großen Monsterszenen als auch anderswo. Und die Serie nutzt ihre Verbindungen zur sich immer weiter ausdehnenden MonsterVerse-Chronologie, um die emotionalen Realitäten zum Leben zu erwecken, die lange nachdem Godzilla wieder in den Ozean schleicht, nachwirken würden. Zum Beispiel werden Cates wiederholte Trigger und Rückführungen zu ihrer traumatischen Erfahrung auf der Golden Gate Bridge während “G-Day” letztes Jahr in Tokio effektiv gezeigt. Diese viszeralen Einblicke sind effektiv, um uns daran zu erinnern, dass das Erleben eines gottähnlichen Wesens, das deine Stadt verwüstet, einen wahrscheinlich auf tiefer Ebene beeinflussen könnte, auch wenn man nicht so unglücklich ist, Schulbusse voller Kinder in den Tod stürzen zu sehen. Diese Auseinandersetzung mit PTSD fühlt sich viel lebensechter und realistischer an als Kyle Chandlers Rachewunsch gegen Godzilla in “King of the Monsters”.
“Monarch” beschäftigt sich nicht allzu sehr damit, direkt Ereignisse aus späteren Teilen des MonsterVerse-Chronologie anzusprechen, und es ist besser so. Sicher gibt es hier jede Menge Ostereier für Interessierte, und einige Szenen drehen sich um Momente aus vorherigen Filmen, wie die Godzilla-Sichtung von 1954 in Bikini Atoll aus dem Opening des Films von 2014. Aber was “Monarch: Legacy of Monsters” letztendlich sehenswert macht, ist der Wille, von “Godzilla” zu lernen und sich auf die menschliche Reaktion auf Katastrophen zu konzentrieren. Schließlich bekommt Größe nur Bedeutung, wenn es etwas Kleines zum Vergleichen gibt.
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