(SeaPRwire) – Eyeliner hat sich seit Jahrzehnten als Standard in westlichen Kosmetikkoffern etabliert. Das Beauty-Grundprodukt ist in unserer Kultur allgegenwärtig; allein in diesem Jahr stand es im Mittelpunkt zahlreicher Trends, die auf Laufstegen, in Filmen, im Fernsehen und vor allem auf TikTok und Instagram zur Schau gestellt wurden. Doch im Iran hat sich die Verwendung von Sormeh, einem losen schwarzen Pulver mit Wurzeln im antiken Persien, seit Jahrhunderten behauptet – trotz der wachsenden Popularität von Eyeliner.
Neben ihrer Rolle als effektiver Verschönerer für die Augen vieler iranischer Frauen, auch derjenigen in der Diaspora, trägt die Farbe große nostalgische und symbolische Bedeutung, indem sie diese mit ihrem Erbe und ihren Vorfahren-Traditionen verbindet. Angesichts der verschärften Kontrolle des Aussehens von Frauen im Land, wobei die Sittenpolizei ihre Überwachung verstärkt hat, bietet Sormeh eine nuancierte Erkundung der Rolle von Kosmetik in der Islamischen Republik – nicht nur als Verschönerer, sondern auch als Symbol für Selbstausdruck und Identität.
Die Rezepte für Sormeh reichen zurück bis; das Tragen des Kosmetikums war in Persien ein kultureller Standard sowohl für Männer als auch für Frauen. Historisch gesehen bestand die Zubereitung von Sormeh im Mahlen verschiedener Steine, wobei der resultierende feine Pulver bald darauf in ein Fläschchen gefüllt wurde.
Die Menschen im Iran haben sich schon lange aus Gründen gewandt, die die Verschönerung übersteigen. Die dunkle Schminke wurde verwendet, um die Augen vor Sonne, vor Kälte, vor Insekten zu schützen und hatte auch heilende Eigenschaften. Sormeh diente auch als Hinweis auf den Familienstand einer Frau und spielte so in gewisser Weise die Rolle eines weiblichen Merkmals. Das Tragen von Sormeh war für die meisten üblich, von Nomaden und Stammesmitgliedern bis hin zu städtischen und ländlichen Frauen. Während der Kadscharen-Periode pflegten viele Hofdamen nach dem Baden Sormeh in ihre Selbstpflege-Rituale zusammen mit Henna einzubeziehen.
Sormehs historische Bedeutung zeigt sich in der persischen Literatur, Dichtung und Kunst; antike Elamitische Skulpturen zeigen Augen, die mit dem Pigment geschminkt sind. Einige persische Mythen schrieben Sormeh sogar magische Eigenschaften zu. In einer Geschichte verlieh “Soleimanis Sormeh” Menschen die Kraft, die Geheimnisse der Welt zu entdecken. Während “Tarn-Sormeh” ihre Träger angeblich unsichtbar machte.
Neben ihrer Rolle in alten persischen Geschichten und Ritualen stammt Sormehs Relevanz auch aus religiösen Praktiken. Das Pigment wird allgemein als halal oder erlaubt in muslimischen Ländern anerkannt, vorausgesetzt, es wird nicht in der Absicht verwendet, Aufmerksamkeit zu erregen. Dieser Glaube beruht auf der Nutzung von Ithmid, einer Sormeh-Form, durch den Propheten Muhammad sowohl medizinisch als auch zur Zierde – er empfahl anderen ebenfalls, es zu verwenden.
Die schiitischen Imame Ja’far al-Sadiq und Imam Muhammad al-Baqir befürworteten auch seine Vorteile, einschließlich Wimpernwachstum, Polieren der Augen und sogar besseren Atem. Laut einer Überlieferung von Abu Hurairah, einem Gefährten des Propheten Muhammad, werden diejenigen, die ins Paradies eingehen, mit ewiger Jugend, keinem Körperhaar, Kleidung, die nicht abnutzt – und Sormeh für ihre Augenlider beschenkt.
Obwohl die historische und religiöse Bedeutung von Sormeh unbestreitbar ist, ist ihre Rolle im zeitgenössischen Schönheitsdiskurs des Iran ebenso faszinierend. Angesichts strenger Vorschriften für das Aussehen von Frauen in der Islamischen Republik und begrenzter Möglichkeiten für Selbstausdruck nimmt das Schminken des Gesichts – insbesondere der Augen – übermäßige Bedeutung an.
“Der Großteil des weiblichen Selbstausdrucks der Iranerinnen findet genau hier auf ihren Gesichtern statt, weil der Rest ihres Körpers meist bedeckt ist”, sagt Shirin Neshat, eine in Brooklyn ansässige Künstlerin und Regisseurin, die kurz vor der Islamischen Revolution 1979 in die USA auswanderte. “Daher behandeln sie ihre Gesichter ganz anders als Frauen in anderen Teilen der Welt. Und deine Identität wird genau hier in deinen Augen, deinen Lippen, deiner Haut und deinem Blick definiert.”
Iranische Frauen haben sich kreativ und konsequent auf Kosmetika, insbesondere Lippenstift, Nagellack, Eyeliner und Sormeh, verlassen, um ihre Individualität seit Jahrzehnten zum Ausdruck zu bringen. Laut Daten des Iranischen Kosmetik-, Körperpflege- und Parfümindustrie-Importeurverbands aus dem Jahr 2016 geben Frauen im Land jährlich hohe Summen für Schönheitsprodukte aus, wodurch der Iran nach Saudi-Arabien der zweitgrößte Verbraucher in der Region ist.
Obwohl jüngere Generationen im Iran zunehmend von internationalen Eyeliner-Marken sowohl echten als auch gefälschten Produkten angezogen werden, bleibt das Erbe von Sormeh präsent. Der Eintritt dieser Marken und anderer neuer Augenkosmetika in den Markt hat Sormehs Attraktivität beeinflusst; begehrt waren westliche Produkte wie Maybelline und Revlon, die leichter aufzutragen waren, aber schwieriger zu beschaffen waren. Gleichwohl nutzen lokale Unternehmen die Lücke, die von Multinationalen (aufgrund von Handelshemmnissen) hinterlassen wurde, indem sie sich von traditionellen Kosmetika inspirieren lassen, um ein Gleichgewicht zwischen Modernem und Konventionellem zu finden.
“Die iranische Gesellschaft ist sehr klassistisch, und als Folge davon verlassen sich viele mittlere und obere Schichten im Iran nicht mehr auf Sormeh, weil es als traditionell und nicht so modern und trendig wie Flüssig- oder Bleistift-Eyeliner angesehen wird”, sagt Holly Dagres, eine leitende Expertin für den Iran beim Atlantic Council.
Ungeachtet dieses Wandels hallen die historischen Praktiken rund um Sormeh in der Erinnerung älterer Generationen urbaner iranischer Frauen nach. Ketayoun Nejad Tahari, eine 61-jährige Friseurin aus Teheran, erinnert sich gerne an ihre Erfahrungen mit Sormeh und hebt seine Fähigkeit hervor, die Wimpern zu verdichten. Sie verortet ihre erste Erinnerung an das Tragen des dunklen Pulvers zurück auf ihr 15. Lebensjahr – nach der Anwendung stand sie vor dem Spiegel, um sich selbst zu betrachten. “Ich hatte mich sehr verändert. Ich mochte mich sehr; ich werde niemals vergessen, dass ich dachte, ich wäre schön geworden”, reflektierte sie.
Während Sormeh im Iran womöglich Herausforderungen gegenüberstand, bleibt sie für viele in der Diaspora ein bewegendes Band zu ihrer Heimat und ihrem Erbe. Neshat trägt starke Eyeliner-Linien, die sich zu den Augenbrauen hin ausdehnen. Obwohl sie betont, dass ihr Stil sowohl von ihrer Zeit in den USA als auch im Iran inspiriert wurde, ist klar, dass ihre frühen Erkundungen des Augen-Make-ups von ihren Teenagerjahren in der Heimat geprägt wurden, als sie von Schwestern und Mutter umgeben war, die ihre Augen mit selbst hergestelltem Sormeh aus gebrannten Mandeln und angefeuchteten Asche schminkten.
Heute verzichtet sie darauf, Sormeh zu verwenden, da es sich ihrer Meinung nach leicht abreibt und manchmal juckt. Aber sie trug es jahrelang als junge Frau im Iran und hat immer noch etwas in einer kunstvollen Dose in ihrem Kosmetikarsenal aufbewahrt – eine nostalgische Erinnerung an ihre ästhetischen Wurzeln. “Hinter mir liegt eine uralte Vergangenheit und Wurzeln, zu denen ich immer noch gehöre. Aber ich bin hier, und ich bin bei euch, und ich bin modern”, sagt sie über ihren Eyeliner-Stil.
Sormehs Einfluss im Iran steht als Zeugnis für seine kulturelle Bedeutung. Von seinen antiken Wurzeln als schützendes und verschönerndes Mittel bis hin zu seiner weiteren Verwendung in Teilen der modernen iranischen Gesellschaft ist Sormeh mehr als nur ein Kosmetikum: Es ist eine Brücke, die Generationen von Frauen mit ihren Vorfahren verbindet. Sormehs Weg vom antiken Persien zu den Kosmetikkoffern der iranischen Diaspora unterstreicht seinen unsterblichen Platz in der iranischen Identität. Während sich moderne Stile mit dem Geschmack wandeln, behauptet sich das Erbe von Sormeh als stolzer Pfeiler des iranischen Erbes.
Aus von Zahra Hankir, erschienen im Penguin Verlag, einem Imprint von Penguin Publishing Group, einer Abteilung von Penguin Random House, LLC. Copyright © 2023 von Zahra Hankir.
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