(SeaPRwire) – Die FBI und New Yorker Bundesstaatsanwälte untersuchen derzeit, ob die Wahlkampagne von New Yorks Bürgermeister Eric Adams im Jahr 2021 illegale ausländische Spenden erhalten hat, angesichts von Spekulationen über seine Beziehungen zu türkischen Beamten.
Die Behörden untersuchen Adams’ Wahlkampffinanzen seit Frühjahr; am 6. November beschlagnahmten Bundesbeamte Adams’ elektronische Geräte, als er eine Veranstaltung in New York verließ.
„Der Bürgermeister hat sofort der Anfrage der FBI entsprochen und elektronische Geräte zur Verfügung gestellt“, sagte am 10. November. „Dem Bürgermeister wird kein Fehlverhalten vorgeworfen, und er kooperiert weiterhin mit der Untersuchung.“
Nur vier Tage zuvor durchsuchten FBI-Beamte das Haus von Brianna Suggs, Adams’ 25-jähriger Cheffundraiserin, die dem Bürgermeister mehr als 18 Millionen US-Dollar für seinen Wahlkampf beschafft hatte.
Adams, der für eine Wiederwahl kandidiert, wurde bisher keines Verbrechens beschuldigt. Hier sind die wichtigsten Fakten zur Untersuchung.
Worauf bezieht sich die Untersuchung?
Während die Einzelheiten der Untersuchung noch nicht bekannt sind, zeigen Unterlagen, dass die Behörden prüfen, ob Adams’ Wahlkampagne mit türkischen Beamten zusammengearbeitet hat, um illegale Wahlkampfspenden zu erhalten.
Genauer untersuchen die Beamten Spenden der Baufirma KSK Construction, einem türkisch geführten Unternehmen, das im Mai 2021 eine Wahlkampfveranstaltung für den Bürgermeister organisiert hatte, sowie Spenden der Bay Atlantic University aus dem September 2021. Sowohl das Bauunternehmen als auch die Hochschule haben Verbindungen zur Türkei.
Fast 50 Spender – darunter die Besitzer und Mitarbeiter von KSK Construction – spendeten dem Bürgermeister insgesamt 43.600 US-Dollar bei der vom Bauunternehmen organisierten Veranstaltung. Die Spenden wurden dann durch ein städtisches Programm für öffentliche Gegenfinanzierung verdoppelt. Das Bauunternehmen baute nicht das Konsulatsgebäude in Manhattan.
New Yorker Bewerber dürfen nur von US-Bürgern oder ständigen Einwohnern, die in der Stadt leben, annehmen. Kampagnen dürfen keine Spenden von Unternehmen oder Strohmann-Spendern annehmen – also Personen, die im Namen einer anderen Person oder Einrichtung spenden. Kandidaten sind gesetzlich verpflichtet, Offenlegungserklärungen bei der Wahlkampffinanzierungsbehörde einzureichen.
Wie ist die Türkei involviert?
Den Behörden zufolge soll Adams den ehemaligen Feuerwehrkommissar Daniel Nigro gebeten haben, ein Gebäude freizugeben, das noch nicht eröffnet werden durfte wegen fehlender Brandschutz- und Genehmigungsfragen. Das Gebäude beherbergt nun das neue türkische Konsulat, Wohnungen, Ausstellungsräume und einen Veranstaltungssaal.
Adams’ Handeln ermöglichte die vorübergehende Eröffnung des Gebäudes rechtzeitig für eine Tagung der UN-Generalversammlung im September 2021, an der der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan teilnahm, berichtete die New York Times. Adams’ Gespräch mit den Feuerwehrbeamten fand nach seinem Sieg in den demokratischen Vorwahlen statt, was praktisch seinen Sieg als Bürgermeister sicherte, da New York eine Hochburg der Demokraten ist.
Adams sagte, seine Anfrage beim Feuerwehrkommissar sei Teil seiner damaligen Rolle als Bezirkspräsident von Brooklyn gewesen. Aber seine Aufgabe umfasste nicht die Anfrage zu dem Konsulatsgebäude in Manhattan.
Bei einer Pressekonferenz am Dienstag bestritt Adams auch, dass er “einen Kommissar umgangen” habe.
“Ich möchte sehr deutlich machen, dass es bei meiner Kontaktaufnahme mit der Feuerwehr darum ging, meine Wähler zu unterstützen, wie alle anderen gewählten Vertreter in dieser Stadt”, sagte Adams. “Der Kommissar war die Person, die ich gefragt habe: Könnten Sie sich das ansehen? Und das war auch alles, was ich mit ihm besprochen habe.”
Öffentliche Unterlagen zeigen auch, dass das türkische Konsulat 2015 bereits einen Teil der Kosten für Adams’ Besuch in der Türkei übernommen hatte. Dies erfolgte im Rahmen einer Städtepartnerschaft – wenn Amtsträger zu wirtschaftlichen oder kulturellen Austauschzwecken andere Städte besuchen – während Adams’ Zeit als Bezirkspräsident.
Im Ausland besuchte Adams auch die Bahcesehir University. Der Gründer der Schule gründete auch die Bay Atlantic University in den USA. Durchsuchungsbefehle, die der New York Times vorliegen, zeigen, dass die Beamten auch an Spenden von Mitarbeitern der Bay Atlantic University interessiert sind. Adams erhielt am 7. September 2021 eine Spende. Eine Woche nach der Eröffnung des neuen Konsulatsgebäudes spendeten dann fünf Universitätsmitarbeiter insgesamt 10.000 US-Dollar an den Bürgermeister. Keiner der Spender, die Ende September spendeten, lebt im Großraum New York, berichtete CBS News. Die Spenden wurden einen Monat später zurückgezahlt.
Warum durchsuchten Beamte das Haus von Brianna Suggs?
Aus den Unterlagen geht hervor, dass die Behörden derzeit prüfen, ob es eine Verbindung zwischen dem Wahlkampf des Bürgermeisters und der Absicht gab, “Vorteile” an die türkische Regierung gegen finanzielle Beiträge zu gewähren.
Die Bundesbeamten durchsuchten Suggs’ Haus in Brooklyn auf der Suche nach weiteren Informationen. Sie beschlagnahmten drei iPhones, zwei Laptops und einen Ordner mit der Aufschrift “Eric Adams”.
Suggs hat sich bisher nicht öffentlich zu den Ermittlungen geäußert, aber Adams sagte, “[Suggs] hat einen fantastischen Job gemacht” und dass sie dem Wahlkampfteam erhalten bleiben könne, wenn sie dies wünsche.
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