(SeaPRwire) – Fred Swanikers erste Erfahrung als Pädagoge kam, als er selbst kaum erwachsen war. Er war 18 Jahre alt, als seine Mutter ihn bat, ihr bei der Gründung einer kleinen Kirchenschule in Botswana für Kinder im Alter von 5 bis 12 Jahren zu helfen. Sein Vater war gerade verstorben, und die Familie brauchte das regelmäßige Einkommen aus ihrem Vollzeitjob als Lehrerin an einer High School, also wandte sie sich an ihn. “Ich wurde mit 18 Jahren Rektor”, sagt er. “Ich habe Klassen unterrichtet und andere Lehrer geleitet. Es war eine prägende Erfahrung.”
Die Arbeit in der Schule hat Swaniker, der jetzt 47 Jahre alt ist, seine gesamte Karriere über begleitet. Nach einem MBA an der Stanford University im Jahr 2004 beschloss der ghanaische Unternehmer, sich dem Aufbau neuer Programme zu widmen, die die ungenutzten Talente der Studenten entwickeln könnten – und damit den Wandel in ihren Gemeinschaften voranzutreiben.
“Es gibt in Afrika viele Herausforderungen: Gesundheitswesen, Bildung, Infrastruktur, Regierungsführung, Ernährungssicherheit, Korruption”, sagt Swaniker. “Ich erkannte, dass ich in meinem Leben keines dieser Probleme allein lösen könnte. Aber wenn ich Programme schaffen könnte, die es mir ermöglichen, ein System für den langfristigen Wandel aufzubauen.”
Mit dieser Mission im Sinn machte sich Swaniker daran, Programme aufzubauen, die eine Generation von Wegbereitern ausbilden könnten. 2004 entwickelte er mit Kollegen, die er während seines Studiums an der Stanford kennengelernt hatte, einen Geschäftsplan für die African Leadership Academy. Ziel war es, vielversprechende Studenten aus ganz Afrika in Unternehmertum und Führung auszubilden. Die Schule mit Sitz in Johannesburg, Südafrika, bildet heute jedes Jahr etwa 250 Schüler der 11. und 12. Klasse aus, die sich einem konkurrenzreichen Bewerbungsverfahren stellen, auf das sich Tausende von Studenten bewerben.
Der Erfolg der Akademie und die Nachfrage nach dem von ihr angebotenen Programm veranlassten Swaniker 2015 zur Gründung einer neuen Einrichtung – der African Leadership University (ALU). Die Hochschule, die Standorte in Mauritius und Ruanda hat, bietet jährlich etwa 2.000 Studenten Bachelor-Studiengänge in Software-Engineering und Unternehmensführung an. Angesichts des Wachstums des Tech-Sektors auf dem Kontinent und des Potenzials des Fernunterrichts, noch mehr Studenten zu erreichen, gründete Swaniker einige Jahre nach dem Start der ALU den African Leadership Xcelerator (ALX). ALX bietet eine Reihe virtueller Kurse an, die zwischen vier und sechs Monaten dauern und kurzfristige technische Schulungen für Studenten anbieten, die Jobs in Software-Engineering, Cloud Computing, Datenanalyse und mehr anstreben. Mehr als 97.000 Studenten haben das Programm seit seiner Einführung absolviert.
Die Absolventen dieser Programme schließen sich einem Alumni-Netzwerk an, das in einer vielfältigen Bandbreite von Branchen tätig ist. Zu den ehemaligen Studenten der Schulen gehören Diplomaten, Filmemacher, medizinische Innovatoren und Gründer von Unternehmen und Non-Profit-Organisationen. Eine aktuelle Erfolgsgeschichte: Joseph Rutakangwa, der 2019 die African Leadership University absolvierte, gründete anschließend Rwazi, ein Startup, das großen Marken Datenanalysen zu Verbraucherverhalten in afrikanischen Ländern und anderen Schwellenmärkten bietet. Im März erhielt Rwazi eine Finanzierung in Höhe von 4 Millionen US-Dollar. Gleichzeitig ist ein Absolvent der African Leadership Academy aus dem Jahr 2010, Spencer Horne, die treibende Kraft hinter Cloudline, einem Startup, das Drohnentechnologie nutzt, um lebenswichtige Güter wie Lebensmittel und Medikamente an ländliche Bevölkerungsgruppen zu liefern. Nach Jahren der Entwicklung stellte Cloudline auf der Pariser Luftfahrtschau diesen Sommer – ein solarbetriebenes Luftschiff, das bis zu 250 Meilen weit fliegen kann – der Öffentlichkeit vor.
Insgesamt engagieren sich über 200.000 Studenten jedes Jahr mit den Curricula der Programme, aber Swanikers Ziel ist noch höher – bis 2035 will er 3 Millionen Führungskräfte ausbilden, und er arbeitet schnell darauf hin, dieses Ziel zu erreichen. Demografische Verschiebungen könnten ihm dabei in die Hände spielen. Während die Bevölkerung in den kommenden Jahrzehnten in vielen Ländern altert, werden technisch qualifizierte junge Arbeitskräfte fehlen. Swaniker sieht darin jedoch eine große Chance für die Studenten seiner Programme, die künftig die globale Arbeitskräfte versorgen helfen werden. “Afrika bleibt der jüngste Kontinent der Welt, und bis 2050”, sagt Swaniker, “wir schauen uns an, wie wir das vorhandene Talent nutzen können.”
Dieser Bericht ist als Teil von TIMEs Initiative veröffentlicht, die Führungspersönlichkeiten aus der ganzen Welt würdigt, die in ihren Gemeinschaften Veränderungen bewirken. Die nächste TIME100 Impact Awards-Zeremonie findet am 17. November in Kigali, Ruanda, statt.
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