US-Militär ist “schwach” und in Gefahr, nationale Interessen nicht verteidigen zu können: Studie

(SeaPRwire) –   Bereits zum zweiten Mal in Folge wurde eine Studie das US-Militär als “schwach” eingestuft und warnte davor, dass fehlende Maßnahmen die Streitkräfte möglicherweise unfähig machen könnten, wesentliche amerikanische Interessen zu verteidigen.

“Die derzeitigen US-Streitkräfte sind in erheblichem Maße gefährdet, außerstande zu sein, die Anforderungen eines einzigen größeren regionalen Konflikts zu erfüllen und gleichzeitig Präsenz- und Engagementaktivitäten wahrzunehmen”, heißt es in dem Schlussbericht des Heritage Foundation’s 10. jährlichen Index of Military Strength, der am Mittwoch veröffentlicht wurde.

Der Bericht zeichnet ein düsteres Bild des Zustands der US-Streitkräfte, wobei ihre derzeitige Haltung im zweiten Jahr in Folge vom Index als “schwach” eingestuft wird und in Frage stellt, ob Amerika in der Lage ist, Sicherheitsverpflichtungen einzuhalten und wesentliche nationale Interessen zu schützen.

Der 664-Seiten-Bericht behandelt eine Reihe von Themen und kommt zu dem Ergebnis, dass fast keine Teilstreitkraft der USA für einen größeren Konflikt bereit ist. Diese Probleme sind bei der Luftwaffe am ausgeprägtesten, die der Index für 2023 als “sehr schwach” einstuft.

Der Bericht bewertet jede Teilstreitkraft nach ihrer Kapazität, Fähigkeit und Einsatzbereitschaft und stuft die Streitkräfte als sehr schwach, schwach, mittelmäßig, stark oder sehr stark ein. Die Luftwaffe wurde in Bezug auf Kapazität und Fähigkeit als mittelmäßig und in Bezug auf Einsatzbereitschaft als schwach eingestuft. Insgesamt stellte der Bericht fest, dass die Luftkraft derzeit die schlechtestmögliche Bewertung “sehr schwach” erhält.

Doch die Probleme beschränkten sich nicht nur auf die Luftwaffe, auch die Marine wurde in Bezug auf Kapazität als sehr schwach, in Bezug auf Fähigkeit als mittelmäßig und in Bezug auf Einsatzbereitschaft als schwach bewertet. Insgesamt erhielt sie gemäß dem Index die Bewertung “schwach”.

“Seit zehn Jahren beobachtet dieser Index den langsamen Niedergang der US-Marine, während Chinas Marine modernisiert und in einem schnellen Tempo gewachsen ist”, sagte Robert Greenway, Direktor des Allison Center for National Security der Heritage Foundation, gegenüber Digital. “In der Zwischenzeit hatte die Marine zu wenig Werftkapazitäten, um ihre Flotte in Stand zu halten, zu wenige Schiffe, um den Bedrohungen standzuhalten, und eine fehlgeleitete Führung, die eine Rekrutierungskrise ausgelöst hat. Fortschrittliche Fähigkeiten allein werden dies nicht ausgleichen, und es sind Maßnahmen erforderlich, um die Abwärtstrends umzukehren.”

Die Armee schnitt im Bericht ebenfalls nicht viel besser ab und wurde mit schwacher Kapazität, mittelmäßiger Fähigkeit und sehr guter Einsatzbereitschaft bewertet, was insgesamt zu einer Bewertung von “mittelmäßig” führte.

Obwohl die Bewertung besser erscheinen mag als bei der Luftwaffe und Marine, drohen der Armee Probleme, einschließlich einer schrumpfenden Truppe, die Greenway als “nicht tragbar” bezeichnete.

“In nur zwei Jahren ist die aktive US-Armee von 485.000 auf nur noch 452.000 Soldaten geschrumpft”, sagte Greenway. “Dies wirkt sich direkt auf Einsatzbereitschaft und Wirksamkeit aus, da die Armee nicht in der Lage ist, ihre Verbände vollständig zu besetzen. Die Rekrutierungsengpässe führten dazu, dass die Armee die ‘Personalstärke’ im Haushaltsjahr 2023 um 12.000 kürzte. Dies ist nicht tragbar.”

Die neueste Teilstreitkraft der US-Streitkräfte, die Space Force, erhielt im Index dieselbe Gesamtbewertung wie die Armee und wurde in allen drei Kategorien als mittelmäßig eingestuft, was zu einer Gesamtbewertung von mittelmäßig führte.

Der einzige positive Gesamtwert im Index wurde von der Marineinfanterie erzielt, die aufgrund einer schwachen Bewertung in Bezug auf Kapazität, aber starker Bewertungen sowohl in Bezug auf Fähigkeit als auch Einsatzbereitschaft insgesamt als “stark” bewertet wurde.

Ein großer Teil des Problems kann laut Heritage-Foundation-Analyst für Verteidigungshaushalte Wilson Beaver dem sinkenden Militärinvestition zugeschrieben werden, der gegenüber Digital sagte, dass die Verteidigungsausgaben “seit Jahrzehnten” zurückgehen.

“Der Prozentsatz des BIP für die Verteidigung geht seit Jahrzehnten zurück. Dies, obwohl das Militär vom Präsidenten und dem Kongress aufgefordert wird, genauso viel zu tun wie zu Zeiten, als es mit 6 bis 10% des BIP finanziert wurde”, sagte Beaver.

Die Lage verschärft sich durch einen Rekrutierungsnotstand im Militär in den letzten Jahren, den Beaver als unzureichend angegangen von der derzeitigen Regierung kritisiert.

“Der derzeitige Rekrutierungsnotstand führte 2023 zu einem Fehlbetrag von 41.000 und ist der schlimmste in der Geschichte unserer Nation”, sagte Beaver. “Wenn dies unangetastet bleibt, bedroht es die Fähigkeit der freiwilligen Streitkräfte, uns zu schützen. Anstatt sich auf Verdienst und Leistung zu konzentrieren, bevorzugt Präsident Biden und die von ihm ernannten Führungskräfte, sich auf die Rasse und das Geschlecht der Bewerber zu konzentrieren und versuchen, das Militär für die Förderung ihrer Ideologie zu nutzen.”

Ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses sagte gegenüber Digital, dass die USA “über die mächtigsten Streitkräfte der Welt verfügen” und dass “Präsident Biden und seine Regierung sich dafür einsetzen, dass das US-Militär in der Lage bleibt, jeden Gegner zu besiegen.”

“Präsident Biden und seine Regierung unterstützen unsere Soldaten, Seeleute, Luftwaffenangehörigen, Nationalgardisten, Marines und Wachleute auf vielfältige Weise: durch eine zweite Erhöhung der militärischen Bezüge in Folge, durch die Suche nach neuen wirtschaftlichen Chancen für Militärfamilien, durch die Erweiterung und Modernisierung der US-Verteidigungsindustrie und durch Gewährleistung, dass die US-Streitkräfte über die erforderlichen Fähigkeiten verfügen, um Kriege zu führen und zu gewinnen”, sagte der Sprecher. “Die stärkste, professionellste und leistungsfähigste Streitmacht der Welt erfordert Unterstützung in der gesamten US-Regierung. Wir fordern den Kongress erneut dringend auf, schnell über den Nachtragshaushalt des Präsidenten abzustimmen, der unsere nationale Sicherheit voranbringen und unser Militär unmittelbar stärken wird.”

Was die Rekrutierung betrifft, fügte der Sprecher hinzu, dass das Verteidigungsministerium “mehrere Schritte unternimmt, um mit den Amerikanern dort in Kontakt zu treten, wo sie sich befinden, und über den Wert des Dienstes zu sprechen. Sie sind am besten dazu in der Lage, über ihre laufenden Bemühungen zu berichten.”

Doch das Problem ist nicht auf eine einzelne Regierung beschränkt, so Senior Research Fellow Dakota Wood vom Heritage Foundation gegenüber Digital. Der Trend einer geschwächten US-Streitkräfte habe sich über Jahre hinweg entwickelt.

“Unsere Leute sind großartig, aber sie werden mit alter Ausrüstung, zu wenig davon und gefährlich niedrigen Ausbildungsniveaus schlecht bedient – all das ist essentiell für den Schutz unseres Landes, der Grund, warum wir sie aufrufen, zu dienen”, sagte Wood. “Und dies ist kein aktuelles Phänomen; es ist das Ergebnis jahrelanger schlechter Verteidigungspolitik, schlecht verwalteter Programme und problematischer Finanzierung über viele Jahre und eine Reihe von Regierungen hinweg. Wenn unsere Regierung die Sicherheit unseres Landes wirklich ernst nimmt und den Amerikanern auf eine Weise dienen will, wie es sonst niemand kann, muss sie sich dringend um eine angemessene Finanzierung der Verteidigung kümmern, sicherstellen, dass diese Steuergelder weise ausgegeben werden, und wenn sie unser Militär einsetzt, sollten die Aufträge erreichbar und eindeutig im Interesse Amerikas liegen.”

Diese Probleme haben sich auch auf die US-Nuklearstreitkräfte erstreckt, die im Bericht insgesamt eine Bewertung von “mittelmäßig” aufgrund niedriger Bewertungen in mehreren Kategorien erhielten.

“Unser Nukleararsenal verrottet vor sich hin, und wir bewegen uns nicht mit dem nötigen Nachdruck, um es zu ersetzen/zu modernisieren”, sagte Robert Peters, Forschungsmitarbeiter für nukleare Abschreckung und Raketenabwehr am Allison Center for National Security der Heritage Foundation gegenüber Digital.

Die schwache Einstufung der Streitkräfte kommt möglicherweise zu einem der schlechtesten Zeitpunkte der jüngeren Geschichte, da die USA mit mehreren Krisen auf der ganzen Welt konfrontiert sind, darunter Russlands weiterer Krieg gegen die Ukraine, der Kampf gegen den Terrorismus und zunehmend feindselige Haltungen von Iran, Nordkorea und China.

Laut Bericht stellen China, Russland, Iran, Terrororganisationen und nichtstaatliche Akteure alle eine hohe Bedrohung für wesentliche US-Interessen dar. Der Bericht stuft China und den Iran als aggressiv ein und Russland sogar als feindlich. Gleichzeitig werden sowohl Russland als auch China als Länder mit “beachtlichen” Fähigkeiten bewertet.

Diese Bedrohung gilt insbesondere im Hinblick auf China, sagte Peters gegenüber Digital. China sei “die am schnellsten wachsende Nuklearmacht der Welt”.

“Das US-Nuklearmodernisierungsprogramm läuft nun schon im 14. Jahr. In dieser Zeit haben wir null Nuklearwaffen gebaut”, sagte Peters. “Laut Government Accountability Office werden wir nicht in der Lage sein, Plutoniumkerne in Masse vor 2030 herzustellen. Die modernste Nuklearwaffe im US-Arsenal ist 30 Jahre alt – einige laufen noch mit Vakuumröhren und Disketten.”

Diese Aussage wurde von Jeff M. Smith, Direktor des Asian Studies Center der Heritage Foundation, unterstützt, der gegenüber Digital sagte, dass China die größte Bedrohung für amerikanische Interessen darstelle.

“China stellt die Vereinigten Staaten vor ihre umfassendste und einschüchternste nationale Sicherheitsherausforderung… [Peking] fordert die USA und ihre Verbündeten auf See, in der Luft und im Cyberspace heraus”, sagte Smith.

Der neue Heritage-Bericht macht deutlich, dass die USA möglicherweise nicht auf diese Herausforderung vorbereitet sind.

“Leider macht der Index auch klar, dass unser Militär für die wachsende Bedrohung durch China und den neuen Kalten Krieg völlig unzureichend gerüstet ist. Es sind grundlegende Änderungen erforderlich, und sie sind sofort erforderlich”, sagte Smith.

Auf Anfrage von Digital äußerte sich ein Pentagon-Sprecher, dass die “USA über die stärksten Streitkräfte der Welt verfügen” und dass das Verteidigungsministerium “laufend daran arbeitet, Rekrutierungs- und Einsatzbereitschaftsherausforderungen anzugehen”.