Tunesischer Journalist soll wegen angeblicher Beleidigung eines Beamten im Internet vor Gericht stehen

(SeaPRwire) –   Ein prominenter tunesischer Journalist wurde auf Anordnung eines Richters in Untersuchungshaft genommen, nachdem er bei einer Anhörung am Dienstag die Aussicht darauf eröffnet hatte, über die mutmaßliche Veruntreuung öffentlicher Gelder durch mehrere Minister und öffentliche Einrichtungen zu berichten.

Die Gerichtsanhörung von Mohamed Boughalleb fand vier Tage nach seiner Festnahme in Tunis statt, wo er unter dem Verdacht stand, einen öffentlichen Amtsträger in den sozialen Medien beleidigt zu haben.

Während Tunesien sich auf die Präsidentschaftswahl Ende dieses Jahres zubewegt, wurde Boughallebs Festnahme von Befürwortern der Meinungsfreiheit im Land verurteilt, in dem pro-demokratische Demonstranten vor einem Jahrzehnt den Arabischen Frühling ausgelöst hatten.

Boughalleb, ein regelmäßiger Kommentator in populären Radiosendern und häufiger Kritiker des tunesischen Präsidenten, soll nächsten Monat vor Gericht gestellt werden und könnte zu einer Freiheitsstrafe zwischen zwei und vier Jahren verurteilt werden, sagte sein Anwalt Nafaa Larbi gegenüber .

Seine Festnahme ist das jüngste Beispiel dafür, dass Beamte in Tunesien Beschwerden an Staatsanwälte weiterleiten, die sich auf ein umstrittenes Gesetz aus dem Jahr 2022 stützen, das Befürworter der Meinungsfreiheit und der Bürgerrechte zunehmend für die Unterdrückung von Journalisten und Gegnern der Regierung missbraucht wird.

Das Gesetz, bekannt als Dekret 54, sollte der Bekämpfung der Cyberkriminalität dienen, aber Menschenrechtsaktivisten sagen, es wurde verwendet, um hochrangige Journalisten und Oppositionspolitiker strafrechtlich zu verfolgen, darunter den Oppositionsführer Chaima Issa, den politischen Kommentator Ziad El Heni und Sofiane Zneidi, ein Mitglied der größten tunesischen Oppositionspartei Ennahda.

Human Rights Watch erklärte im Dezember, dass Dekret 54 “verwendet wurde, um mindestens 20 Journalisten, Anwälte, Studenten und andere Kritiker wegen ihrer öffentlichen Äußerungen online oder in den Medien festzunehmen, anzuzeigen oder unter Ermittlung zu stellen.”

Zied Dabbar, der Präsident des tunesischen Journalistenverbandes, beklagte Boughallebs Festnahme als Zeichen dafür, wie üblich die Verfolgung von Journalisten in Tunesien geworden sei. Acht Journalisten müssen sich derzeit vor Gericht verantworten, sagte er.

“Wir können keine Journalisten produzieren, die sich nach den Wünschen der Mächtigen richten”, sagte Dabbar am Montag im Radio Mosaique, dem meistgehörten Radio des Landes.

“Was soll ein Journalist tun, wenn er erfährt, dass ein Minister mit öffentlichen Mitteln mit einem Beamten reist, der beruflich nicht dabei sein musste? Soll er den Skandal verschweigen und nicht aufdecken?” fügte er hinzu.

“Bei Wahrung der Privatsphäre müsste es absurd sein, den Missbrauch öffentlicher Gelder und die Korruption öffentlicher Bediensteter der Regierung nicht anzusprechen, die von unseren Taschen bezahlt werden, um uns und nicht sich selbst zu dienen.”

Boughallebs Anwalt sagte während der Gerichtsverhandlung am Dienstag, dass der Journalist beabsichtige, seine Recherchen über Korruption und Verschwendung öffentlicher Gelder in Bezug auf mehrere Minister und öffentliche Einrichtungen öffentlich zu machen.

Sein Prozess im nächsten Monat findet vor der für Ende dieses Jahres erwarteten Wiederwahl von Präsident Kais Saied statt. Nachdem er 2019 mit einem Anti-Korruptions-Programm das Präsidentenamt gewonnen hatte, suspendierte Saied später das Parlament, schrieb die Verfassung um, um seine eigene Macht zu konzentrieren, und beschnitt die Unabhängigkeit einer Justiz, die seither die Verfolgung seiner Kritiker und Gegner verstärkt hat.