Taiwans Freiwilligenarmee schrumpft angesichts wachsender chinesischer Aggression

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(SeaPRwire) –   KAOHSIUNG, Taiwan: Während China seine Aggressionskampagne gegen die Insel fortsetzt und intensiviert, hat Taiwan Schwierigkeiten, die Rekrutierungsziele für Fachkräfte zu erreichen, und die Herausforderungen, diese Situation umzukehren, sind gewaltig.

Zwischen 2022 und 2024 verließen rund 12.000 Militärangehörige das taiwanesische Militär. Beamte in Regierung und Militär äußern ihre Besorgnis, und wieder einmal wird darüber gesprochen, ausländische Migranten in die Streitkräfte einzugliedern, eine Idee, die seit über zwei Jahrzehnten in äußerst informellen “Diskussionen” ist.

Der einfachste Grund für den Rückgang ist die Mathematik. Diese selbstverwaltete Demokratie hat die zweitniedrigste Geburtenrate in Asien, nach Südkorea. Die Militärbezahlung könnte besser sein, wird aber allgemein als wettbewerbsfähig angesehen. Niedrige Moral wird oft überbewertet, ist aber ein Faktor, ebenso wie die starke Konkurrenz aus dem Privatsektor.

“Sie sprechen seit fast einem Vierteljahrhundert von ‘Migrantentruppen’! Aber nicht einmal ein einziges offizielles Gremium oder Komitee hat sich der Prüfung dieser Idee genähert”, sagte Dr. Chang Ching, ein Senior Research Fellow der R.O.C. Society for Strategic Studies, der mehrere Jahrzehnte in der Marine gedient hat, gegenüber Digital.

“Ich werde die Wahrheit, wie ich sie sehe, vorbehaltlos gestehen: Die meisten Taiwanesen sind nicht bereit, die Opfer zu bringen, die für einen Sieg im Krieg erforderlich sind. Gastarbeiter, die im Wesentlichen als Söldner dienen, würden nur hervorheben, wie wenige unserer Bürger bereit sind zu kämpfen – selbst um einfach den Status quo der De-facto-Unabhängigkeit aufrechtzuerhalten”, sagte Chang.

Taiwan braucht ein starkes Militär, um seinen feindlichen Nachbarn abzuschrecken, der etwa 160 Kilometer westlich liegt. In den letzten Jahren hat China sowohl bombastische Drohungen als auch das Eindringen in die taiwanesischen Luft- und Seeverteidigungszonen verstärkt, um Taiwan zur Unterwerfung zu zwingen.

Der Amerikaner Christopher Clifford ist in Taiwan besser bekannt als YouTuber “”. Sein Lebenslauf ist ein wichtiger Grund dafür, dass rund 112.000 Taiwanesen regelmäßig seine Videos zur Geopolitik ansehen. Vor über 20 Jahren war “Uncle Topher” Captain Christopher Clifford von der U.S. 101 Airborne Division. Sein Dienst während der US-Invasion im Irak 2003 ermöglichte ihm einen Einblick in die Schwierigkeiten der Invasion und die noch größeren Herausforderungen der Besetzung.

Im Gespräch mit Digital in Kaohsiung City sagte Clifford, dass ein Großteil seiner Inhalte darauf abzielt, “China-Invasions-Sensationismus” in Frage zu stellen. Er weist die Zuschauer oft darauf hin, dass chinesische Männer im kampffähigen Alter aufgrund der inzwischen rückgängig gemachten “One-Child Policy” Chinas häufig hoch geschätzte “Einzelkinder” sind, Männer, die die traditionelle Pflicht haben, die Familienlinie fortzuführen. Wichtiger sei jedoch, so Clifford, der wirtschaftliche Tribut, den ein Krieg nicht nur in der Region, sondern auf dem gesamten Planeten fordern würde – ein Konflikt, den sich China im wahrsten Sinne des Wortes nicht leisten könne.

Er sagte, dass sinkende Truppenzahlen ein Problem seien, wies aber darauf hin, dass die meisten modernen Armeen – einschließlich der Chinas – Schwierigkeiten bei der Rekrutierung und Bindung hätten. “Das taiwanesische Militär nimmt einige dringend benötigte Änderungen vor – es erlaubt Tätowierungen und modifiziert unsinnige Größenbeschränkungen”, sagte er. “Man konnte sich früher nicht anmelden, wenn man über 1,98 m groß war.”

Clifford sieht jedoch eine Zukunft, in der Kriege mit Drohnen und Tastaturen geführt werden. “Cyberangriffe und Desinformation sind meiner Meinung nach eine größere Bedrohung als eine VR China-Version der Normandie. Die Leute vergleichen. Aber Taiwan ist in fast keiner Weise mit der Ukraine oder einem anderen Konfliktgebiet auf der Erde vergleichbar.”

Es wird viel darüber diskutiert, ob die Vereinigten Staaten eingreifen würden, sollte China versuchen, einzumarschieren oder eine Blockade zu errichten. “Natürlich verstehe ich die Logik hinter der US-Politik der strategischen Ambiguität, aber ich befürchte, dass sich viel zu viele Taiwanesen – insbesondere jüngere Menschen – auf eine Rettung durch Uncle Sam verlassen”, erklärte Chang.

Er ist nicht optimistisch, was die Wiederauffüllung der Reihen angeht, und erklärt, dass Rentenkürzungen von 15-20 % für pensionierte taiwanesische Militärangehörige im Jahr 2018 “eine kritische Säule der Streitkräfte der Republik China entfremdeten – Familien in Taiwan, die eine ‘Tradition des Dienstes’ hatten”. Während eines Interviews in der Nähe des Marinehauptquartiers in Kaohsiung sagte Chang: “Taiwanesen, die beispielsweise in den 1990er Jahren geboren wurden, machen sich nicht viele Gedanken darüber, aus welcher Provinz Chinas ein Vorfahre stammt, aber sie hören zu, wenn Opa sagt: ‘Melde dich nicht an! Sie werden ihr Versprechen brechen, sich um dich zu kümmern, so wie sie es bei mir getan haben.'”

Die taiwanesische Regierung sagte 2018, dass ohne die Kürzungen das gesamte Rentenprogramm bankrott gehen würde, und viele Taiwanesen stimmten der Entscheidung zu, die ihrer Meinung nach unverhältnismäßig hohen Militärrenten zu kürzen. Diejenigen, die sich gegen die Kürzungen aussprachen, sahen darin jedoch einen Verrat.

Von den 1950er Jahren bis Anfang der 2000er Jahre dienten Männer in Taiwan mindestens zwei Jahre als Wehrpflichtige. Als Taiwan jedoch zu einer vollen Demokratie wurde, arbeiteten beide großen politischen Parteien Taiwans daran, den obligatorischen Militärdienst zu reduzieren (und schließlich abzuschaffen). Bis 2013 war die Wehrpflicht ein zusammengefasstes viermonatiges “Boot Camp”.

Im Jahr 2022 kündigte die damalige Präsidentin Tsai Ing-wen eine Rückkehr zur einjährigen Dienstzeit an, die vor 2013 galt. Während einige unglücklich waren, gab es keine größeren Proteste oder Bemühungen, die Entscheidung rückgängig zu machen, die im Januar 2024 in Kraft trat. Im selben Monat wählten die taiwanesischen Wähler den damaligen Vizepräsidenten William Lai zum Nachfolger des Amtszeitbeschränkten Tsai. Lai wird von Peking offen verachtet und die Beziehungen zu China haben sich seit seinem Wahlsieg nur noch verschlechtert.

Laut Regierungsstatistiken leben mehr als 800.000 Wanderarbeiter (hauptsächlich aus Indonesien, Vietnam, Thailand und den Philippinen) auf der Insel. Wieder einmal ist die Idee aufgetaucht, dass einige von ihnen die Lösung sein könnten, um die Reihen wieder aufzufüllen.

Clifford glaubt, dass es, auch wenn es keine leichte Aufgabe ist, Möglichkeiten gibt, es zum Funktionieren zu bringen, vielleicht im Austausch für das Äquivalent einer amerikanischen Green Card. “Sie könnten mit einer Fremdenlegion aus Mechanikern, Ingenieuren, Köchen usw. beginnen. In Friedenszeiten würden sie bei Bauprojekten und Katastrophenhilfe helfen. In Kriegszeiten könnten sie für die Einrichtung anderer Verteidigungsanlagen verantwortlich sein. Kein Gewehr erforderlich.”

Die U.S. ist Taiwans stärkster Verbündeter und sein wichtigster Waffenlieferant. Präsident Lai sagt, er hoffe, das Parlament davon zu überzeugen, die Verteidigungsausgaben deutlich zu erhöhen. Taiwan wartet auf bereits gekaufte U.S. Waffen im Wert von fast 22 Milliarden Dollar, . Nicht genügend ausgebildete Leute zu haben, die diese Waffen bedienen können, könnte jedoch ein ernsteres Problem sein als der große Rückstand.

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