PEKING – Der Großteil des südlichen Taiwans kam am Sonntag zum Stillstand, als der Taifun Haikui über Städte und Ackerland fegte. Die Bewohner wurden aufgefordert, zu Hause zu bleiben, und Flüge, Bahnverkehr, Fähren, Unterricht und Veranstaltungen im Freien wurden eingestellt, aber es gab keine Meldungen über Verletzte oder schwere Schäden.
Der Sturm traf am Sonntagnachmittag gegen 15 Uhr Ortszeit (0700 GMT) in der Grafschaft Taitung an der pazifischen Ostküste ein und brachte anhaltende Winde von 155 km/h (96 mph) und Böen von bis zu 190 km/h (120 mph) mit sich.
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Die Winde und starken Regenfälle drückten nicht gesicherte Türen ein, entwurzelten Bäume – von denen mindestens einer einen geparkten Kleinbus zerquetschte – und verursachten Überschwemmungen in einigen tiefliegenden Gebieten.
Bis Sonntagabend waren fast 4.000 Menschen aus Berggemeinden evakuiert worden, die einem hohen Risiko von Erdrutschen und Überschwemmungen ausgesetzt sind, wie das Innenministerium mitteilte. Familien brachten Schlafmatten und andere Notwendigkeiten in Schulsporthallen und öffentliche Versammlungsräume, wo sie mit Essen und Trinken versorgt wurden.
Rund 75.000 Haushalte in den Landkreisen Taitung und Hualien an der Ostküste verloren vorübergehend den Strom, und ein Gästehaus stürzte auf der vor der Küste gelegenen Insel Green Island ein, aber es wurden keine Verletzten gemeldet.
Es schien nur geringe Schäden zu geben, und einige Geschäfte blieben geöffnet, teilweise um lokal angebaute Früchte und Gemüse zu verkaufen, die sonst verderben würden.
Zu den in Taiwan abgesagten Veranstaltungen gehörten ein Heißluftballonfestival in der zentralen Region Taichung, mehrere Open-Air-Konzerte, Kunstveranstaltungen und ein Baseballspiel. Nationale Parks und gefährliche Straßen im gebirgigen Zentrum der Insel wurden ebenfalls geschlossen.
Es wird erwartet, dass Haikui nach der Überquerung Taiwans weiter Richtung China zieht, und die Behörden der chinesischen Stadt Shantou in der Provinz Guangdong rieten den Einwohnern, Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.
Haikui traf ein, als Taifun Saola weiter an Stärke verlor, während er sich entlang der chinesischen Küste drehte, von der 900.000 Menschen und 80.000 Fischerboote in Sicherheit gebracht worden waren. Der Großteil von Hongkong und Teile des Festlandküste hatten Geschäfte, Verkehr und Unterricht eingestellt.
Der Schaden schien jedoch minimal zu sein, und die Einschränkungen waren am Sonntag weitgehend aufgehoben. Am Samstagabend hatte das Hongkonger Observatorium alle Warnungen aufgehoben.
Wegen Taifun Saola blieben Arbeiter in einer Reihe chinesischer Städte zu Hause, und für Schüler wurde der Schulbeginn von Freitag auf Montag verschoben. Der Handel an der Hongkonger Börse wurde ausgesetzt, und Hunderte Menschen saßen am Flughafen fest, nachdem rund 460 Flüge in dem wichtigen regionalen Geschäfts- und Reisezentrum gestrichen worden waren.
Die grenzüberschreitende Brücke, die Hongkong, das Glücksspielzentrum Macao und das Fertigungszentrum Zhuhai verbindet, wurde zeitweise geschlossen, wobei der Führer von Macao, Ho Iat Seng, den Betrieb der Kasinos stoppen ließ.
In den letzten Monaten erlebte China einige der schwersten Regenfälle und tödlichsten Überschwemmungen seit Jahren. Dutzende Menschen wurden getötet, darunter auch in den außerhalb gelegenen bergigen Teilen der Hauptstadt Peking.
Trotz der beiden Stürme setzte Chinas Militär Operationen fort, die darauf abzielten, Taiwan einzuschüchtern, eine selbstregierte Demokratie, die Peking notfalls mit Gewalt unter chinesische Souveränität bringen will.
Das taiwanische Verteidigungsministerium erklärte, es beobachte die Bewegungen chinesischer Militärflugzeuge und Marineschiffe in der Nähe der Insel. Es gebe jedoch keine Anzeichen dafür, dass eines davon die Mittellinie in der Taiwanstraße überquert oder die Luftverteidigungsidentifikationszone Taiwans betreten habe, wie sie es häufig tun.