Südkoreanischer Präsident nennt Ärzte-Streik “ernste Bedrohung für unsere Gesellschaft”, weigert sich nachzugeben

(SeaPRwire) –   Südkoreas Präsident schwur am Montag, sich trotz heftiger Proteste von Ärzten, die seinen Plan zur drastischen Erhöhung der Medizinstudienplätze durchkreuzen wollen, nicht zu beugen, da er ihren Streik als “illegale kollektive Handlung” bezeichnete, die “eine ernste Bedrohung für unsere Gesellschaft” darstelle.

Rund 12.000 Assistenzärzte und Fachärzte in Südkorea befinden sich seit sechs Wochen im Streik, wodurch Hunderte von Operationen und andere Behandlungen an Universitätskliniken ausfallen. Zur Unterstützung ihres Handelns haben auch viele leitende Ärzte an ihren Ausbildungsschulen gestreikt, obwohl sie weiterhin Patienten behandeln.

Die Behörden wollen die jährliche Obergrenze für Medizinstudienplätze von derzeit 3.058 um 2.000 erhöhen, um mehr Ärzte auszubilden, um der rapide alternden Bevölkerung des Landes gerecht zu werden. Die Ärzte entgegnen, dass die Schulen einen so abrupt hohen Anstieg der Studentenzahlen nicht bewältigen können und dies sich langfristig nachteilig auf die medizinische Versorgung des Landes auswirken würde. Kritiker sind jedoch der Meinung, dass die Ärzte, die zu den am besten bezahlten Berufen in Südkorea gehören, einfach nur besorgt sind, dass mit mehr Ärzten ihre künftigen Einkommen sinken würden.

Umfragen zeigen, dass die Mehrheit der normalen Südkoreaner die Regierungspläne unterstützt. Beobachter sind jedoch der Ansicht, dass viele Menschen zunehmend frustriert sind über die andauernde Konfrontation zwischen Regierung und Ärzten, was den Regierungsparteien bei den Parlamentswahlen nächste Woche schaden könnte.

In einer landesweit übertragenen Ansprache sagte Präsident Yoon Suk Yeol, dass die Erhöhung um 2.000 Medizinstudenten die minimale Steigerung sei, um einen Ärztemangel in ländlichen Gebieten, beim Militär und in unentbehrlichen, aber schlecht bezahlten Fachgebieten wie Pädiatrie und Notfallmedizin zu beheben. Yoon sagte, das Verhältnis von Ärzten zu Patienten in Südkorea – 2,1 Ärzte pro 1.000 Einwohner – liege weit unter dem Durchschnitt von 3,7 in der entwickelten Welt.

“Die Erhöhung der Zahl der Ärzte ist ein staatliches Projekt, das wir nicht weiter aufschieben können”, sagte Yoon.

Yoon forderte die streikenden Ärzte auf, an die Arbeit zurückzukehren und sagte, sie hätten die Verantwortung, das Leben der Menschen im Einklang mit dem örtlichen Medizingesetz zu schützen. Er sagte auch, die Regierung sei weiterhin für Gespräche offen, wenn die Ärzte einen einheitlichen Vorschlag vorlegen, der ihre Forderungen nach einer wesentlich geringeren Erhöhung des Medizinstudienplatzkontingents ausreichend begründet.

“Ich kann keinen Versuch tolerieren, seine Vorstellungen mit Gewalt und ohne ausreichende Logik und Begründung durchzusetzen”, sagte Yoon. “Der illegale kollektive Akt einiger Ärzte ist eine ernste Bedrohung für unsere Gesellschaft geworden.”

Yoon sagte, der Rekrutierungsplan werde nicht zu niedrigeren Einkommen für Ärzte führen und verwies auf voraussichtliche Einkommenssteigerungen und eine wachsende Nachfrage nach medizinischen Leistungen in der schnell alternden Gesellschaft. Er sagte, das durchschnittliche Einkommen südkoreanischer Ärzte sei das höchste in der entwickelten Welt.

Später am Montag kritisierte die Koreanische Ärztevereinigung (Korean Medical Association, KMA), die die Ärzte in Südkorea vertritt, Yoon dafür, dass er wiederholt Argumente der Regierung wiederholte, um den Rekrutierungsplan zu unterstützen.

“Es war eine Rede, die uns größere Enttäuschung bereitete, weil wir Hoffnung auf einige Veränderungen in der Position der Regierung hatten”, sagte Kim Sung-geun, Sprecher des Krisenausschusses der KMA, gegenüber Reportern.

Yoon sagte, die Regierung ergreife endgültige Verwaltungsmaßnahmen gegen die Streikenden, fügte aber hinzu, dass er die jungen Ärzte nicht bestrafen wolle. Dies deutet darauf hin, dass seine Regierung bereit ist, mildernde Maßnahmen gegen die Streikenden aufzuheben, wenn sie bald zur Arbeit zurückkehren.

Yoon hatte zuvor Behörden angewiesen, “eine flexible Maßnahme” anzustreben, um den Streit beizulegen, und konstruktive Konsultationen mit den Ärzten auf Anfrage des Vorsitzenden der Regierungspartei Han Dong-hoon zu suchen.

Es ist unklar, ob die Regierung und die Ärzte in naher Zukunft einen Durchbruch zur Beilegung ihres Konflikts finden können. In der vergangenen Woche wählte die KMA Lim Hyun-taek, einen Hardliner, der eine Verringerung der Medizinstudienplatzkontingente fordert, zu ihrem neuen Vorsitzenden.

Nach seiner Wahl am Dienstag sagte Lim, dass die Ärzte mit der Regierung verhandeln könnten, wenn Yoon sich entschuldigt und die für den Rekrutierungsplan verantwortlichen Gesundheitsbeamten entlässt. Lim drohte auch mit einem allumfassenden Kampf, wenn Ärzte wegen ihrer jüngsten Proteste bestraft würden.

Die streikenden Assistenzärzte machen nur einen Bruchteil aller Ärzte aus – Yoon schätzt ihre Zahl auf 115.000, ein Ärzteverband auf 140.000. Aber in einigen großen Krankenhäusern machen sie 30 bis 40 Prozent der Ärzte aus und assistieren qualifizierte Ärzte und Abteilungsleiter bei Operationen und anderen Behandlungen während ihrer Ausbildung.

Die Ärzte sagen, der Rekrutierungsplan der Regierung enthalte keine Maßnahmen zur Lösung wichtiger medizinischer Probleme wie der Erhöhung der Zahl von Ärzten in einigen wichtigen, aber unbeliebten Fachgebieten. Sie sagen, neu aufgenommene Studenten würden auch versuchen, in der Hauptstadtregion und in hoch bezahlten Bereichen wie Plastischer Chirurgie und Dermatologie zu arbeiten. Sie sind außerdem der Ansicht, dass der Regierungsplan voraussichtlich auch zu unnötigen Behandlungen aufgrund verschärfter Konkurrenz führen würde.