Russische Deserteure des Ukraine-Kriegs verstecken sich im Ausland, aber mit dem Anstieg der Asylanträge schöpfen die Länder Verdacht

(SeaPRwire) –   Wenn die Wahl zwischen Tod oder einer Kugel im Bein war, würde Jewgeni die Kugel wählen. Ein dekorierter Held von Russlands Krieg in der Ukraine, erzählte Jewgeni seinem Freund und Mitkämpfer, bitte sorgfältig zu zielen und Knochen zu vermeiden. Die Tourniquets waren bereit.

Der Schmerz, der folgte, war der Preis, den Jewgeni für ein neues Leben zahlte. Wie Tausende andere russische Soldaten, desertierte er die Armee.

“Ich scherze, dass ich mich selbst geboren habe”, sagte er. “Wenn eine Frau ein Kind zur Welt bringt, erlebt sie sehr intensive Schmerzen und gibt neuem Leben. Ich gab mir selbst das Leben nachdem ich sehr intensive Schmerzen durchgemacht habe.”

Jewgeni schaffte es aus den Schützengräben heraus. Aber das neue Leben, das er fand, ist nicht das, was er erhofft hatte.

Die Associated Press sprach mit fünf Offizieren und einem Soldaten, die die . Alle haben in Russland Strafverfahren gegen sich, wo sie 10 Jahre oder mehr im Gefängnis drohen. Jeder wartet auf einen herzlichen Empfang im Westen, der nie eingetroffen ist. Stattdessen leben alle bis auf einen im Versteck.

Für westliche Nationen, die mit Russlands riesiger und wachsender Diaspora ringen, stellen russische Soldaten besondere Bedenken dar: Sind sie Spione? Kriegsverbrecher? Oder Helden?

Insgesamt sind die Asylanträge russischer Staatsbürger seit dem vollständigen Einmarsch gestiegen, aber wenige erhalten Schutz. Politiker sind in der Frage gespalten, ob Russen im Exil als potenzielle Vermögenswerte oder Risiken für die nationale Sicherheit angesehen werden sollten.

Andrius Kubilius, ein ehemaliger Premierminister Litauens, der nun im Europäischen Parlament sitzt, argumentiert, dass die Kultivierung von Russen, die Wladimir Putin ablehnen, im strategischen Eigeninteresse des Westens liegt. Weniger russische Soldaten an der Front bedeuten ein schwächeres Heer.

“Nicht an die russische Demokratie zu glauben, ist ein Fehler”, sagte Kubilius. “Zu sagen, dass alle Russen schuldig sind, ist ein Fehler.”

Alle bis auf einen der Soldaten sprachen mit AP unter der Bedingung der Anonymität, aus Angst vor Abschiebung und Verfolgung selbst und ihrer Familien. Die AP überprüfte rechtliche Dokumente, einschließlich Strafverfahrensakten, russische öffentliche Unterlagen und militärische Ausweispapiere sowie Fotos und Videos, um ihre Geschichten zu verifizieren, aber es war unmöglich, jeden Einzelheit selbst zu überprüfen.

Die unabhängige russische Medienorganisation Mediazona hat mehr als 7.300 Fälle russischer Gerichte gegen AWOL-Soldaten seit September 2022 dokumentiert; Fälle der Desertion, der schwersten Anklage, stiegen im letzten Jahr um das Sechsfache.

Rekordzahlen von Menschen, die versuchen zu desertieren – mehr als 500 in den ersten beiden Monaten dieses Jahres – kontaktieren “Get Lost”, eine Gruppe russischer Aktivisten in der Republik Georgien. Im Frühjahr 2021 kamen nur 3% der Hilfegesuche von Soldaten, die das Land verlassen wollten; im Januar waren es mehr als ein Drittel, so der Leiter der Gruppe, Grigory Sverdlin. Die Zahlen der bekannten Deserteure mögen klein im Vergleich zur Gesamtstärke des russischen Heeres sein, aber sie sind ein Indikator für die Moral.

“Offensichtlich versucht russische Propaganda uns die Geschichte zu verkaufen, dass alle Russen Putin und seinen Krieg unterstützen”, sagte Sverdlin. “Aber das stimmt nicht.”

Die Frage ist nun, wohin können sie gehen?

Deutsche Beamte haben gesagt, dass sich russische Flüchtlinge, die dem Militärdienst entgehen, Schutz suchen können, und ein französisches Gericht letzten Sommer entschied, dass Russen, die sich weigern zu kämpfen, Anspruch auf Flüchtlingsstatus haben können. In der Praxis hat es sich jedoch als schwierig erwiesen für Deserteure, die meisten haben nur Pässe, die Reisen innerhalb einiger ehemaliger Sowjetstaaten erlauben, Asyl zu bekommen, sagen Anwälte, Aktivisten und Deserteure.

Weniger als 300 Russen erhielten Flüchtlingsstatus in den USA im Fiskaljahr 2022. Zoll- und Grenzschutzbeamte trafen in Fiskaljahr 2023 mehr als 57.000 Russen an US-Grenzen, gegenüber etwa 13.000 im Fiskaljahr 2021.

In Frankreich stiegen die Asylanträge zwischen 2022 und 2023 um mehr als 50% auf insgesamt etwa 3.400 Menschen, so das französische Büro, das die Anträge bearbeitet. Und Deutschland erhielt im vergangenen Jahr 7.663 Erstanträge auf Asyl von russischen Staatsbürgern, gegenüber 2.851 im Jahr 2022, teilte das Innenministerium der AP in einer E-Mail mit. Keine der Daten spezifiziert, wie viele Soldaten waren.

Während sie die Tage zählen, bis ihr gesetzliches Bleiberecht in Kasachstan endet, haben Jewgeni – und die anderen – andere Deserteure in Armenien von russischen Kräften festgenommen, aus Kasachstan abgeschoben und in Spanien mit Kugeln durchlöchert tot aufgefunden.

“Es gibt keinen Mechanismus für Russen, die nicht kämpfen wollen, Deserteure, um an einen sicheren Ort zu gelangen”, sagte Jewgeni. Er fordert westliche Politiker auf, ihre Politik zu überdenken. “Schließlich ist es wirtschaftlich viel billiger, eine gesunde Person in Ihr Land zu lassen – einen jungen Mann, der arbeiten kann – als die Ukraine mit Waffen zu versorgen.”

In seinem spartanischen Zimmer in Astana, Kasachstan, durchwühlte Jewgeni eine Pappkiste, in der er die Dinge aufbewahrte, die er für wichtig hielt.

“Es ist wie eine Damenhandtasche, da ist so viel drin”, brummte er und wühlte zwischen echten und gefälschten Pässen, einem Brief mit Herzen darauf und Blisterpackungen mit Pillen.

Seine militärischen Auszeichnungen kann er nicht finden. Die Zertifikate hat er allerdings noch, die seine Dienste in Syrien und der Ukraine würdigen.

Plötzlich schämt sich Jewgeni. “Die interessieren mich nicht”, sagte er und stopfte alles zurück in die Kiste.

Der Sohn von Postbeamten besuchte die Militärschule hauptsächlich, weil es kostenlos war. Er machte 41 Fallschirmsprünge und lernte reiten, tauchen, schießen und Sprengstoffe handhaben. Der Preis für seine Ausbildung sollte nach dem Abschluss kommen: fünf Jahre verpflichtender Militärdienst.

In der Nacht des 23. Februar 2022 schliefen Jewgeni und seine Einheit kaum. Ihre Panzer, riesig und dunkel, warfen lange Schatten auf eine dünne Schneeschicht neben den Gleisen, die sie in Richtung Ukraine bringen würden. Jewgeni war zu müde von Erschöpfung, um viel über das Kommende nachzudenken.

Am zweiten Tag des Krieges lehnte sich ein Offizier an seine Maschinenpistole und schoss sich aus Versehen einen Finger ab, sagte er. Später schlief ein Mann unter einem Militärfahrzeug ein und starb, als es über ihn fuhr. Menschen gingen verloren und kamen nie zurück.

Im Chaos wurden etwa 10 Männer in seiner Einheit aus Versehen mit Schusswaffen oder Granaten getötet, sagte er. Ein Soldat schoss einem anderen direkt in die Brust. Was taten sie, testeten sie ihre kugelsicheren Westen? Nichts davon machte in einer Welt Sinn, in der das Leben zählte. Aber Jewgeni war nicht mehr in dieser Welt.

Je tiefer Jewgeni in die Ukraine vordrang, desto hässlicher wurden die Dinge.

“Wir wollten niemanden töten, aber wir wollten auch überleben”, erklärte Jewgeni, ein Oberleutnant, der eine Gruppe von etwa 15 Männern befehligte. “Die Einheimischen kamen in Zivilfahrzeugen und schossen auf unser Militär. Was hätten Sie getan?”

Er sagte, dass ukrainische Kriegsgefangene hingerichtet wurden, weil die Russen sie nicht zurück nach Russland bringen und keine Haftzentren errichten wollten.

“Spezielle Menschen wurden dafür ausgewählt, weil viele andere sich weigerten”, sagte er. “Menschen mit einer speziellen, sozusagen, Psyche wurden zu Henkern ernannt.”

Es gibt Dinge, die Jewgeni nicht vergessen kann: Einen 14-jährigen ukrainischen Jungen, der anscheinend Molotowcocktails herstellte und hingerichtet wurde. Eine 24-jährige Ukrainerin, die wegen kompromittierender Informationen auf ihrem Telefon von zwei russischen Soldaten vergewaltigt wurde.

Jewgeni war in Atemnähe von Kiew, als Moskau den Rückzug befahl. An einem einzigen Tag im April 2022 starben etwa siebzig Menschen aus seiner Brigade in einem Hinterhalt, sagte er. Das ukrainische Militär veröffentlichte ein Video der Begegnung mit der sich zurückziehenden Kolonne.

Pop, pop, pop ertönen die Feuerbälle. Kleine Fahnen wehen über den Panzern, was dem Gefühl eines Videospiels verleiht. Granaten schlagen etwas links davon ein. Dann ein Treffer. Das Video schneidet auf ein vergrößertes Bild eines russischen Panzers, der schwarzen Rauch ausstößt, zwei reglose Körper kauern daneben.

“Sehr cool”, schrieb jemand in die Kommentare.

“Der beste Anblick in meinem Leben ist es, wie die Russen sterben”, schrieb ein anderer.

Jewgeni war in dieser Kolonne. Er kennt Männer, die in diesen Feuerbällen sterben. Sein Gesicht ist ausdruckslos. Er will es sich nicht noch einmal ansehen.

“Viele meiner Freunde sind gestorben. Und das waren wirklich gute Jungs, die nicht kämpfen wollten”, sagte er. “Aber es gab für sie keinen Ausweg.”

Er weint.

Wenn er könnte, würde Jewgeni zurück ins Jahr 2013 gehen, das Jahr, in dem er die Militärschule betrat. Er würde Wache an den Toren seiner Schule stehen und all den Jungen sagen, geht nach Hause, bleibt weg, dieser Ort ist nicht das, was er scheint.

Er will, dass sie drei Worte verstehen: “Ihr werdet sterben.”

Es dauerte Jewgeni weniger als drei Monate im Krieg, um sich zu entscheiden, sich selbst ins Bein schießen zu lassen.

“Man kann nur verwundet oder tot gehen”, erklärte Jewgeni, ein Oberleutnant, der eine Gruppe von etwa 15 Mann befehligte. “Niemand will tot gehen.”

Er machte einen Pakt mit drei anderen Soldaten. Sie nannten es ihren Plan B. Jewgeni würde die erste Kugel bekommen, dann der Funker, dann der Scharfschütze. Der Maschinengewehrschütze sagte, er wolle die Ukraine nicht ohne seinen Bruder verlassen, der ebenfalls kämpfte, aber er würde ihre Geschichte stützen.

An einem kalten Maimorgen, als sie in gleichmäßigen Kolonnen durch Pinienwälder marschierten, um eine Drohne abzuholen, die in der Ukraine gelandet war, setzten sie ihren Plan in die Tat um.

“Du kannst nur verwundet oder tot gehen”, hatte Jewgeni gesagt. Nun lag er mit einer Kugel im Bein im Schützengraben und wartete auf Rettung.

Der Schmerz war unerträglich. Aber der Schmerz bedeutete Leben.

Jewgeni machte sich auf den beschwerlichen Weg in die Freiheit.

Der Sohn von Postbeamten besuchte die Militärschule hauptsächlich, weil sie kostenlos war. Er lernte Fallschirmspringen, reiten, tauchen, schießen und Sprengstoffe zu handhaben. Der Preis für seine Ausbildung sollte nach dem Abschluss kommen: fünf Jahre verpflichtender Militärdienst.

In der Nacht des 23. Februar 2022 schliefen Jewgeni und seine Einheit kaum. Ihre Panzer warfen lange Schatten auf dem Schnee, als sie sich der Ukraine näherten. Jewgeni war zu müde, um viel über das Kommende nachzudenken.

Am zweiten Tag im Krieg schoss sich ein Offizier aus Versehen in den Finger. Später starb ein Mann, als er unter einem Fahrzeug einschlief. Menschen gingen verloren. Was hier geschah, machte keinen Sinn mehr.

Je tiefer Jewgeni in die Ukraine vordrang, desto schlimmer wurde es. Er sah Exekutionen und Vergewaltigungen. Als der Rückzug aus Kiew befohlen wurde, starben 70 Kameraden in einem Hinterhalt.

Nach weniger als drei Monaten beschloss Jewgeni, sich selbst zu verletzen. Nun lag er mit einer Schusswunde und wartete auf Rettung. Der Schmerz bedeutete Leben. Jewgeni machte sich auf den Weg in die Freiheit.