(SeaPRwire) – Panamas Oberster Gerichtshof hat am Dienstag einstimmig entschieden, dass eine 20-jährige Konzession für eine umstrittene Kupfermine in Kanada verfassungswidrig ist.
Gegner der Cobre Panama-Mine argumentierten, sie würde einen bewaldeten Küstenbereich schädigen und die Wasserversorgung bedrohen. Die Ankündigung der Entscheidung des neunköpfigen Gerichts nach vier Tagen Beratungen löste Jubel unter einer Menge Menschen aus, die vor dem Gericht warteten und panamaische Flaggen schwenkten.
“Darauf haben wir gewartet”, sagte die Demonstrantin Raisa Banfield nach demsen, was sie eine quälende Wartezeit nannte. “Der Präsident muss den Betrieb heute aussetzen.”
Minera Panama, die lokale Tochtergesellschaft von Kanadas First Quantum Minerals, die die Mine in Zentral-Panama betreibt, sagte in einer Erklärung, dass “Cobre Panama das Urteil des Gerichts anerkennt.”
“Wir möchten unser unerschütterliches Engagement für die Einhaltung aller Vorschriften in allen Bereichen unseres Betriebs im Land bekräftigen”, schrieb das Unternehmen. “Wir werden uns weiter äußern, sobald weitere Details über die Entscheidung bekannt werden.”
Die Mine beschäftigt Tausende und trägt 3% zum Bruttoinlandsprodukt Panamas bei.
Im März einigte sich der panamaische Gesetzgeber mit First Quantum darauf, dass Minera Panama den großen Kupfertagebau für mindestens weitere 20 Jahre betreiben darf. Die Tagebaumine war im vergangenen Jahr vorübergehend geschlossen worden, als die Gespräche zwischen der Regierung und First Quantum über Zahlungen, die die Regierung wollte, zusammenbrachen.
Der am 20. Oktober endgültig genehmigte Vertrag erlaubte der Tochtergesellschaft, die Mine im biologisch vielfältigen Dschungel an der Atlantikküste westlich der Hauptstadt für die nächsten 20 Jahre weiterzubetreiben, mit der Möglichkeit einer weiteren Verlängerung um 20 Jahre, falls die Stätte weiterhin produktiv bleibt.
Der Streit um die Mine führte zu einigen der umfangreichsten Proteste in Panama in den letzten Jahren, darunter eine Blockade des Kraftwerks der Mine. Die Demonstranten blockierten auch Teile der , einschließlich eines Abschnitts in der Nähe der Grenze zu Costa Rica.
Kurz bevor das Urteil verkündet wurde, öffneten sie die Straße wieder, so dass Frachtlastwagen durchkommen konnten.
Minera Panama teilte Anfang dieses Monats mit, dass kleine Boote ihren Hafen in der Provinz Colón blockiert hätten und die Versorgung der Mine verhinderten. Die Marinepolizei berichtete, dass ein Schiff, das Kohle geladen hatte, aufgrund “feindseliger Aktivitäten einer Gruppe von Demonstranten, die von ihren Booten aus Steine und improvisierte Gegenstände warfen” umkehren musste, bevor sie vertrieben wurden.
Die Demonstranten, eine breite Koalition von Panamern, fürchteten den Einfluss der Mine auf die Natur und besonders auf die Wasserversorgung.
Nach Beginn der Proteste verabschiedete die Regierung fast Gesetzgebung, die den Vertrag aufgehoben hätte, zog dies aber in einer Debatte in der Nationalversammlung am 2. November zurück.
Ein Gerichtsurteil, das den Vertrag für verfassungswidrig erklärte, war die letzte Möglichkeit für die Gegner, ihn zu kippen.
Die sagte, sie respektiere das Urteil vom Dienstag und verfolge die Vertragsverhandlungen genau. In einer E-Mail sagte Jean-Pierre J. Godbout, ein Sprecher der Global Affairs Abteilung der kanadischen Regierung, die Regierung “hoffe konsequent auf eine für alle Seiten vorteilhafte Lösung.”
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