Makram Daboub möchte möglicherweise Schwierigkeiten haben, sein palästinensisches Team auf den Beginn der WM-Qualifikation 2026 vorzubereiten, aber er findet derzeit zumindest Trost darin, dass seine Spieler in Gaza in Sicherheit sind.
Der Trainer der Nationalmannschaft wollte Ibrahim Abuimeir, Khaled Al-Nabris und Ahmed Al-Kayed in einem Trainingslager in Jordanien vor den WM-Qualifikationsspielen gegen den Libanon am nächsten Donnerstag und Australien am 21. November einbeziehen.
Aber sie konnten Gaza wegen des Israel-Hamas-Krieges, der nun in seinen zweiten Monat geht, nicht verlassen.
“Bis jetzt geht es ihnen gut”, sagte Daboub der Associated Press. “Allerdings sind viele ihrer Verwandten aufgrund der Bombardierungen ums Leben gekommen.”
Zwei Spieler aus Gaza, der in Ägypten ansässige Mohamed Saleh und Mahmoud Wadi, werden voraussichtlich dem palästinensischen Team in Jordanien beitreten.
Daboub, der aus Tunesien kommt, räumte ein, dass es für die Spieler schwierig sein wird, sich auf Fußball zu konzentrieren, während viele Familien in Gefahr sind.
“Angesichts des Todes und der Zerstörung in Gaza befinden sich die Spieler in einem schwierigen psychologischen Zustand”, sagte Daboub.
Für Susan Shalabi, Vizepräsidentin des Palästinensischen Fußballverbandes, gibt es jedoch keine Frage, dass die Spieler und die Menschen wollen, dass die Spiele stattfinden.
“Dies ist ein Volk, das von der übrigen Welt gehört und gesehen werden möchte, das normal leben möchte wie jeder andere, so dass die Menschen sich für ihre Nationalmannschaft interessieren”, sagte Shalabi gegenüber Associated Press. “Sie repräsentiert die Sehnsucht, als freie und souveräne Nation anerkannt zu werden.”
Der Palästinensische Fußballverband ist seit 1998 Vollmitglied der FIFA, des internationalen Fußball-Dachverbands, und hatte einige Erfolge auf regionaler Ebene.
Bei der WM 2026 dabei zu sein, wäre ein Traum für ein Team, das dem asiatischen Qualifikationsweg der Asian Football Confederation nie nahe gekommen ist, sich für die Endrunde zu qualifizieren.
Es gibt nun etwas mehr Hoffnung, da Asiens automatische Qualifikationsquote für 2026 von vier auf acht Plätze erhöht wurde, wenn das Turnier gemeinsam von den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada ausgetragen wird.
Die palästinensische Mannschaft, die 2018 ihre bisher höchste FIFA-Platzierung mit Rang 73 erreichte, nahm 2015 und 2019 am Asien-Cup teil und hat sich für das kommende kontinentale Turnier 2023 in Katar qualifiziert.
“Es gibt kein Spiel, das man im Voraus gewinnen kann”, sagte Daboub. “Aber wir haben eine gute Chance, die nächste Runde der WM-Qualifikation zu erreichen.”
Um zu den 18 Teams zu gehören, die in die nächste Stufe der asiatischen Qualifikation vorstoßen, müssen die Palästinenser die Gruppe mit Australien – das den ersten Platz einnehmen dürfte – dem Libanon und Bangladesch auf einem der ersten beiden Plätze beenden. Derzeit sind sie auf Platz 96 der Weltrangliste platziert, acht Plätze höher als der Libanon und 87 Plätze über Bangladesch.
Die Vorbereitungen von Palästina waren bereits gestört, da die Spieler nicht in der Lage waren, an einem Turnier in Malaysia im letzten Monat teilzunehmen. Nun hat sich das Team in Jordanien niedergelassen, um sicherzustellen, dass sie zu Spielen reisen können.
Ein Sieg gegen den Libanon in den Vereinigten Arabischen Emiraten nächste Woche – das Spiel wurde auch nach Beirut verlegt, aus Sicherheitsgründen – wäre ein enormer Schritt in Richtung nächste Runde.
“Wir werden unser Bestes geben”, sagte Daboub. “Fußball ist das beliebteste Spiel der Welt. Er bringt Menschen zusammen. Wir streben danach, gute Ergebnisse zu erzielen und uns zu qualifizieren, um die palästinensische Identität zu zeigen und dass dies ein Volk ist, das ein Leben verdient und Frieden liebt.”