Oberster Beamter Sri Lankas nach Festnahme im Skandal um gefälschte Medikamente ausgeschieden

(SeaPRwire) –   Ein sri-lankischer Kabinettsminister ist nach seiner Verhaftung zurückgetreten, welche im Zusammenhang mit dem angeblichen Kauf von gefälschten Medikamenten durch die Regierung während der Wirtschaftskrise des Landes stand.

Eine Regierungserklärung bestätigte am Dienstag, dass Umweltminister Keheliya Rambukwella, der zuvor als Gesundheitsminister fungiert hatte, zurückgetreten sei. Er wurde am Freitag wegen seiner mutmaßlichen Beteiligung an der Beschaffung von gefälschtem intravenösen Immunglobulin, das zur Bekämpfung von Infektionen und Krebs eingesetzt wird, festgenommen und bis zum 15. Februar in Untersuchungshaft genommen.

Sein Rücktritt folgt auf den wachsenden Druck von Oppositionsabgeordneten, Aktivisten und Gesundheitsgruppen, ihn abzusetzen und eine transparente Untersuchung des Skandals einzuleiten.

Fünf weitere hochrangige Beamte des Gesundheitsministeriums und der Lieferant der mutmaßlich gefälschten Medikamente wurden ebenfalls festgenommen.

Rambukwella wird vorgeworfen, die Wirtschaftskrise als Vorwand genutzt zu haben, um das übliche Ausschreibungsverfahren beim Kauf verschiedener Arten von Medikamenten zu umgehen und angeblich einen bestimmten Lieferanten zu bevorzugen.

Er fungierte bis letzten Oktober als Gesundheitsminister, als er abgesetzt und zum Umweltminister ernannt wurde. Im September überlebte er einen Misstrauensantrag, den Oppositionsabgeordnete eingereicht hatten, die ihn beschuldigten, nicht genügend wichtige Medikamente und Laborgeräte beschafft zu haben, was zu vermeidbaren Todesfällen in Krankenhäusern führte.

Der Misstrauensantrag wurde leicht abgelehnt, da die Regierungskoalition im 225-köpfigen Parlament die Mehrheit hat.

Rambukwella war für einen Kommentar nicht zu erreichen. Er hat die gegen ihn erhobenen Vorwürfe zuvor zurückgewiesen.

Sri Lanka bietet eine kostenlose Gesundheitsversorgung durch staatliche Krankenhäuser, die aufgrund der Wirtschaftskrise an einem Mangel an Medikamenten und medizinischem Personal, insbesondere Ärzten, litten.

Mehrere Patienten starben oder erlitten Beeinträchtigungen, einschließlich Blindheit, während sie in den letzten zwei Jahren in Krankenhäusern behandelt wurden, unter Umständen, die derzeit vom Gesundheitsministerium untersucht werden. Ihre Angehörigen, medizinische Gewerkschaften, Aktivisten und Oppositionsabgeordnete behaupteten, dass minderwertige Medikamente zu einer schlechten Patientenversorgung führten.

Sri Lanka kämpft seit der Zahlungsunfähigkeitserklärung im April 2022 mit einer Wirtschaftskrise und hat mehr als 83 Milliarden US-Dollar Schulden, mehr als die Hälfte davon bei ausländischen Kreditgebern. Die Wirtschaftskrise führte im Jahr 2022 zu einem gravierenden Mangel an Nahrungsmitteln, Medikamenten, Treibstoff, Kochgas und Elektrizität, was zu massiven Straßenprotesten führte, die den damaligen Präsidenten Gotabaya Rajapaksa zum Rücktritt zwangen.

Sri Lanka hat sich ein Rettungspaket in Höhe von 3 Milliarden US-Dollar vom & gesichert und unternimmt Schritte zur Umstrukturierung seiner Inlands- und Auslandsschulden.

Die Engpässe bei Lebensmitteln, Treibstoff und Medikamenten haben im letzten Jahr unter dem neuen Präsidenten Ranil Wickremesinghe weitgehend nachgelassen. Die Unzufriedenheit der Öffentlichkeit wächst jedoch über die Bemühungen der Regierung, die Einnahmen durch die Erhöhung der Stromgebühren und die Erhebung hoher neuer Einkommenssteuern auf Berufstätige und Unternehmen zu steigern. Die neuen Steuern sind Teil der Bemühungen der Regierung, die Bedingungen der des Rettungspaketes zu erfüllen.

Aufgrund der Krise verlassen Tausende Sri Lanker das Land, um im Ausland besser bezahlte Jobs zu finden, darunter laut einer Ärztegewerkschaft etwa 1.500 Ärzte, die im letzten Jahr ausgewandert sind.