Nordirlands unionistische Partei beendet Boykott und ebnet Weg zur Wiederherstellung der zusammengebrochenen Regierung

Die größte britisch-unionistische Partei Nordirlands hat zugestimmt, einen Boykott zu beenden, der die Menschen der Region seit zwei Jahren ohne eine Machtteilungsverwaltung zurückließ und die Grundlagen des 25 Jahre währenden Friedens erschütterte. Der Durchbruch könnte dazu führen, dass der geschlossene innerhalb weniger Tage wiederhergestellt wird.

(SeaPRwire) –   Nach einem ausgedehnten Treffen am späten Abend sagte der Vorsitzende der Democratic Unionist Party, Jeffrey Donaldson, am Dienstag, dass der Vorstand der Partei Vorschläge für eine Rückkehr in die Regierung unterstützt habe. Er sagte, dass die mit der britischen Regierung in London erzielten Vereinbarungen “eine Grundlage für unsere Partei bieten, Mitglieder für die Northern Ireland Executive zu nominieren und so die Wiederherstellung der lokal gewählten Institutionen voranzutreiben”.

Der Durchbruch erfolgte, nachdem die Regierung vergangene Woche den nordirischen Politikern eine Frist bis zum 8. Februar gesetzt hatte, um die Northern Ireland Assembly und die Exekutive wiederherzustellen oder sich Neuwahlen zu stellen.

“Alle Voraussetzungen für eine Rückkehr der Versammlung sind erfüllt”, sagte Chris Heaton-Harris, Staatssekretär für Nordirland. “Die Parteien, die berechtigt sind, eine Exekutive zu bilden, treffen sich heute, um diese Angelegenheiten zu besprechen, und ich hoffe, diesen Deal so schnell wie möglich mit den politischen Parteien abschließen zu können.”

Die DUP hatte sich im Februar 2022 wegen eines Streits über Handelsregeln nach dem Brexit zurückgezogen. Seitdem hat sie sich geweigert, mit der irisch-nationalistischen Partei Sinn Fein in die Regierung zurückzukehren. Gemäß den Regeln zur Machtteilung, die als Teil des nordirischen Friedensprozesses festgelegt wurden, muss die Regierung sowohl britische Unionisten als auch irische Nationalisten umfassen.

Der Rückzug ließ die 1,9 Millionen Einwohner Nordirlands ohne eine funktionierende Verwaltung zurück, die wichtige Entscheidungen treffen konnte, während die Lebenshaltungskosten stiegen und Rückstände das knarrende öffentliche Gesundheitssystem belasteten. Inmitten wachsender öffentlicher Frustration führten Lehrer, Krankenschwestern und andere Beschäftigte im öffentlichen Dienst diesen Monat einen 24-stündigen Streik durch und forderten die Politiker auf, in die Regierung zurückzukehren und ihnen eine lange verspätete Gehaltserhöhung zu gewähren.

Die britische Regierung hat zugestimmt, Nordirland mehr als 3 Milliarden Pfund (3,8 Milliarden US-Dollar) für seine öffentlichen Dienste zur Verfügung zu stellen, jedoch nur, wenn die Exekutive in Belfast wieder auf die Beine kommt.

Die politische Sackgasse in Nordirland rührt von der Entscheidung des Vereinigten Königreichs her, nach jahrzehntelanger Mitgliedschaft die Europäische Union und ihren grenzenlosen Handelsblock zu verlassen. Die DUP verließ die Regierung in Opposition zu neuen Handelsregeln, die nach dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU im Jahr 2020 eingeführt wurden und Güterkontrollen und andere Hürden für Waren auferlegten, die aus dem Rest des Vereinigten Königreichs nach Nordirland transportiert werden.

Die Kontrollen wurden eingeführt, um eine offene Grenze zwischen dem Norden und seinem EU-Nachbarn, der Republik Irland, aufrechtzuerhalten, einer wichtigen Säule des Friedensprozesses, der jahrzehntelange Gewalt in Nordirland beendete. Die DUP sagt jedoch, dass die neue Ost-West-Zollgrenze den Platz Nordirlands im Vereinigten Königreich untergräbt.

Im Februar 2023 einigten sich das Vereinigte Königreich und die EU auf ein Abkommen zur Erleichterung von Zollkontrollen und anderen Hürden für Waren, die aus dem Rest des Vereinigten Königreichs nach Nordirland transportiert werden. Es reichte jedoch nicht für die DUP aus, die ihren Boykott der Regierung fortsetzte.

Donaldson sagte, dass weitere Maßnahmen der britischen Regierung “Kontrollen für Waren, die innerhalb des Vereinigten Königreichs bewegt werden und in Nordirland verbleiben, beseitigen und verhindern, dass Nordirland künftig automatisch EU-Gesetzen folgt.”

Die Entscheidung der DUP stößt bei einigen Hardlinern auf Widerstand, die den Platz Nordirlands im Vereinigten Königreich vehement schützen und sagen, dass selbst leichte Post-Brexit-Kontrollen eine De-facto-Binnenhandelsbarriere darstellen. Dutzende Demonstranten versammelten sich am späten Montag vor dem Tagungsort der DUP außerhalb von Belfast und schwenkten Plakate mit der Aufschrift “Stoppt den Ausverkauf der DUP”.

Einzelheiten des vermeintlich nichtöffentlichen fünfstündigen Treffens wurden live von Jamie Bryson, dem Herausgeber des Unionist Voice Newsletters, getwittert, der sich gegen Donaldsons Kompromissversuche ausspricht.

Donaldson sagte letzte Woche, dass er wegen seiner Versuche, eine Rückkehr in die Regierung auszuhandeln, bedroht worden sei.

“Ich denke, meine Partei hat weit mehr Mut gezeigt als diejenigen, die uns bedrohen, schikanieren oder versuchen, uns falsch darzustellen”, sagte er am Dienstag. “Wir sind fest entschlossen, unseren Platz in der Führung Nordirlands einzunehmen.”

Die Situation wird durch Nordirlands sich ändernde politische Landschaft noch komplizierter. Unionisten waren die größte Kraft in der Northern Ireland Assembly seit ihrer Gründung im Jahr 1998 bis 2022, als Sinn Fein die meisten Sitze gewann.

Das gibt der nationalistischen Partei, die Nordirland aus dem Vereinigten Königreich herauslösen und mit der Republik vereinen will, das Recht, den Posten des Ersten Ministers zu besetzen. Die DUP würde den Posten des Stellvertreters besetzen – eine bittere Pille, die einige Unionisten schlucken müssen.

Sinn Fein-Präsidentin Mary Lou McDonald sagte, sie sei optimistisch, dass die Regierung von Belfast vor der Frist am 8. Februar zurückkehren könnte.

“Es ist wichtig, dass politische Stabilität herrscht, um das Ausmaß der Krise in unseren öffentlichen Diensten anzugehen”, sagte sie. “Lassen Sie uns nun den Fokus auf die anstehende Aufgabe und die Lösungen richten, die erforderlich sind, um Arbeiter und Familien zu unterstützen, die eine funktionierende Regierung wollen und verdienen.”