Nigerianer protestieren wegen steigender Inflation als die lokale Währung einen Rekord-Tiefstwert erreicht

(SeaPRwire) –   Nigerianer protestieren gegen stark steigende Inflation, da die lokale Währung einen Rekordtiefwert erreicht.

Nigerianer erleben eine der schlimmsten Wirtschaftskrisen des westafrikanischen Landes seit Jahren, ausgelöst durch die steigende Inflation, die das Ergebnis einer Geldpolitik ist, die die Währung gegenüber dem Dollar auf einen historischen Tiefstand gebracht hat. Die Situation hat im ganzen Land Ärger und Proteste ausgelöst.

Die neuesten von der Regierung am Donnerstag veröffentlichten Statistiken zeigten, dass die Inflationsrate im Januar auf 29,9 % gestiegen ist, dem höchsten Stand seit 1996, hauptsächlich getrieben von Nahrungsmitteln und alkoholfreien Getränken. Nigerias Währung, die Naira, ist am Freitag auf 1.524 Naira pro Dollar abgestürzt, was einen Wertverlust von 230 % im letzten Jahr darstellt.

“Meine Familie lebt jetzt von Tag zu Tag (und) vertraut auf Gott”, sagte der Händler Idris Ahmed, dessen Verkäufe in einem Bekleidungsgeschäft in Nigerias Hauptstadt Abuja von durchschnittlich 46 US-Dollar pro Tag auf 16 US-Dollar gesunken sind.

Die abstürzende Währung verschlimmert eine ohnehin schon schlechte Situation und führt zu weiteren Erosionen von Einkommen und Ersparnissen. Sie belastet Millionen von Nigerianern, die bereits mit Schwierigkeiten zu kämpfen haben, die auf Regierungsreformen zurückzuführen sind, wie etwa die Abschaffung von Gassubventionen, die zu einer Verdreifachung der Gaspreise führten.

Mit einer Bevölkerung von mehr als 210 Millionen Menschen ist Nigeria nicht nur das bevölkerungsreichste Land Afrikas, sondern auch die größte Volkswirtschaft des Kontinents. Sein Bruttoinlandsprodukt wird hauptsächlich von Dienstleistungen wie Informationstechnologie und Bankwesen angetrieben, gefolgt von verarbeitenden und verarbeitenden Unternehmen und dann der Landwirtschaft.

Die Herausforderung besteht darin, dass die Wirtschaft für Nigerias boomende Bevölkerung bei weitem nicht ausreicht und stark auf Importe angewiesen ist, um den täglichen Bedarf seiner Bürger von Autos bis hin zu Besteck zu decken. Daher ist es leicht von externen Schocks wie dem parallelen Devisenmarkt betroffen, der den Preis von Waren und Dienstleistungen bestimmt.

Nigerias Wirtschaft ist stark vom Rohöl abhängig, seinem größten Devisenbringer. Als die Rohölpreise 2014 einbrachen, nutzten die Behörden ihre knappen Devisenreserven, um die Naira inmitten mehrerer Wechselkurse zu stabilisieren. Die Regierung schloss außerdem die Landesgrenzen, um die lokale Produktion zu fördern und den Zugang zum Dollar für Importeure bestimmter Waren einzuschränken.

Die Maßnahmen destabilisierten jedoch die Naira weiter, indem sie einen boomenden Parallelmarkt für den Dollar ermöglichten. Auch die Rohölverkäufe, die die Deviseneinnahmen ankurbeln, sind aufgrund von chronischem Diebstahl und Vandalismus an Pipelines zurückgegangen.

Kurz nach seiner Machtübernahme im Mai letzten Jahres unternahm Präsident Bola Tinubu mutige Schritte, um die angeschlagene Wirtschaft zu sanieren und Investoren anzuziehen. Er kündigte das Ende der teuren, jahrzehntelangen Gassubventionen an, die nach Angaben der Regierung nicht mehr tragbar seien. In der Zwischenzeit wurden die mehrfachen Wechselkurse des Landes vereinheitlicht, damit die Marktkräfte den Kurs der lokalen Naira gegenüber dem Dollar bestimmen können, was die Währung faktisch abwertet.

Analysten sagen, dass es keine angemessenen Maßnahmen zur Eindämmung der Schocks gegeben habe, die durch die Reformen zwangsläufig eintreten würden, darunter die Bereitstellung eines subventionierten Transportsystems und eine sofortige Lohnerhöhung.

So führte der durch das Ende der Gassubvention verursachte Anstieg der Gaspreise um mehr als 200 % zu einem Dominoeffekt auf alles andere, insbesondere weil die Einheimischen stark auf gasbetriebene Generatoren angewiesen sind, um ihre Haushaltsgeräte zu beleuchten und ihre Geschäfte zu betreiben.

Unter der vorherigen Führung der Zentralbank von Nigeria kontrollierten die politischen Entscheidungsträger den Kurs der Naira gegenüber dem Dollar streng, was Einzelpersonen und Unternehmen, die Dollar benötigen, dazu zwang, auf den Schwarzmarkt zu gehen, wo die Währung zu einem viel niedrigeren Kurs gehandelt wurde.

Auf dem offiziellen Markt gab es außerdem einen riesigen Rückstau an kumulierter Devisennachfrage, der auf schätzungsweise 7 Milliarden US-Dollar geschätzt wird, was teilweise auf begrenzte Devisenzuflüsse zurückzuführen ist, da ausländische Investitionen nach Nigeria und der Verkauf von Rohöl des Landes zurückgegangen sind.

Die Behörden sagten, ein einheitlicher Wechselkurs würde den Zugang zum Dollar erleichtern, was ausländische Investoren ermutigen und die Naira stabilisieren würde. Das ist aber noch nicht passiert. Stattdessen hat die Naira weiter nachgegeben und wertet gegenüber dem Dollar weiter ab.

CBN Gouverneur Olayemi Cardoso hat gesagt, dass die Bank 2,5 Milliarden US-Dollar des 7 Milliarden US-Dollar betragenden Devisenrückstaus abgebaut hat. Die Bank habe jedoch festgestellt, dass 2,4 Milliarden US-Dollar dieses Rückstaus falsche Forderungen seien, die sie nicht tilgen würde, sagte Cardoso, was ein Guthaben von etwa 2,2 Milliarden US-Dollar hinterlasse, das seiner Aussage nach “bald” getilgt werde.

Inzwischen hat Tinubu die Freigabe von Lebensmitteln wie Getreide aus staatlichen Reserven unter anderem als Ausgleich für die Auswirkungen der Not angeordnet. Die Regierung hat außerdem angekündigt, eine Warenbehörde einzurichten, die dabei helfen soll, die stark steigenden Preise für Waren und Dienstleistungen zu regulieren.

Am Donnerstag traf sich die nigerianische Führung mit den Gouverneuren der Bundesstaaten, um über die Wirtschaftskrise zu beraten, die sie zum Teil auf die groß angelegte Hamsterkäufe von Nahrungsmitteln in einigen Lagern zurückführte.

“Wir müssen sicherstellen, dass Spekulanten, Hamsterkäufer und Trittbrettfahrer unsere Bemühungen nicht sabotieren können, die breite Verfügbarkeit von Nahrungsmitteln für alle Nigerianer zu gewährleisten”, sagte Tinubu.

Am Freitagmorgen berichteten lokale Medien, dass Geschäfte wegen Hamsterkäufen und der Forderung unfairer Preise versiegelt würden.

Die Situation ist in am schlimmsten, wo Bauerngemeinden nicht mehr in der Lage sind, ihren Lebensunterhalt zu sichern, weil sie gezwungen sind, vor Gewalt zu fliehen. In den letzten Wochen kam es zu vereinzelten Protesten, aber die Sicherheitskräfte haben sie schnell behindert und in einigen Fällen sogar Verhaftungen vorgenommen.

Im Wirtschaftszentrum Lagos und anderen Großstädten gibt es weniger Autos und mehr Füße auf den Straßen, da Pendler gezwungen sind, zur Arbeit zu gehen. Die Preise für alles von Lebensmitteln bis hin zu Haushaltsgegenständen steigen täglich.

“Selbst essen ist jetzt ein Problem”, sagte Ahmed in Abuja. “Aber was können wir tun?”