(SeaPRwire) – Wissenschaftler vermuten, dass das erste jemals vollständig dokumentierte Exemplar des seltensten Wals der Welt an Kopfverletzungen gestorben ist, sagte ein Experte am Freitag.
Die erste Sektion eines Spatenzahnwals, einer Art Schnabelwal, wurde letzte Woche nach einer sorgfältigen Untersuchung in einem Forschungszentrum in der Nähe der Stadt Dunedin abgeschlossen, teilte Te Rūnanga Ōtākou, die lokalen Wissenschaftler, die das wissenschaftliche Team leiteten, in einer Erklärung des neuseeländischen Department of Conservation mit.
Ein nahezu perfekt erhaltenes 5 Meter langes männliches Exemplar wurde im Juli an einem Strand der Südinsel angespült. Es war das erste jemals vollständig dokumentierte Exemplar. Es gab nur sieben bekannte Sichtungen und niemals eines lebenden Wals.
Anton van Helden, ein Experte für Schnabelwale der neuseeländischen Naturschutzbehörde, sagte, dass der gebrochene Unterkiefer des Wals und die Prellungen an Kopf und Hals die Wissenschaftler zu der Annahme veranlassten, dass ein Kopftrauma den Tod verursacht haben könnte.
“Wir wissen es nicht, aber wir vermuten, dass es eine Art Trauma gegeben haben muss, aber was das verursacht hat, kann jeder nur vermuten”, sagte van Helden in einer Erklärung.
Alle Schnabelwalarten haben unterschiedliche Magensysteme, und die Forscher wussten nicht, wie die Spatenzahnwale ihre Nahrung verarbeiteten.
Das wissenschaftliche Team stellte fest, dass das Exemplar neun Magenkammern enthielt, die Überreste von Tintenfischen und parasitären Würmern enthielten, so die Erklärung.
Zu den interessanteren Funden gehörten winzige rudimentäre Zähne im Oberkiefer.
“Diese kleinen Zähne, die im Zahnfleisch eingebettet sind, erzählen uns etwas über ihre Evolutionsgeschichte. Es ist bemerkenswert, dies zu sehen, und es ist nur eine weitere Sache, von der wir nichts wussten”, sagte van Helden.
“Es ist eine Woche, die ich nie in meinem Leben vergessen werde, es ist sicherlich ein Höhepunkt und der Beginn des Geschichtenerzählens über dieses wunderschöne Tier”, fügte van Helden hinzu.
Die Sektion war auch deshalb bemerkenswert, weil Wissenschaftler und Kuratoren zusammen mit den einheimischen Māori arbeiteten, um indigenes Wissen und Bräuche in jeden Schritt des Prozesses einzubeziehen.
Nach der Sektion wird der lokale Iwi, oder Stamm, den Unterkiefer und die Zähne des Wals behalten, bevor sein Skelett in einem Museum ausgestellt wird. 3D-Druck wird verwendet, um die vom Iwi behaltenen Teile zu replizieren.
Für die Māori sind Wale ein Taonga – ein kostbarer Schatz – und die Kreatur wurde mit der Ehrfurcht behandelt, die einem Vorfahren zuteilwird.
Neuseeland ist ein Hotspot für Walstrandungen, mit mehr als 5.000 registrierten Vorfällen seit 1840, so das Department of Conservation.
Die ersten Knochen eines Spatenzahnwals wurden 1872 auf der neuseeländischen Pitt Island gefunden. Eine weitere Entdeckung wurde in den 1950er Jahren auf einer vorgelagerten Insel gemacht, und die Knochen eines dritten Wals wurden 1986 auf der chilenischen Robinson Crusoe Insel gefunden.
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