Millionen von Arbeitern in China haben Schwierigkeiten beim Renteneintritt aufgrund wirtschaftlicher Unsicherheiten

(SeaPRwire) –   Nach drei Jahrzehnten des Verkaufs von selbstgemachten Brotteilchen auf den Straßen von Xian würde der 67-jährige Hu Dexi gerne etwas langsamer machen.

Stattdessen sind Hu und seine ältere Frau an den Rand von Peking gezogen, wo sie sich jeden Tag um 4 Uhr morgens aufmachen, ihr Mittagessen kochen und dann mehr als eine Stunde zur Einkaufspassage in der Innenstadt fahren, wo sie jeweils 552 US-Dollar pro Monat verdienen, indem sie 13-Stunden-Schichten als Reinigungskräfte arbeiten.

Die Alternative für sie und viele der 100 Millionen ländlichen Wanderarbeiter, die in den nächsten 10 Jahren in China das Rentenalter erreichen werden, besteht darin, in ihr Dorf zurückzukehren und von einem kleinen Bauernhof und monatlichen Renten in Höhe von 17 US-Dollar zu leben.

“Niemand kann sich um uns kümmern”, sagte Hu, der immer noch den Boden wischt. “Ich will keine Last für meine beiden Kinder sein und unser Land gibt uns keinen Penny.”

Die Generation, die Ende des letzten Jahrhunderts in Chinas Städte strömte, um die Infrastruktur aufzubauen und die Fabriken zu bemannen, die China zum größten Exporteur der Welt machten, riskiert nun einen scharfen Abfall des Lebensstandards im Alter.

Reuters interviewte mehr als ein Dutzend Menschen, darunter ländliche Wanderarbeiter, Demographen, Ökonomen und einen Regierungsberater, die ein Sozialversicherungssystem beschrieben, das für eine sich verschlechternde Lage ungeeignet ist, die Peking eher flickt als grundlegend überarbeitet, während es das Wachstum durch industrielle Modernisierung vorantreibt. Gleichzeitig wächst die Nachfrage nach sozialen Diensten rapide, da die Bevölkerung altert.

“Die älteren Menschen in China werden ein langes und elendes Leben haben”, sagte Fuxian Yi, ein Demograf, der auch leitender Wissenschaftler an der University of Wisconsin-Madison ist. “Immer mehr Wanderarbeiter kehren in die ländlichen Gebiete zurück, und einige nehmen schlecht bezahlte Jobs an, was eine verzweifelte Möglichkeit für sie ist, sich selbst zu retten.”

Wenn sich diese Wanderarbeiter allein auf Chinas Grundrente auf dem Land verließen, würden sie weniger als die Armutsgrenze der Weltbank von 3,65 US-Dollar pro Tag leben, auch wenn viele ihre Einkünfte durch Arbeit in den Städten oder durch den Verkauf einiger ihrer Ernte aufbessern.

Chinas Nationale Kommission für Entwicklung und Reform, die Ministerien für Humanressourcen und zivile Angelegenheiten sowie der Staatsrat haben nicht auf gefaxte Anfragen nach Stellungnahmen reagiert.

Die jüngsten Statistiken Chinas zeigten, dass im Jahr 2022 etwa 94 Millionen erwerbstätige Menschen – etwa 12,8% der 734 Millionen Arbeitskräfte Chinas – älter als 60 Jahre waren, gegenüber 8,8% im Jahr 2020.

Dieser Anteil, wenn auch niedriger als in den wohlhabenderen Ländern Japan und Südkorea, soll sich in dem kommenden Jahrzehnt vervielfachen, da weitere 300 Millionen Chinesen in ihren 60ern sein werden.

Ein Drittel dieser Kohorte sind ländliche Wanderarbeiter, die in der Regel nicht über die beruflichen Fähigkeiten für eine Wirtschaft verfügen, die danach strebt, in der Wertschöpfungskette aufzusteigen.

Der Hauptgrund, warum China kein stärkeres Sicherheitsnetz für sie aufgebaut hat, ist, dass die Politiker aus Angst vor der Mittelklassefalle die wirtschaftlichen Ressourcen und Kreditströme auf neue produktive Kräfte lenken, ein Sammelbegriff für Xi Jinpings jüngste Politikinitiative für Innovation und Entwicklung in fortgeschrittenen Industrien wie erneuerbaren Energien, Hochleistungschips und Quantentechnologie.

US-amerikanische und europäische Beamte sagen, dass diese Politik für westliche Unternehmen unfair ist, die mit chinesischen Produzenten konkurrieren. Sie haben Peking gewarnt, dass sie Spannungen im Handel anheizt und Ressourcen von Haushalten weglenkt, was die inländische Nachfrage unterdrückt und Chinas zukünftiges Wachstumspotenzial.

China, das diese Einschätzungen zurückgewiesen hat, hat sich stattdessen darauf konzentriert, die Produktion und nicht den Konsum als seinen bevorzugten Weg zum Wohlstand aufzuwerten.

“Es wäre leichter, das Gleichheitsproblem zu lösen, wenn wir zunächst das Produktivitätswachstumsproblem lösen könnten”, sagte der Berater, der Anonymität erhielt, um frei über Pensionspolitikdebatten zu sprechen, die hinter verschlossenen Türen stattfinden.

“Die Menschen haben unterschiedliche Ansichten” darüber, ob China diesen Sprung in der Produktivität schaffen kann, sagte der Berater. “Meiner Meinung nach könnte es schwierig sein, wenn wir uns nicht weiter reformieren und mit der internationalen Gemeinschaft uneins bleiben.”

Die Renten in China basieren auf einem internen Reisepassystem namens Hukou, das die Bevölkerung entlang städtisch-ländlicher Linien teilt und damit enorme Unterschiede in Einkommen und Zugang zu sozialen Diensten schafft.

Die monatlichen städtischen Renten reichen von etwa 3.000 Yuan in weniger entwickelten Provinzen bis zu etwa 6.000 Yuan in Peking und Shanghai. Die ländlichen Renten, die seit 2009 landesweit eingeführt wurden, sind karg.

Im März erhöhte China die Mindestrente um 20 Yuan auf 123 Yuan pro Monat, wovon 170 Millionen Menschen profitieren.

Ökonomen von Nomura sagen, dass die Übertragung von Ressourcen auf die ärmsten chinesischen Haushalte der effizienteste Weg ist, um den inländischen Konsum anzukurbeln.

Aber die Erhöhung der ländlichen Rente um weniger als 0,001% des chinesischen BIP von 18 Billionen US-Dollar pro Jahr ist vernachlässigbar.

Chinas Akademie für Sozialwissenschaften (CASS) schätzt, dass das Rentensystem bis 2035 leer sein wird.

Peking hat private Rentensysteme eingeführt und überträgt Gelder an Provinzen mit Rentenbudgetdefiziten, die sie aufgrund hoher Schulden nicht ausgleichen können.

Andere Länder haben versucht, die Rentenfinanzierung durch eine Anhebung des Rentenalters zu erhöhen. In China ist es eines der niedrigsten der Welt mit 60 Jahren für Männer und 50-55 Jahren für Frauen, je nach Beruf.

Peking hat angekündigt, das Rentenalter schrittweise anheben zu wollen, ohne einen Zeitplan zu nennen.

Bedenken in der Bevölkerung, dass eine Anhebung der Schwelle den “vested interests” zugutekäme auf Kosten der gewöhnlichen Bürger, halten die Umsetzung dieser Pläne auf, so der Berater.

Chinesen denken, “Beamte wollen sich später zur Ruhe setzen, um ihre eigenen Renten aufzupolstern”, sagte er.

Umfragen der CASS zeigen, dass die Finanzierung des Gesundheitswesens für städtische Arbeiter in einigen Fällen etwa viermal höher war als für die mit ländlichem Hukou.

“Es gibt nicht genügend soziale Dienste, um die Probleme dieser Menschen zu lösen, die wieder in die Armut zurückfallen”, sagte Dan Wang, Chefökonom für China bei Hang Seng Bank.

Mehr als 16% der Landbewohner über 60 Jahre waren “krank”, verglichen mit 9,9% in den Städten, so Cai Fang, ein Ökonom der CASS und ehemaliger Zentralbankberater, in einem Artikel vom Oktober, der in der Chinese Cadres Tribune, einem Magazin der Kommunistischen Partei, veröffentlicht wurde.

Die sechzigjährige Yang Chengrong und ihr 58-jähriger Mann Wu Yonghou verbringen ihre Tage mit dem Sammeln von Papier- und Plastikhaufen für eine Recyclingstation in Peking und verdienen weniger als einen Yuan pro Kilogramm.

Yang sagte, sie habe Herzprobleme, während Wu Gicht habe, aber sie könnten sich keine Behandlung leisten. Sie fürchten, dass ihr monatliches Einkommen von 4.000 Yuan nicht nachhaltig sei, da “die Menschen weniger konsumieren und verschwenden.”

“Dorfbewohner wie wir arbeiten uns fast zu Tode, aber wir müssen weiterarbeiten”, sagte Yang, deren Schultern nach einem Tag des Sammelns schneebedeckt waren.

Wu neben ihr sagte, sie wagten es nicht, in Rente zu gehen.

“Ich fühle mich nur sicher, wenn ich Arbeit habe, auch wenn es schmutzige Arbeit ist”, sagte er.

Traditionell in China wurden die Kinder erwartet, für die Älteren zu sorgen.

Aber die meisten, die in den kommenden zehn Jahren in Rente gehen, eine Gruppe, die fast so groß ist wie die gesamte Bevölkerung der USA, hatten aufgrund der von 1980 bis 2015 durchgesetzten Geburtenbeschränkungen nur ein Kind.

Die hohe Jugendarbeitslosigkeit verschärft das Problem.

“Sich auf Familien für die Pflege älterer Menschen zu verlassen, ist nicht mehr durchführbar”, schrieb Cai in seinem Artikel.

Das Silberlining für einige Ältere ist, dass jüngere Chinesen, auch wenn sie Schwierigkeiten haben, Arbeit in dem Bereich zu finden, für den sie an der Universität ausgebildet wurden, harte körperliche Arbeit ablehnen.

“Das Einkaufszentrum findet keine jüngeren Leute”, sagte Hu, der Reiniger. “Solange ich mich noch bewegen kann, werde ich weiterarbeiten.”