Medizinische Krise in Südkorea als Tausende von Ärzten weiter streiken

(SeaPRwire) –   Tausende von Assistenzärzten in Südkorea verweigern seit dem 20. Februar den Patientenkontakt und Operationen, nachdem sie aus Protest gegen die Regierungspläne zur Rekrutierung mehrerer medizinischer Studenten die Arbeit niedergelegt haben.

Bis Dienstag haben etwa 8.940 Assistenzärzte und Fachärzte in Ausbildung ihre Arbeitsstätten verlassen, was den Betrieb großer Krankenhäuser in Südkorea stört und die medizinische Versorgung des Landes insgesamt zu belasten droht.

Jetzt warnten die Behörden, dass sie bis Donnerstag zur Arbeit zurückkehren müssen, ansonsten drohen Lizenzsuspensionen und Strafverfolgungen.

Hier erfahren Sie, was mit den Streiks geschieht.

Die Regierung plant, die jährlichen Zulassungszahlen für medizinische Studiengänge von derzeit 3.058 um 2.000 zu erhöhen.

Der Zulassungsplan soll bis 2035 zusätzliche 10.000 Ärzte ausbilden, um der schnell alternden Bevölkerung des Landes gerecht zu werden. Die Behörden sagen, dass Südkorea derzeit über 2,1 Ärzte pro 1.000 Einwohner verfügt – weit unter dem Durchschnitt von 3,7 in der entwickelten Welt.

Die streikenden Assistenzärzte befürchten, dass die Schulen mit einer plötzlich erhöhten Zahl von Medizinstudenten überfordert wären. Sie prognostizieren, dass Ärzte in größerer Konkurrenz Überbehandlung betreiben würden – was die öffentlichen medizinischen Ausgaben erhöhen würde – und dass wie die derzeitigen Medizinstudenten auch die zusätzlich rekrutierten Medizinstudenten voraussichtlich ebenfalls versuchen würden, in hoch bezahlten und beliebten Fachgebieten wie Plastischer Chirurgie und Dermatologie zu arbeiten. Das bedeutet, dass der langjährige Mangel an Ärzten in für die Gesellschaft essenziellen, aber schlecht bezahlten Bereichen wie Pädiatrie, Geburtshilfe und Notfallmedizin unverändert bleiben würde.

Einige Kritiker sagen, die streikenden Assistenzärzte seien in Wirklichkeit nur dagegen, weil sie befürchten, dass mehr Ärzte zu niedrigeren Einkommen führen würden.

Ahn Cheol-soo, ein Arzt und Abgeordneter der Regierungspartei, sagte in einer lokalen Fernsehsendung, dass er die Pläne der Regierung unterstützt. Aber ohne grundlegende Schritte, um die Studenten für die essenziellen Bereiche zu gewinnen, sagte Ahn, dass “in 10 Jahren in Seoul 2.000 neue Dermatologiekliniken eröffnet werden.”

Die Streiks haben dazu geführt, dass zahlreiche geplante Operationen und andere medizinische Behandlungen abgesagt werden mussten. Am Freitag wurde beispielsweise eine über 80-jährige Patientin mit Herzstillstand abgewiesen, nachdem sieben Krankenhäuser sie wegen Personalmangels oder anderen wahrscheinlich mit den Streiks zusammenhängenden Gründen abgewiesen hatten und sie verstarb.

In einigen großen Krankenhäusern machen Assistenzärzte etwa 30-40% der Gesamtärzteschaft aus und unterstützen die leitenden Ärzte bei Operationen und der Versorgung von stationären Patienten. Die Streikenden gehören zu Südkoreas 13.000 Assistenz- und Fachärzten in Weiterbildung und arbeiten und trainieren in etwa 100 Krankenhäusern in Südkorea.

Als Reaktion auf die Streiks haben die Behörden die Arbeitszeiten in öffentlichen medizinischen Einrichtungen verlängert, Notaufnahmen des öffentlichen Gesundheitsdienstes für die Allgemeinheit geöffnet und Krankenschwestern rechtlichen Schutz bei der Durchführung einiger medizinischer Verfahren erteilt, die normalerweise von Ärzten durchgeführt werden.

Vize-Gesundheitsminister Park Min-soo sagte am Dienstag, dass die Behandlung von Notfall- und lebensbedrohlichen Fällen in Südkorea größtenteils stabil bleibe. Beobachter sind jedoch der Meinung, dass der Gesundheitsdienst des Landes einen schweren Schlag erleiden würde, wenn die Streiks anhielten oder sich auch leitende Ärzte dem Streik anschlössen.

Die Koreanische Ärztevereinigung, die etwa 140.000 Ärzte in Südkorea vertritt, hat ihre Unterstützung für die Assistenzärzte bekräftigt, auch wenn sie noch nicht entschieden hat, ob sie sich ihren Streiks anschließen wird.

Park Jiyong, ein Wirbelsäulenchirurg in Südkorea, sagte, dass führende Ärzte großer Universitätskliniken in den kommenden Tagen voraussichtlich ebenfalls in den Streik treten werden, was den Betrieb dieser Krankenhäuser “faktisch zusammenbrechen” lassen würde.

Am Montag sagte Vize-Gesundheitsminister Park, dass die Regierung gegen Streikende, die bis Donnerstag zur Arbeit zurückkehren, keine disziplinarischen Maßnahmen ergreifen wird. Wer jedoch die Frist verstreichen lasse, werde mit einer mindestens dreimonatigen Suspendierung der Approbation bestraft und außerdem rechtlichen Schritten wie Ermittlungen und Anklagen durch Staatsanwälte ausgesetzt.

Dennoch sind die Streikenden kaum bereit, bald nachzugeben.

Das medizinische Gesetz Südkoreas ermöglicht es dem Gesundheitsministerium, Ärzten Rückkehr-Anordnungen zu erteilen, wenn es ernste Risiken für die öffentliche Gesundheit sieht. Ärzte, die sich solchen Anordnungen widersetzen, drohen eine bis zu einjährige Suspendierung der Zulassung und bis zu drei Jahre Gefängnis oder eine Geldstrafe von etwa 22.500 US-Dollar. Ärzte mit Gefängnisstrafen würden ihre Zulassung vollständig verlieren.

Einige Beobachter sind der Meinung, dass die Behörden die Strafen wahrscheinlich auf Streikführer begrenzen werden, um den Druck auf die Krankenhäuser nicht noch weiter zu erhöhen.

Ärzte gehören in Südkorea zu den hochbezahltesten Berufen. Bisher hat der Streik der Assistenzärzte jedoch keine öffentliche Unterstützung gefunden – eine Umfrage ergab, dass etwa 80 Prozent der Befragten die Rekrutierungspläne der Regierung befürworten.

“Was wäre, wenn Ihre Mutter eine Injektion braucht oder stirbt? Es scheint, als hätten diese Ärzte sich nie in die Lage anderer versetzt, sondern seien nur emotional”, sagte die 57-jährige Krebspatientin Kim Myung-ae. “Sie kümmern sich nicht um die Patienten, sondern nur um die Vorteile, die Ärzte in diesem Land haben.”