Japanisches Gericht spricht den am längsten im Todestrakt sitzenden Häftling im Vierfachmordfall von 1966 frei

(SeaPRwire) –   Ein 88-jähriger ehemaliger Boxer wurde am Donnerstag nach einem Wiederaufnahmeverfahren wegen eines vierfachen Mordes aus dem Jahr 1966 für nicht schuldig befunden. Damit wurde eine Entscheidung aufgehoben, die ihn zum weltweit am längsten inhaftierten Todeskandidaten machte.

Iwao Hakamadas Freispruch durch das Bezirksgericht Shizuoka macht ihn zum fünften Todeskandidaten, der in einem Wiederaufnahmeverfahren im Nachkriegsjapan für nicht schuldig befunden wurde. Das Land weist eine Verurteilungsquote von über 99 % auf. Der Fall könnte die Debatte über die Abschaffung der Todesstrafe in Japan neu entfachen.

Das Gericht stellte fest, dass Beweise von Ermittlern gefälscht und platziert worden waren und dass Hakamada nicht der Täter war, sagte sein Anwalt Hideyo Ogawa.

Nach der Urteilsverkündung und der Erläuterung verließ seine 91-jährige Schwester Hideko Hakamada das Gericht mit einem breiten Lächeln, begrüßt von Jubel und zwei großen Blumensträußen, um den Freispruch ihres Bruders nach 58 Jahren Rechtsstreit zu feiern.

“Vielen Dank an alle, wir haben einen Freispruch erwirkt”, sagte sie in einer Fernsehpressekonferenz. “Als ich den Hauptsatz hörte, klang er fast göttlich. Ich war so berührt und konnte vor Freude nicht aufhören zu weinen.”

Hakamada wurde 1966 wegen Mordes an einem Manager und drei seiner Familienmitglieder sowie wegen Brandstiftung an deren Haus in Zentraljapan verurteilt. Er wurde 1968 zum Tode verurteilt, wurde aber nicht hingerichtet, da sich das Berufungs- und Wiederaufnahmeverfahren im notorisch langsameren japanischen Strafjustizsystem hinzog.

Er verbrachte 48 Jahre hinter Gittern – davon mehr als 45 Jahre in der Todeszelle – und war damit laut Amnesty International der weltweit am längsten inhaftierte Todeskandidat.

Ogawa sagte, er habe die Staatsanwaltschaft gebeten, gegen das Urteil keine Berufung einzulegen, was möglich wäre, aber er habe die Antwort erhalten, dass sie sich noch nicht entschieden hätten, was sie tun würden.

Der Anwalt sagte auch, dass das Verteidigungsteam erwäge, eine Klage gegen die Regierung einzureichen, um unter anderem mehr über die problematische Untersuchung zu erfahren. Sollten die Staatsanwälte keine Berufung einlegen und der Freispruch rechtskräftig werden, hätte Hakamada Anspruch auf Schadensersatz.

Es dauerte 27 Jahre, bis der Oberste Gerichtshof seinen ersten Antrag auf Wiederaufnahme des Verfahrens ablehnte. Sein zweiter Antrag auf Wiederaufnahme des Verfahrens wurde 2008 von seiner Schwester gestellt.

Dieser Antrag wurde 2014 genehmigt, als ein Gericht entschied, dass es Beweise dafür gab, dass er zu Unrecht beschuldigt worden war. Er wurde zwar nicht von der Verurteilung freigesprochen, aber aus dem Gefängnis entlassen und durfte zu Hause auf das Wiederaufnahmeverfahren warten, da seine schlechte Gesundheit und sein Alter ein geringes Flucht-risiko darstellten.

Der Fall wurde aber weiterhin zwischen verschiedenen Gerichten hin- und hergeschoben, bis eines schließlich 2023 zu seinen Gunsten entschied, womit der Weg für das Wiederaufnahmeverfahren frei war, das im Oktober begann.

Nach seiner Festnahme bestritt Hakamada zunächst die Anschuldigungen, gestand dann aber. Später sagte er, er sei während einer gewalttätigen Vernehmung durch die Polizei zu einem Geständnis gezwungen worden.

“Ich habe nichts mit dem Fall zu tun … Ich bin unschuldig”, schrieb er 1967 in seinem Brief an seine Mutter während des Prozesses.

Am Donnerstag kam das Gericht zu dem Schluss, dass fünf blutbefleckte Kleidungsstücke, von denen die Ermittler behaupteten, sie ein Jahr nach Hakamadas Verhaftung in einem Tank mit fermentierter Sojabohnenpaste, oder Miso, gefunden zu haben, erst lange nach der Verhaftung dorthin gebracht worden sein müssen.

Das Gericht berief sich auf wissenschaftliche Experimente, die zeigten, dass die Blutspuren auf Kleidung, die ein Jahr lang in Miso eingeweicht war, nicht sichtbar gewesen sein dürften. Die Entscheidung kam zu dem Schluss, dass die Ermittler, die sagten, Hakamada habe die Kleidung während des Verbrechens getragen, die Blutspuren selbst aufgebracht und die Kleidung platziert hatten.

Laut Verteidigungsanwälten und früheren Gerichtsentscheidungen stimmten die Blutproben nicht mit Hakamadas DNA überein, und die Hosen, die die Staatsanwaltschaft als Beweismittel vorlegte, waren zu klein für ihn.

Das Urteil vom Donnerstag machte die Staatsanwaltschaft auch für das Erzwingen eines falschen Geständnisses von Hakamada aufgrund einer “unmenschlichen” Vernehmung verantwortlich.

Ogawa, Hakamadas Anwalt, lobte das Urteil als “bahnbrechend”, weil es klar feststellte, dass die Staatsanwaltschaft zu Beginn wichtige Beweise gefälscht hatte. “Ich glaube, dieses Urteil beendet den Fall. … Jetzt müssen wir verhindern, dass die Staatsanwaltschaft unter keinen Umständen Berufung einlegt.”

Nachdem Hakamada zum Tode verurteilt worden war, drückte er Angst und Wut darüber aus, zu Unrecht beschuldigt worden zu sein.

“Wenn ich jede Nacht in einer lautlosen Einzelzelle einschlafe, kann ich manchmal nicht anders, als Gott zu verfluchen. Ich habe nichts Falsches getan”, schrieb er an seine Familie. “Was für eine kaltblütige Tat, mir solche Grausamkeit anzutun.”

Hakamada, dessen christlicher Name Paulo lautet, wurde 2019 während des Besuchs von Papst Franziskus in Tokio zu einer Messe eingeladen, fünf Jahre nach seiner Freilassung.

Anhänger sagen, dass Hakamadas fast ein halbes Jahrhundert dauernde Inhaftierung seine geistige Gesundheit stark beeinträchtigte. Die meiste Zeit seiner 48 Jahre hinter Gittern verbrachte er in Einzelhaft. Die ersten zwei Monate nach Hakamadas Freilassung ging er immer wieder in der Wohnung auf und ab, ohne auch nur zu versuchen, nach draußen zu gehen, sagte seine Schwester.

Eines Tages bat sie ihn, ihr beim Einkaufen zu helfen, damit er zustimmte, das Haus zu verlassen. Ein Spaziergang wurde dann zu seiner täglichen Routine, obwohl er heute weniger mobil ist und mit Hilfe seiner Anhänger mit dem Auto unterwegs ist.

Der Fall hat die Aufmerksamkeit auf das japanische Rechtssystem gelenkt und zu Kritik daran geführt. Die Vorsitzende der japanischen Anwaltskammer, Reiko Fuchigami, forderte die Regierung und das Parlament am Donnerstag auf, umgehend Maßnahmen zur Abschaffung der Todesstrafe und zur Senkung der Hürden für Wiederaufnahmeverfahren zu ergreifen.

“Der Fall Hakamada zeigt deutlich die Grausamkeit der Todesstrafe durch Fehlurteil, und diese Tragödie sollte sich nie wiederholen”, sagte sie und drückte die Hoffnung aus, dass Hakamada seine Freiheit wirklich wiedererlangt und als Bürger in Ruhe leben kann.

Bei einer letzten Anhörung vor dem Shizuoka-Gericht im Mai vor der Entscheidung vom Donnerstag forderte die Staatsanwaltschaft erneut die Todesstrafe, was zu Kritik von Menschenrechtsgruppen führte, die die Staatsanwaltschaft beschuldigten, das Verfahren in die Länge ziehen zu wollen.

Japan und die Vereinigten Staaten sind die einzigen beiden Länder der Gruppe der Sieben entwickelten Nationen, die die Todesstrafe beibehalten. Eine Umfrage der japanischen Regierung ergab, dass eine überwältigende Mehrheit der Bevölkerung Hinrichtungen unterstützt.

Hinrichtungen werden in Japan geheim durchgeführt, und Gefangene werden erst am Morgen ihrer Hinrichtung über ihr Schicksal informiert. Im Jahr 2007 begann Japan, die Namen der Hingerichteten und einige Details ihrer Verbrechen offenzulegen, aber die Offenlegungen sind immer noch begrenzt.

Hideko Hakamada hat etwa die Hälfte ihres Lebens dem Fall ihres Bruders gewidmet. Vor der Entscheidung vom Donnerstag sagte sie, sie befinde sich in einem unaufhörlichen Kampf.

“Es ist so schwierig, ein Wiederaufnahmeverfahren zu starten”, sagte sie gegenüber Reportern in Tokio. “Ich bin sicher, dass es andere Menschen gibt, die zu Unrecht beschuldigt wurden und weinen. … Ich möchte, dass das Strafgesetz geändert wird, so dass Wiederaufnahmeverfahren leichter möglich sind.”