Yoshiki Hayashi ist die berühmteste Person, von der Sie noch nie gehört haben. Einfach nur als Yoshiki von seinen legionen leidenschaftlicher Fans bekannt, ist der 57-jährige einer von Japans berühmtesten Musikern, der 30 Millionen Alben mit der Rockband X Japan verkauft hat und das Tokyo Dome – das kolossale 55.000-Platz-Baseballstadion der Stadt – rekordverdächtige 18 Mal ausverkauft hat. Neben der Personifizierung des Genres Visual Kei – Japans Antwort auf Glam Rock – als Schlagzeuger, Songwriter und ultimativer Anführer von X Japan ist er auch ein klassisch ausgebildeter Pianist und Komponist. 1999 tauschte Yoshiki Plattformstiefel und schweres Make-up gegen Krawatte und Frack, um bei der 10. Jahresfeier der Thronbesteigung des damaligen Kaisers Akihito seine eigene klassische Arrangement vorzuführen. Mit seinem eigenen Hello Kitty-Stofftier, einer Kimono-Linie, Parfüm und Kreditkarten bekommt man vielleicht einen Eindruck von der Größe der Marke Yoshiki.
Aber Yoshikis Ruhm erstreckt sich über die Grenzen seines Heimatlandes hinaus. Nachdem er in den 1990er Jahren nach Los Angeles gezogen war, um internationale Anerkennung zu finden, hat der musikalische Enigma auch in den USA seine Spuren hinterlassen. Er hat Orte wie die Madison Square Garden ausverkauft, mit Gene Simmons und dem legendären Beatles-Produzenten George Martin zusammengearbeitet und wurde sogar von dem verstorbenen Marvel-Legende Stan Lee in “Blood Red Dragon”, einer Comicserie, in der der Rockstar als Superheld dargestellt wird, verewigt. Am 5. November wird er die Musikdokumentation “Yoshiki Under the Sky” in Los Angeles präsentieren. Vor kurzem gab er eine Reihe von Shows anlässlich des zehnten Jahrestags des Albums “Yoshiki Classical”.
“Ich bin bereit zu rocken”, sagte er TIME im Oktober zwischen Proben für einen Auftritt in der Carnegie Hall. Es war zwar ein klassisches Musikkonzert, aber Yoshiki konnte sich einen kleinen Schlagzeugsolo nicht verkneifen.
Yoshikis Leben ist von Tragödien geprägt, sowohl emotional als auch körperlich. Der Künstler hat unvorstellbare Verluste erlitten. Sein Vater beging Suizid, als Yoshiki 10 Jahre alt war, ebenso wie seine ehemaligen Bandkollegen Hideto “HIDE” Matsumoto und Taiji Sawada. Er leidet seit Jahren unter Schmerzen aufgrund von Verletzungen, die durch seine manchmal selbstzerstörerische Hingabe an seine Kunst verursacht wurden. Er trägt wegen jahrelangen Headbangings einen Nackenstützverband und hat starke Schmerzen in beiden Händen, die durch Klavierspiel verschlimmert werden, und hat sich seit 2009 zwei großen Rückenoperationen unterzogen. “Einige Leute sagen, die Art wie ich spiele, sei selbstmörderisch”, sagte er TIME in einem Interview 2019.
Doch umgeben von Kuscheltieren, Mini-Macarons und was wohl 150 langstielige Rosen in der weitläufigen Penthouse-Suite des Shanghaier Shangri-La Hotels sein müssen, zeigte Yoshiki wenig Anzeichen von Trauma, abgesehen von einem dezenten hautfarbenen Handgelenksschutz unter seinem nassen Lederblazer. Auch wenn seine immer anwesenden Sonnenbrillen seine stark geschminkten Augen verdecken, strahlte er und machte Selfies, während er sich durch ein volles Morgenprogramm an lokalen Presseinterviews arbeitete. Er ist ein Experte darin, frivole Fragen zu beantworten – “Was ist dein Lieblingsding an Shanghai?”; “Die xiao long bao Suppen-Wan Tan, natürlich.” “Welches Tier würdest du am liebsten sein?”; “Ein Pandabär, was sonst?”. Als er 2016 auf Welttournee war, um Stephen Kijaks preisgekrönte Dokumentation “We Are X” zu bewerben – in der Yoshiki zum ersten Mal Teile seiner Vergangenheit offenbarte – wurde “Yoshiki Under the Sky” gedreht.
Als Yoshiki 2019 mit TIME sprach, war er von einem roten Teppich-Event zurückgekehrt, auf dem er gleichzeitig das erste X-Japan-Studioalbum seit 22 Jahren (Toshi wurde zwischenzeitlich vom Kult entfremdet und zwei neue Mitglieder stießen zur Band), die Dokumentation “We Are X” und den animierten Film “Spycies”, für den Yoshiki den Soundtrack schrieb, bewarb. Nach 15 Minuten, in denen er sein bereits perfekt geschminktes Gesicht auffrischte, war er bereit, meine Fragen, die Scheinwerfer und Linsen zu treffen. Er erklärte, warum er so kurz nach “We Are X” bereits eine weitere Dokumentation in Angriff nahm, dass die erste Dokumentation “nur die Oberfläche” berührte, und das Öffnen vor der Kamera die beste Therapie war, die er je hatte. “Die Tränen, die ich vergoss, waren wie das Waschen meiner Vergangenheit und meines Schmerzes weg”, flüstert er. “Vielleicht will ich mich noch besser fühlen.”
Wir sprachen also über seine Kindheit. Wie sein Vater, ein Stepptänzer und Jazzpianist, vor dem Tag, an dem er Selbstmord beging, keine Anzeichen von Depressionen zeigte und ihn mit Geschenken und Zuneigung überschüttete. Yoshiki erinnerte sich daran, nach der Bandprobe nach Hause gekommen zu sein und seinen Vater von Familienmitgliedern umgeben auf dem Küchenboden vorgefunden zu haben. Sie sagten ihm und seinem jüngeren Bruder, er sei an einem Herzinfarkt gestorben, aber Yoshiki hörte die Wahrheit. Bis heute weiß er nicht, was den Suizid ausgelöst hat. “Es war, als hätten wir unser Leben so weitergelebt, als hätte er nie existiert”, sagt er.
Wir sprachen auch über HIDEs Tod und seine eigenen anschließenden Selbstmordgedanken und sein Rückzug aus der Öffentlichkeit, bis der Auftritt für Kaiser Akihito ihn endlich aus dem Schatten hervorlockte. Aber als ich fragte, warum er Taiji 1992 feuerte, fünf Jahre bevor die Band im Tokyo Dome ihr Neujahrskonzert als Abschied gab, läuft eine einzelne Träne über sein Gesicht. Obwohl er letztendlich antwortete, tat er dies unter der Bedingung, dass er die Aussage später zurückziehen kann. Yoshiki nutzte letztendlich dieses Recht. “Einige Dinge werde ich vielleicht mit ins Grab nehmen”, sagte er.
Ob er jemals in der Lage sein wird, sich vollständig über die geheimnisvollsten Teile seiner Vergangenheit zu öffnen, glaubt Yoshiki, dass seine Lebensaufgabe darin besteht, anderen in dunklen Zeiten zu helfen, sei es durch seine Musik oder seine Geschichte. Als seine Finger über die Tasten zu X Japans 1996er Hit-Ballade “Forever Love” bei einem kleinen Konzert am selben Tag fliegen, wird klar, dass die etwa 200 überraschend jungen Fans, die anwesend sind, eine tiefe Verbindung zu dem traurigen Gefühl des Songs haben. Yoshikitty-Stofftiere und Handy-Taschenlampen werden emporgehalten, während die Menge sanft singt, schwankt und weint.
Aber für einen Mann, der behauptet, seit jenem schicksalhaften Tag, an dem er 10 Jahre alt war, sterben zu wollen, hat Yoshiki noch ein großes Lebensziel zu verwirklichen. Genau wie seine vielfältigen Einflüsse von Mozart, Tschaikowsky, The Beatles und Queen ist er entschlossen, seine unbestreitbare Begabung noch zu seinen Lebzeiten weltweit anerkannt zu sehen. “Ich habe großes Vertrauen in jeden Song, den ich schreibe, aber wenn ich berühmter und einflussreicher werde, möchte ich diesen Ruhm vor meinem Tod erfahren”, sagt er ohne Anzeichen falscher Bescheidenheit. “Ich möchte nur Musik schaffen, die Hunderte von Jahren überdauert.”
Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, eine psychische Krise oder Suizidgedanken haben, rufen oder texten Sie die Nummer 988 an. Bei Notfällen wählen Sie die 112 oder suchen Sie Hilfe bei einer lokalen Klinik oder einem psychologischen Berater.