Griechenland verstärkt seine Feuerwehr-Ausrüstung, um mit dem wachsenden Hitzrisiko im Land fertig zu werden

(SeaPRwire) –   Über Hügel, die westlich von Athen verkohlten, fliegt Feuerwehrleutnant Oberst Ioannis Kolovos mit seiner elitären Feuerwehrtruppe in einem Hubschrauber.

Die 10-köpfige Gruppe der 1. Spezialeinheit für Waldbrandbekämpfung ist mit Werkzeugen ausgerüstet, die nötig sind, um Brände in Schach zu halten: Kettensägen, Spezialrechen, Wetterinstrumente, Tabletcomputer und erdverbrennende Fackeln, um Brandschneisen in die Hügel zu brennen.

Die offizielle Feuersaison in Griechenland beginnt am 1. Mai, aber bereits im letzten Monat wurden Dutzende von Bränden gelöscht, nachdem die Temperaturen Ende März bereits 86 Grad Fahrenheit erreichten – deutlich höher als frühere Spitzenwerte, die im letzten Jahrzehnt aufgezeichnet wurden.

“Für uns ist es eigentlich schon Sommer”, sagte Kolovos der Associated Press (AP) während eines jüngsten Trainings. “Die Wahrheit ist, dass die Feuersaison vorzeitig begonnen hat und in den letzten fünf Jahren verlängert wurde.”

In diesem Jahr verdoppelt Griechenland die Zahl der Feuerwehrleute in Spezialeinheiten auf etwa 1.300 und übernimmt Taktiken aus den Vereinigten Staaten, um Brände mit Luftstreitkräften abzufangen, die zum Errichten von Brandschneisen eingesetzt werden.

Crew-Mitglieder umfassen Forstexperten und Feuerwehrleute mit vielfältigen Fähigkeiten, von denen viele in Ausbildungen mit Kollegen in Frankreich, Spanien und den Vereinigten Staaten entwickelt wurden.

“Wir können uns an optimalen Standorten positionieren, die zu Fuß schwer zu erreichen sind, und verschiedene Spezialmethoden zur Brandbekämpfung einsetzen”, sagte Feuerwehrmann Dimitris “Jim” Priftis, während er Ausbildungsteilnehmern in einer Region nahe der Hauptstadt half, die im Sommer 2023 von Waldbränden heimgesucht wurde.

“Das Löschen mit Wasser ist für uns nicht mehr die Hauptwaffe gegen Brände, es sind unsere Werkzeuge”, sagte er. “Wir verfolgen bei Bränden einen wissenschaftlicheren Ansatz und messen die Luftfeuchtigkeit, den Wind – es ist eine geplantere Methode.”

Großteils von der Europäischen Union finanziert, hat Griechenland ein 2,3 Milliarden Dollar schweres Programm zur Überholung seiner Katastrophenreaktionsfähigkeit aufgelegt und bestellt neue Wasserabwurf-Flugzeuge, Drohnen, Feuerwehrfahrzeuge, Ausbildungseinrichtungen und ein Sensornetzwerk zur frühzeitigen Erkennung von Rauch und Überschwemmungen.

Die neue Ausrüstung wird jedoch erst ab 2025 eintreffen. Die griechischen Behörden setzen stärker auf Ausbildung und neue Brandbekämpfungsmethoden, da in diesem Jahr erneut eine harte Saison erwartet wird.

Im letzten Jahr brannten schätzungsweise 1.750 Quadratkilometer Fläche, darunter ein Brand im Norden Griechenlands, der der bisher größte Waldbrand in der Europäischen Union war.

Mit seiner windigen und gebirgigen Landschaft sowie schwer zugänglichen Inseln steht Griechenland jährlich vor der schwierigen Aufgabe, multiple städtische Siedlungen in waldreichen Gebieten mit Brandrisiko zu verteidigen.

Es wird auch wärmer: Der letzte Winter war der wärmste seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1960, wie das Nationale Observatorium von Athen nach Analyse von Satellitendaten der Europäischen Union feststellte. Die sechs wärmsten griechischen Winter der vergangenen Dekade traten in den letzten zehn Jahren auf.

Dies steht vor dem Hintergrund neuer Daten, die zeigen, dass Europa der am schnellsten erwärmende Kontinent der Welt ist, wobei die Temperaturen dort etwa doppelt so schnell ansteigen wie im globalen Durchschnitt.

Im Haupt-Krisenreaktionszentrum in Athen sagt Vassilis Kikilias, der Minister für Klimakrisen und Zivilschutz, die Behörden erwarteten, dass sich die jährlichen Bedingungen weiter verschlechtern würden.

“Es wird eine sehr schwierige Feuersaison, ein sehr schwieriger Sommer werden”, sagte der ehemalige professionelle Basketballspieler Kikilias der AP in einem Interview. “Wir hatten einen trockenen Winter und Herbsttemperaturen, die bis Dezember anhielten. Also stehen wir der Klimakrise direkt gegenüber.”

Im gesamten Monat April intensivierten die Feuerwehrleute ihre Übungen und Ausbildungen mit neuen Einrichtungen wie dem “Fire Dragon”, einem 1,3 Millionen Dollar teuren Anhänger, der das Innere eines brennenden Gebäudes simuliert. Feuerwehrleute in schwerer Schutzausrüstung und Sauerstoffflaschen üben darin Techniken und Rettungen in engen Räumen.

In der Nähe kriechen Feuerwehrleute in Vollmontur durch ein Netzlabyrinth im Dunkeln, um das Arbeiten in beengten Räumen zu üben. Zuerst machen die Teilnehmer Gymnastik auf Laufbandtreppen und anderen Geräten, bevor sie unter Stroboskoplicht, Rauch und lautem Lärm durch das Labyrinth kriechen, um sie zu desorientieren.

“Das Feuerwehr-Labyrinth hilft Feuerwehrleuten in einer dunklen Umgebung und in unbekanntem Terrain unter Feuerbedingungen, den Bereich zu betreten, zu untersuchen, möglicherweise eine Rettung durchzuführen und einen Ausgang zu finden”, sagte Feuerwehrleutnant Oberst Vrasidas Grafakos, Kommandeur des Ausbildungszentrums.

“Es soll sie effektiv darauf vorbereiten, Gebäudebrände zu bekämpfen und an vorderster Front aktiv zu sein.”

Die Rentnerin Chrysoula Renieri gehörte zu denen, die im Jahr 2023 ihre Häuser bei den Bränden verloren, die Wälder auf der Insel Rhodos im Nordosten Griechenlands und Gebiete westlich von Athen verwüsteten.

Renieri besuchte letzte Woche ihr ausgebranntes Haus. Als sie durch die verkohlten Räume ging, schilderte sie, wie ihre Familie hilflos war, als das herannahende Feuer Strom und Wasserversorgung abschnitt, bevor die Flammen das Haus ergriffen. “Niemand hat uns geholfen und alles ist verbrannt. Es ist alles weg.”

Sie sagte, sie hoffe, dass die neue Ausrüstung und Methoden des Fire Service einen Unterschied für andere machen könnten.

“Ich wünsche, das würde passieren, so viele Häuser könnten gerettet werden”, sagte sie. “Wir hoffen, weil der Sommer wieder kommt und der Spuk beginnt.”