In Derna, der Stadt an der Küste Libyens, die am 11. September von Überschwemmungen fast weggespült wurde, verbanden sich die anschwellenden Komplexitäten des Klimawandels mit verheerender Wirkung mit den hartnäckigen Realitäten einer zerstrittenen Politik. Die 11.300 Menschen, von denen drei Tage später bekannt war, dass sie tot waren – und wie viele auch immer die Zahl der als vermisst gelisteten 10.000 ergänzen – können offiziell als Opfer einer Naturkatastrophe aufgezeichnet werden, eine Art unabänderliche Kraft, die in Gerichtssälen und Versicherungspolicen als Gottes Werk bezeichnet wird.
Aber wenn in den letzten Tagen des brennenden Sommers von 2023 etwas klar ist, dann, dass menschliche Entscheidungen bei jedem verlorenen Leben eine Rolle spielten.
Betrachten Sie Sturm Daniel. Ozeane erzeugen Hurrikans, aber Depressionen im Mittelmeer können Stürme erzeugen, die stark genug sind, um benannt zu werden. Und da der globale Temperaturanstieg die Meerestemperaturen auf erstaunliche Höhen treibt, enthalten diese Medicanes (Mittelmeer-Hurrikane) immer größere Wassermengen. Bevor er nach Libyen kam, ließ Daniel am 5. und 6. September zwei Fuß Regen auf Teile Griechenlands fallen – so viel wie die Region normalerweise in 18 Monaten sieht. Dann schwenkte er nach Westen und Süden und im letzten Moment wieder nach Westen, lud auf dem Weg Feuchtigkeit auf.
Am Sonntag erreichte er Libyen. Auf Karten erscheint das Land immer noch als eine einzige Nation, aber seit 2014 existiert es als Scherben. Einige der Stücke werden von einem Warlord regiert, andere von einer “Regierung nationaler Einheit”, die von internationalen Gremien anerkannt wird, deren Zuständigkeit aber ein paar hundert Kilometer von Tripolis, der Hauptstadt, endet.
Es ist nie gut, sich in einem gescheiterten Staat zu befinden, aber es ist noch schlimmer, sich in einem gescheiterten Staat während des Anthropozän, der gegenwärtigen geologischen Ära der Erde, die durch den unnatürlichen Einfluss des Menschen auf die Umwelt definiert ist, zu befinden.
In Derna war es am schlimmsten. Die 100.000-Einwohner-Stadt liegt an der Küste, wo sie ins Mittelmeer hineinragt, den Weg, den Daniel nahm. Vor neun Jahren, als Libyen in einen Bürgerkrieg abglitt, wurde Derna von ISIS eingenommen. Es steht jetzt unter der Kontrolle von Khalifa Hiftar, einem Kriegsherrn in den Siebzigern, der die Terrorgruppe vertreiben konnte, indem er die Stadt belagerte und ihre Bewohner aushungerte.
Diesmal war der Eindringling Wasser. Zuerst kam es von zwei Richtungen – Sturmfluten von See und Regen von oben. Dann gab 13 Meilen oberhalb der Stadt ein Damm nach. Die Flutwelle, die die Stadt erreichte, war 20 Fuß hoch. Was sie hinterließ, ist das, was wir hier sehen.
