Ehemann der ehemaligen schottischen Führerin Nicola Sturgeon wegen Veruntreuung in Parteifinanzierungsermittlung angeklagt

(SeaPRwire) –   LONDON (AP) – Der Ehemann der ehemaligen schottischen Vorsitzenden Nicola Sturgeon wurde am Donnerstag im Rahmen einer Untersuchung der Finanzsituation der regierenden Unabhängigkeitspartei Schottlands angeklagt, ein Schock für das mächtigste politische Paar des Landes.

Die Polizei gab an, dass am Donnerstagabend gegen einen 59-jährigen Mann Anklage erhoben wurde, nachdem er früher am Tag festgenommen und in Gewahrsam genommen wurde, um von „Kriminalbeamten, die die Finanzierung und die Finanzen der Partei untersuchen” befragt zu werden.

Er wurde nach der Anklageerhebung freigelassen, so die Polizei. Die Polizei nannte den Namen des Verdächtigen nicht, aber die bereitgestellten Details stimmten mit Peter Murrell überein, dem ehemaligen Vorstandsvorsitzenden der Partei, der vor etwas mehr als einem Jahr verhaftet wurde.

Die schottische Polizei hat untersucht, wie 600.000 Pfund (750.000 $), die für eine schottische Unabhängigkeitskampagne vorgesehen waren, ausgegeben wurden. Murrell, Sturgeon und Colin Beattie, der ehemalige Schatzmeister der Scottish National Party, wurden im Rahmen dieser Untersuchung letztes Jahr verhaftet und befragt, aber freigelassen, ohne dass eine Anklage erhoben wurde.

Murrells erste Verhaftung erfolgte kurz nach der überraschenden Ankündigung von Sturgeon im Februar 2023, sie werde ihr Amt nach acht Jahren als Parteivorsitzende und erste Ministerin der schottischen halbautonomen Regierung niederlegen.

Murrell trat aufgrund von Kontroversen um die rückläufige Mitgliederzahl der Partei und eines erbitterten Kampfes um die Nachfolge von Sturgeon im darauffolgenden Monat zurück. Er bekleidete die Position mehr als 20 Jahre lang.

Zum Zeitpunkt von Murrells erster Verhaftung durchsuchte die Polizei zwei Tage lang das Haus des Paares in Glasgow.

Es ist höchst ungewöhnlich, dass ein Vorsitzender oder ehemaliger Vorsitzender einer politischen Partei im Vereinigten Königreich verhaftet wird. Sturgeon gab an, dass ihre Verhaftung im Juni „sowohl ein Schock als auch zutiefst beunruhigend” gewesen sei, nachdem sie aus der Haft entlassen worden war. Sie bestand darauf, dass sie nichts falsch gemacht habe.

„Ich möchte dies sagen und das so nachdrücklich wie möglich”, sagte sie damals in einer Erklärung in den sozialen Medien. „Unschuld ist nicht nur eine Vermutung, auf die ich gesetzlich Anspruch habe. Ich weiß ohne jeden Zweifel, dass ich tatsächlich unschuldig bin.“

Bei der Ankündigung ihres Rücktritts sagte Sturgeon, sie wisse „in meinem Kopf und in meinem Herzen”, dass es für sie, ihre Partei und ihr Land der richtige Zeitpunkt sei, jemand anderem Platz zu machen.

Sturgeon und Murrell sind seit 2010 verheiratet und haben dazu beigetragen, die Scottish National Party (SNP) in eine dominierende Position in der schottischen Politik zu führen. Sie führt die halbautonome schottische Regierung in Edinburgh an und hält eine große Mehrheit der schottischen Sitze im britischen Parlament in London.

Aber Sturgeon trat zurück, ohne ihr größtes politisches Ziel – Schottland aus dem Vereinigten Königreich herauszuholen, um ein unabhängiges Land zu werden – erreicht zu haben.

Sie hatte die Partei und Schottland seit 2014 geführt, als die Schotten in einem Referendum die Unabhängigkeit ablehnten. Während das Referendum als eine „einmal in einer Generation“-Entscheidung über die Unabhängigkeit angekündigt wurde, hatten Sturgeon und ihre Partei auf eine neue Abstimmung gedrängt und argumentiert, dass der Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union die Spielregeln geändert habe.

Diese Bemühungen gerieten in eine Sackgasse, als sich die britische Regierung weigerte, ein neues Referendum zu genehmigen.

Sturgeons Rücktritt löste einen Streit über die Zukunft der Scottish National Party (SNP) aus, inmitten von Anschuldigungen über die rückläufige Mitgliederzahl der Partei und Meinungsverschiedenheiten über den besten Weg zur Unabhängigkeit. Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die Unterstützung für die Partei gesunken ist.