(SeaPRwire) – Der ehemalige Premierminister von Fidschi, Frank Bainimarama, wurde am Donnerstag zu einer einjährigen Gefängnisstrafe wegen Einmischung in strafrechtliche Ermittlungen verurteilt, als er die Regierung seines Inselstaates leitete.
Der amtierende Chief Justice des High Court of Fiji, Salesi Temo, verurteilte den 70-Jährigen in der Hauptstadt Suva wegen des Versuchs, den Lauf der Justiz zu behindern. Der suspendierte Polizeikommissar Sitiveni Qiliho erhielt eine zweijährige Gefängnisstrafe wegen Amtsmissbrauchs, wie die Zeitung The Fiji Times berichtete.
Bainimarama hatte seine Regierung 16 Jahre lang geführt, zunächst als Militärregierung nach dem Putsch von 2006 und dann als demokratisch gewählter Premierminister in den Jahren 2014 und 2018. Nach der Wahl 2022 wurde er von Premierminister Sitiveni Rabuka abgelöst, der 1987 ebenfalls zunächst durch einen Putsch an die Macht gekommen war.
Bainimarama war 2019 Premierminister, als er eine polizeiliche Untersuchung wegen des Vorwurfs finanziellen Fehlverhaltens an der University of the South Pacific beendete.
Die Universität gehört 12 pazifischen Inselnationen und hat ihren Hauptcampus in Suva. Die Universitätsleitung hatte der Polizei vorgeworfen, dass über ein Jahrzehnt hinweg Missmanagement und Missbrauch von Geldern stattgefunden hätten.
Die Staatsanwaltschaft warf dem Premierminister und dem Polizeikommissar vor, aktiv Ermittlungen gegen ehemalige Universitätsmitarbeiter beendet zu haben. Die Staatsanwaltschaft sagte, die Polizei habe ihre Ermittlungen fortgesetzt und könne weitere Anklagen erheben.
Ein Gericht erster Instanz hatte Bainimarama und Qiliho die Vorwürfe im Oktober freigesprochen. Die Staatsanwaltschaft hatte jedoch erfolgreich Berufung beim High Court eingelegt, der beide schuldig sprach.
Bainimarama zeigte keine Reaktion, als sein Strafmaß verlesen wurde, aber seine Frau Mary Bainimarama brach im Gericht in Tränen aus, als sie an seiner Seite saß, wie der australische Rundfunksender ABC berichtete.
Seine Anwälte sagten, sie würden Berufung einlegen, aber Temo lehnte ihren Antrag ab, Bainimarama gegen Kaution auf freien Fuß zu setzen, bis über die Berufung entschieden sei.
Die Polizei führte Bainimarama in Handschellen aus dem Gericht zu einem Gefängnis außerhalb von Suva.
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