(SeaPRwire) – Besucher des Edinburgh Zoos hatten am Donnerstag ihre letzte Chance, sich von einem Paar beliebter Riesenpandas zu verabschieden, die nach mehr als einem Jahrzehnt in Schottland in ihre Heimat zurückkehren.
Yang Guang und Tian Tian verlassen Anfang Dezember nach einem 12-jährigen Aufenthalt. Sie waren seit Menschen die Straße vor dem Zoo säumten, um sie bei ihrer Ankunft im Jahr 2011 zu begrüßen, eine beliebte Attraktion.
Sie sind die letzten Pandas, die den Westen verlassen, nachdem Austauschvereinbarungen ausgelaufen sind und nicht von China erneuert wurden.
Der einzige US-Zoo mit Pandas ist der National Zoo in Washington und seine Vereinbarung läuft nächstes Jahr aus. Der Washingtoner Nationalzoo schickte seine drei Pandas – Mei Xiang, Tian Tian und ihren Welpen Xiao Qi Ji – Anfang November nach China. Die schwarz-weißen Bären im San Diego Zoo wurden 2019 nach Hause geschickt und der verbleibende Panda im Zoo von Memphis, Tennessee, kehrte Anfang dieses Jahres zurück.
Veteranen, die China beobachten, haben spekuliert, dass die Volksrepublik China ihre Bären langsam aus amerikanischen und europäischen Zoos abzieht aufgrund von Spannungen mit westlichen Regierungen in einer Reihe von Fragen.
Der chinesische Präsident Xi Jinping sagte jedoch während seines jüngsten Besuchs in den USA, dass seine Regierung “bereit sei, weiterhin” Bären an amerikanische Zoos zu verleihen, was den amerikanischen Panda-Fans Hoffnung machte, dass sie die letzten von ihnen gesehen haben.
Das Paar in Schottland ist die einzigen Pandas. Nach erfolglosen Zuchtversuchen – natürlich und künstlich – sagte der Zoo, dass er keine Pläne habe, andere zu beschaffen, da eine globale Biodiversitätskrise es erforderlich mache, sich auf den Schutz mehr gefährdeter Arten zu konzentrieren.
“Angesichts des Risikos des Aussterbens von mehr als einer Million Arten und der Krise unserer natürlichen Welt haben Yang Guang und Tian Tian einen enormen Einfluss gehabt, indem sie Millionen Menschen dazu inspiriert haben, sich für die Natur einzusetzen”, sagte David Field, Geschäftsführer der Royal Zoological Society of Scotland. “Das zusätzliche Interesse an ihrem Abschied in diesem Jahr hat es uns ermöglicht, viele mehr Menschen mit den Naturschutzthemen in Verbindung zu bringen, an denen wir aktiv beteiligt sind, und mit der Natur im Allgemeinen.”
Den Zoo wurden die Pandas 2011 im Rahmen einer 10-jährigen Vereinbarung geliehen, die die China Wildlife Conservation Association um zwei weitere Jahre verlängert hatte.
Der Panda-Bereich wurde am Donnerstagnachmittag für die Öffentlichkeit geschlossen, um dem Personal zu ermöglichen, mit der Vorbereitung der Bären für ihre Rückkehr zu beginnen.
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