Die Philippinen widersetzen sich der Aufforderung Chinas, das philippinische Militär von einem umstrittenen Schwarm zu entfernen

(SeaPRwire) –   Die Philippinen werden China nicht erlauben, einen philippinischen Stützpunkt auf einem umstrittenen Riff zu entfernen, sagte ein Marineoffizier am Mittwoch, einen Tag nachdem vier philippinische Marinepersonal bei einer Konfrontation zwischen chinesischen und philippinischen Schiffen verletzt wurden.

Philippinische Beamte beriefen einen Diplomaten der chinesischen Botschaft in Manila ein, um energischen Protest über die Konfrontation am Dienstag vor dem Zweiten Thomas-Riff vorzubringen. Ein kleines philippinisches Marinekontingent steht seit den 1990er Jahren auf Wache auf einem seit langem gestrandeten Kriegsschiff, das als Außenposten auf dem Riff gedient hat.

Washington warnte nach den Feindseligkeiten am Dienstag, dass es verpflichtet sei, die Philippinen, seinen ältesten Verbündeten in Asien, zu verteidigen, wenn philippinische Streitkräfte, Schiffe oder Flugzeuge irgendwo im Südchinesischen Meer angegriffen werden.

Der philippinische Marinekommandeur Roy Trinidad sagte auch, dass die philippinischen Streitkräfte keine Struktur in einem anderen heiß umkämpften Gebiet des Südchinesischen Meeres, dem Scarborough-Riff, errichten lassen werden. China hatte das riesige Fischriff nordwestlich der Philippinen 2012 nach einem angespannten Kräftemessen zwischen chinesischen und philippinischen Schiffen mit Küstenwachen und vermuteten Milizen blockiert.

“Dies sind rote Linien für die Philippinen für die Streitkräfte”, sagte Trinidad bei einer Pressekonferenz in Manila auf die Frage, welche chinesischen Aktionen für die Philippinen in den umstrittenen Gewässern inakzeptabel wären.

Trinidad sagte, die Regierung des ehemaligen Präsidenten Rodrigo Duterte, der dem derzeitigen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. vorausging, habe diese “roten Linien” festgelegt, die Handlungen Chinas und jedes anderen Anspruch erhebenden Staates abgrenzen, die von den Philippinen heftigen Widerstand im umstrittenen Meer auslösen würden.

Der jüngste Ausbruch der seit langem schwelenden Streitigkeiten begann, als chinesische Küstenwachen und vermutete Milizen zwei philippinische Küstenwachenschiffe beschatteten, umzingelten und blockierten, die zwei zivile Motorboote der philippinischen Marine eskortierten.

Sie waren auf dem Weg, Vorräte und Ersatzpersonal der Marine und des Marinekorps zu der BRP Sierra Madre, einem Marinekriegsschiff, zu liefern, das in den späten 1990er Jahren absichtlich von der philippinischen Marine in flachem Wasser des Zweiten Thomas-Riffs auf Grund gesetzt wurde, um als Außenposten zu dienen.

China beansprucht das Gebiet ebenfalls und hat das Riff mit Küstenwachen, Marine- und vermuteten Milikschiffen umzingelt, um philippinische Kräfte von der Lieferung von Baumaterialien zur Verstärkung der Sierra Madre abzuhalten, die mit Rost überzogen ist und leicht schräg steht, aber weiterhin als aktiv in Dienst befindliches Marinekriegsschiff gilt, was jeder Angriff auf sie von Manila als Kriegshandlung angesehen würde.

Nach Sonnenaufgang am Dienstag streifte ein chinesisches Küstenwachenschiff eines der philippinischen Küstenwachenschiffe, die BRP Sindangan, wobei die Besatzung gummierte Puffer entlang der Seite herabsenkte, um Beschädigungen des Rumpfes zu vermeiden. Zwei Associated Press-Journalisten und andere Medien, die eingeladen waren, an Bord des Patrouillenschiffs mitzufahren, bezeugten die angespannte Konfrontation.

Die Einladung von Journalisten, sich philippinischen Schiffsfahrten in das Gebiet anzuschließen, ist Teil einer im vergangenen Jahr von der Regierung übernommenen Strategie, Chinas aggressives Vorgehen in einem der umkämpftesten Gewässer der Welt öffentlich zu machen. China hat darauf reagiert, indem es seinem Küstenwachenpersonal Videokameras zur Verfügung stellt, um Manilas Darstellung der Konfrontationen anzufechten.

Die chinesische Küstenwache sagte in ihrer Darstellung des Vorfalls, das BRP Sindangan sei auf ihr Schiff aufgefahren, obwohl die an Bord des philippinischen Küstenwachenschiffs befindlichen Journalisten sahen, wie das chinesische Schiff gefährlich nahe herankam, bevor es zum Zusammenstoß kam.

Später blockierte ein anderes chinesisches Küstenwachenschiff ein Versorgungsboot, das von der philippinischen Küstenwache eskortiert wurde, wie philippinische Beamte sagten.

Das Versorgungsboot wurde später von Wasserwerfern zweier chinesischer Küstenwachenschiffe getroffen. Der philippinische Vizeadmiral Alberto Carlos befand sich an Bord des Bootes und bezeugte den Angriff mit Wasserwerfern, der nach seinen Angaben leichte Verletzungen bei vier Marineangehörigen verursachte.

“Der Druck war wirklich intensiv”, sagte Carlos. “Es zerschmetterte die Windschutzscheibe des Bootes und verursachte einige Verletzungen.”

Das beschädigte Boot kehrte sofort in die westphilippinische Provinz Palawan zurück. Das andere Versorgungsboot gelang es, der Blockade der chinesischen Küstenwache zu entgehen und Vorräte an die philippinischen Kräfte zu liefern, die das Riff bewachen, wie philippinische Beamte sagten.

Der seit zwei Jahrzehnten andauernde territoriale Streit löste im vergangenen Jahr eine Reihe von Konfrontationen zwischen chinesischen und philippinischen Kräften aus, wobei die Philippinen gefährliche Manöver chinesischer Küstenwachenschiffe anprangerten und China verlangte, dass die Sierra Madre von den Philippinen abgeschleppt werde.

Die chinesische Küstenwache erklärte in einer Erklärung, sie habe “in Übereinstimmung mit dem Gesetz Kontrollmaßnahmen gegen philippinische Schiffe ergriffen, die illegal in die Gewässer vor Ren’ai-Riff eingedrungen waren”, dem Namen, den Peking für das Zweite Thomas-Riff verwendet.

Washington verurteilte das Vorgehen der chinesischen Küstenwache und seine Botschafterin in Manila, MaryKay Carlson, erklärte, die USA stünden an der Seite der Philippinen. Auch Australien und Japan äußerten sich besorgt über Chinas Maßnahmen.

In Washington erklärte der Sprecher des US-Außenministeriums, Matthew Miller, die Vorfälle demonstrierten Chinas “rücksichtslose Missachtung für die Sicherheit der Philippiner und auch für das Völkerrecht” und dass China die “rechtmäßigen maritimen Operationen der Philippinen” behindere.

Die Konfrontationen haben Befürchtungen vor einem größeren Konflikt ausgelöst, der auch die USA einbeziehen könnte.

Chinesische und philippinische Beamte trafen sich im Januar in Shanghai und einigten sich darauf, Schritte zu unternehmen, um die Spannungen auf friedliche und geordnete Weise abzubauen, aber die jüngsten Konfrontationen unterstreichen die Schwierigkeit, dies zu tun.

“Wenn China einige Verbesserung oder Fortschritte bei der friedlichen und geordneten Lösung dieser maritimen Streitigkeiten anstrebt, fordern wir, dass sie ihre Worte mit Taten untermauern”, sagte Jonathan Malaya, stellvertretender Generaldirektor des Nationalen Sicherheitsrats, am Mittwoch bei einer Pressekonferenz in Manila.