Der Zusammenbruch einer Goldmine in Venezuela unterstreicht die Gefahren einer schlecht regulierten Industrie

(SeaPRwire) –   LA PARAGUA, Venezuela (AP) – Osvaldo Romero und seine Frau stiegen am Freitag bei sengender Sonne im zentralen aus einem ramponierten Boot und gingen barfuß das Flussufer hinauf. Ihre Hosen waren klatschnass und ihre Augen zeigten den Schock darüber, vor einigen Tagen eine der tödlichsten Bergbaukrisen des Landes erlebt zu haben.

Er trug ein paar Habseligkeiten bei sich, die er mit Plastik und Seil verpackt hatte. Als sich ihm Bewohner der Gemeinde La Paragua näherten, sagte er, er bereue es, in der abgelegenen Mine gearbeitet zu haben, in der Gier und Gefühllosigkeit an der Tagesordnung waren.

„Das ist die schlimmste Mine, in der ich je gearbeitet habe“, sagte Romero, der seit 10 Jahren Bergmann ist. Er hatte bis Donnerstag in der eingestürzten Bulla-Loca-Mine gearbeitet, als er und seine Frau ohne Geld oder Gold für ihre harte Arbeit seit Januar in das Boot stiegen.

„Sie bargen die Verletzten aus den Trümmern und transportierten immer noch Gold ab. Das ist skrupellos“, sagt er.

Der Einsturz der Goldmine mit offenem Tagebau, bei dem mindestens 16 Menschen ums Leben kamen, hat die Gefahren der Arbeit in einer schlecht regulierten Branche deutlich gemacht. Er hat aber auch gezeigt, welche entscheidende Rolle der Bergbau für das Überleben Tausender Menschen spielt, die ein Risiko eingehen und quasi Städte mit Bingo und Tombola rund um Minen errichten, in der Hoffnung, das zu verdienen, was ihnen andere Teile des gebeutelten Landes nicht bieten können.

Die venezolanische Regierung hat keine genauen Angaben darüber, wie viele Menschen am Standort der Mine lebten, aber mehrere Bergleute, die dort gearbeitet haben, schätzen, dass sich seit Dezember zu jedem Zeitpunkt mindestens 3.000 Menschen, darunter Kinder, in Bulla Loca aufhielten. Am Donnerstag kamen mehrere privat betriebene Boote in La Paragua an, mit Menschen, die ihre Goldträume aufgegeben hatten. Darunter war ein 2 Wochen alter Junge, der in der Mine geboren wurde.

Die Gemeinde, die sich um die Mine herum gebildet hat, umfasst Bekleidungsgeschäfte, Restaurants, Lebensmittelgeschäfte und eine evangelische Kirche, die alle aus Holz und Planen gebaut wurden. Einige Geschäfte verkaufen auch WLAN mit begrenzter Datenmenge.

Unternehmen organisieren Bingo-Abende mit Fernsehern und Lautsprechern als Preise vor Ort sowie Tombolas mit Motorrädern und Autos als Hauptgewinnen, die in La Paragua abgeholt werden müssen. Alkohol ist jedoch verboten.

Lebensmittel und andere Artikel werden in Gold bezahlt, ebenso wie die Transportkosten zur und von der Mine. Nach der Katastrophe vom Dienstag verlangten einige Bootsbetreiber 2 Gramm Gold pro Person und Strecke. Das sind etwa 80 US-Dollar, wenn man bedenkt, dass das Gold von Bulla Loca von geringerer Qualität ist als das anderer venezolanischer Minen.

Einige von denen, die am Donnerstag nach La Paragua zurückkehrten, brachten 2-Liter-Sodaflaschen, Säcke mit Reis und Mehl sowie Konserven mit. Sie brachten auch die Schaufeln mit, die sie bei der Arbeit benutzt hatten. Ohne winzige Goldstückchen in ihren Taschen stellten sich einige unter ein Militärzelt, wo Freiwillige einer örtlichen Kirche Haferflocken und Cachitos, ein venezolanisches herzhaftes Gebäck, verteilten.

„Wir sind aus Angst aufgebrochen und haben nichts mitgebracht. Nichts“, sagte Dairely Ruiz. „Wir haben seit gestern nicht einmal mehr etwas gegessen.“

Als Ruiz und andere ankamen, sagte Angel Marcano, der Gouverneur des Bundesstaates Bolivar, in dem sich die Mine befindet, dass die Zahl der Todesopfer bei der Tragödie bei 16 liege. Bergleute und Anwohner betrachten dies zum Teil als Unterzählung, weil indigene Völker, die Angehörige bei dem Einsturz verloren haben, ihre Leichen bergen und sie in ihren abgelegenen Gemeinden begraben, ohne die Regierung zu benachrichtigen.

Manuel Tirado, ein Indigener aus der Gemeinde Colibrí, erzählte der Associated Press, dass er seinen Sohn und seinen Schwiegersohn bei dem Einsturz verloren habe. Keiner von beiden wurde in ein Leichenschauhaus gebracht oder auf dem Friedhof in La Paragua begraben.

„Ich habe ihn aus der Mine geholt und in meiner Gemeinde begraben“, sagte Tirado über seinen Sohn Reynaldo.

Die Regierung hat 2016 eine riesige Bergbauentwicklungszone im Zentrum des Landes eingerichtet, um die rückläufigen Einnahmen aus der dominierenden Ölindustrie auszugleichen, deren Produktion infolge von Misswirtschaft, Korruption und in jüngerer Zeit US-Sanktionen auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten zurückgegangen ist.

Seitdem haben sich die Bergbaubetriebe für Gold, Diamanten, Kupfer und andere Mineralien vervielfacht. Viele davon sind Wildcat-Minen, die am Rande des Gesetzes operieren.

Trotz brutaler Bedingungen und der Präsenz krimineller Banden strömen weiterhin einfache in die Bergbauzentren, in der Hoffnung, schnell reich zu werden und der zermürbenden Armut zu entkommen.

Als er vom Fluss wegging, sagte Romero, dass er das Motorrad und das Auto verkaufen müsse, die er in La Paragua aufbewahrte, während er weg war, um seine Verluste aus den zwei Monaten in Bulla Loca auszugleichen.

„Aber ich muss Gott danken, dass ich laufen kann, auch wenn es barfuß ist“, sagte Romero.