Das Europäische Parlament fordert das Vereinigte Königreich auf, Assange freizulassen, da die letzte mögliche Berufung gegen die Auslieferung an die USA beginnt

(SeaPRwire) –   Die mögliche letzte Anhörung in der Berufung von WikiLeaks-Gründer zur Anfechtung seiner Auslieferung in die USA, um sich wegen der Veröffentlichung geheimer US-Militärdokumente zu verantworten, begann am Dienstagmorgen am britischen High Court in London.

Mitglieder des Europäischen Parlaments sind die jüngsten, die das Vereinigte Königreich auffordern, Assanges Auslieferung zu stoppen und ihn aus der Haft zu entlassen. Assanges mögliche letzte Berufung vor zwei Richtern, um seine Auslieferung zu verhindern, findet am Dienstag und Mittwoch statt, obwohl in dieser Woche eine vollständige Berufungsverhandlung stattfinden könnte, wenn er vor Gericht gewinnt. Sollte er nach Ausschöpfung aller rechtlichen Möglichkeiten an die USA ausgeliefert werden, würde Assange dort vor Gericht gestellt und könnte zu bis zu 175 Jahren in einem amerikanischen Hochsicherheitsgefängnis verurteilt werden.

Unterstützer in London, Washington, D.C. und Städten auf der ganzen Welt werden am Dienstag Kundgebungen für Assanges Freiheit abhalten.

In einem Brief vom Montag forderten 46 Mitglieder des Europäischen Parlaments den britischen Innenminister James Cleverly auf, “den Schutz und die Sicherheit von Julian Assange zu gewährleisten, ihn aus dem Gefängnis zu entlassen und seine Auslieferung zu verhindern” und betonten, dass die Pressefreiheit und das Recht der Öffentlichkeit auf Information auf dem Spiel stehen.

“Julian Assange war ein Teil der Institution der freien Presse, die für jede Demokratie unerlässlich ist, indem er an der Spitze des investigativen Journalismus stand”, heißt es in dem Brief. “Mit seiner Arbeit für WikiLeaks hat er einige der bedeutendsten Fälle staatlicher Korruption ans Licht gebracht, darunter Kriegsverbrechen und Menschenrechtsverletzungen.

Assange, 52, wird 17 Anklagen vorgeworfen, weil er angeblich geheime Informationen entgegennahm, besaß und der Öffentlichkeit zugänglich machte Espionage Act, und eine Anklage wegen Verschwörung zur Begehung eines Computereinbruchs.

Die Anklagen wurden vom Justizministerium der Trump-Regierung wegen der Veröffentlichung von Geheimdokumenten durch WikiLeaks im Jahr 2010 erhoben, die von der Geheimdienstanalystin der US-Armee, Chelsea Manning, durchgesickert waren und Kriegsverbrechen der US-Regierung im Irak, in Afghanistan und im Gefangenenlager Guantanamo Bay auf Kuba detailliert beschrieben. Die Materialien enthüllten auch Fälle, in denen die CIA Folter anwendete und sich an Folter beteiligte.

Auch das “Collateral Murder”-Video von WikiLeaks, das zeigt, wie das US-Militär Zivilisten im Irak erschießt, darunter zwei Reuters-Journalisten, wurde vor 14 Jahren veröffentlicht.

Die Mitglieder schrieben, dass der australische Verleger “derzeit das Ziel eines bahnbrechenden Rechtsangriffs sei, bei dem eine demokratische Regierung die Veröffentlichung wahrheitsgemäßer Informationen kriminalisieren könne” und dass die Anklage gegen ihn “ernsthafte Bedenken über unbestreitbare und weitreichende Auswirkungen auf die Pressefreiheit und die Praxis des investigativen Journalismus aufwirft”.

“Wenn es den USA gelingt, Assange ausliefern zu lassen, werden sie den investigativen Journalismus neu definiert haben”, erklärten die Mitglieder. “Sie werden ihre gerichtliche Reichweite international ausgeweitet und auf einen Nicht-US-Bürger angewendet, ohne die Rechte des Ersten Verfassungszusatzes entsprechend auszuweiten.

Assange wird seit seiner Absetzung aus der ecuadorianischen Botschaft am 11. April 2019 wegen Kautionsbedingungen in Belmarsh festgehalten. Er hatte seit 2012 in der Botschaft Asyl gesucht, um eine Auslieferung nach Schweden wegen Vergewaltigungsvorwürfen zweier Frauen zu vermeiden, weil Schweden keine Zusicherungen gab, ihn vor einer Auslieferung an die USA zu schützen. Die Ermittlungen zu den Vorwürfen des sexuellen Übergriffs wurden schließlich eingestellt.

Während seines Aufenthalts in der Botschaft wurde aufgedeckt, dass die CIA Assange und seine Anwälte ausspioniert hatte. Kürzlich hat ein Richter entschieden, dass eine gegen die CIA eingereichte Klage wegen der Ausspionierung seiner Besucher weitergeführt werden kann.

Die Obama-Regierung beschloss 2013, Assange wegen der Veröffentlichung von Geheimdokumenten durch WikiLeaks im Jahr 2010 nicht anzuklagen, weil sie auch Journalisten großer Nachrichtenorganisationen hätte anklagen müssen, die dieselben Materialien veröffentlichten, was als “The New York Times-Problem” bezeichnet wurde. Ex-Präsident Obama wandelte auch Mannings 35-jährige Haftstrafe wegen Verstößen gegen den Espionage Act und anderer Straftaten im Januar 2017 in sieben Jahre um, und Manning, der seit 2010 inhaftiert war, wurde später in diesem Jahr freigelassen.

Das Justizministerium unter dem ehemaligen Präsidenten Trump leitete später eine Anklage gegen Assange nach dem Espionage Act ein, und die Biden-Administration hat seine Strafverfolgung fortgesetzt.

Ein britischer Bezirksrichter lehnte 2021 den Auslieferungsantrag der USA mit der Begründung ab, dass Assange wahrscheinlich Selbstmord begehen würde, wenn er unter harten US-Haftbedingungen festgehalten würde. Höhere Gerichte hoben diese Entscheidung später auf, nachdem sie von den USA Zusicherungen über seine Behandlung erhalten hatten, und die britische Regierung unterzeichnete im Juni 2022 einen Auslieferungsbefehl.

“Ursprünglich lehnte der Bezirksrichter seine Auslieferung mit der Begründung ab, dass die harten Isolationsbedingungen, denen er im US-Gefängnissystem ausgesetzt wäre, sein Leben gefährden würden”, heißt es in dem Brief von Mitgliedern des Europäischen Parlaments. “Dieses Urteil wurde erst im Berufungsverfahren aufgehoben, nachdem die USA unter Bedingungen Zusicherungen gegeben hatten, die Amnesty International als ‘zutiefst fehlerhaft’ bezeichnete, da ‘die Tatsache, dass sich die USA jederzeit vorbehalten haben, ihre Meinung zu ändern, bedeutet, dass diese Zusicherungen das Papier nicht wert sind, auf dem sie geschrieben stehen’.

Die UN-Sonderberichterstatterin über Folter, Alice Jill Edwards, erklärte in Bezug auf Assanges Fall, dass “das Risiko, trotz seines prekären psychischen Gesundheitszustands längere Zeit in Einzelhaft genommen zu werden, und eine möglicherweise unverhältnismäßige Strafe zu erhalten, Fragen aufwirft, ob die Auslieferung von Herrn Assange an die Vereinigten Staaten mit den internationalen Menschenrechtsverpflichtungen des Vereinigten Königreichs vereinbar wäre, insbesondere mit Artikel 7 des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte sowie den entsprechenden Artikeln 3 der UN-Antifolterkonvention und der Europäischen Menschenrechtskonvention.

In dem Brief der Mitglieder des Europäischen Parlaments heißt es: “Die britischen Behörden müssen dem Ernst von Herrn Assanges Situation mit einem angemessenen Schutzniveau begegnen, das den Forderungen der jüngsten Erklärung des UN-Berichterstatters über Folter entspricht.

Im vergangenen Monat schrieb eine Gruppe australischer Gesetzgeber einen Brief an den britischen Innenminister James Cleverly, in dem sie forderten, die Auslieferung von Assange in die USA wegen Besorgnis über seine Sicherheit und sein Wohlergehen zu stoppen, und die britische Regierung aufforderten, stattdessen eine unabhängige Einschätzung von Assanges Verfolgungsrisiko vorzunehmen.

Assanges Anwältin im Vereinigten Königreich, Jennifer Robinson, hatte zuvor erklärt, sie befürchte, dass er “nicht überleben würde, wenn er in die USA ausgeliefert würde”. Seine Frau Stella sagte Reportern letzte Woche, dass sein Leben jeden Tag, den er im Gefängnis bleibt, in Gefahr sei, und sie glaubt, dass er sterben wird, wenn er ausgeliefert wird.

Im letzten Jahr wurden von Gesetzgebern in den USA und Australien Appelle eingelegt, in denen gefordert wurde, Assange freizulassen, darunter eine Abstimmung in der vergangenen Woche, in der das australische Parlament mit überwältigender Mehrheit die Aufforderung an die Regierungen der USA und des Vereinigten Königreichs unterstützte, Assanges Strafverfolgung zu beenden.

“Unabhängig davon, wo die Menschen stehen, kann diese Sache nicht einfach immer weitergehen”, sagte der australische Premierminister Anthony Albanese vor dem Parlament.

Bis zu Assange war kein Verleger nach dem Espionage Act angeklagt worden, und viele Pressefreiheitsgruppen sagten, seine Strafverfolgung schaffe einen gefährlichen Präzedenzfall, der darauf abzielt, Journalismus zu kriminalisieren. US-Staatsanwälte und Kritiker von Assange haben argumentiert, dass die Veröffentlichung von Geheimmaterial durch WikiLeaks das Leben von US-Verbündeten gefährde, aber es gibt keine Beweise dafür, dass die Veröffentlichung der Dokumente jemanden in Gefahr gebracht hat.

Im Jahr 2022 forderten die Herausgeber und Verleger von US-amerikanischen und europäischen Medien, die mit Assange an der Veröffentlichung von Auszügen aus den mehr als 250.000 Dokumenten gearbeitet hatten, die er im Rahmen des Cablegate-Leaks erhalten hatte – The Guardian, The New York Times, Le Monde, Der Spiegel und El País – die USA auf, die Anklage gegen Assange fallen zu lassen.

Unter der Trump-Regierung hatte die CIA angeblich Pläne,