Chinesischer Wissenschaftler, der zuerst die COVID-Sequenz veröffentlichte, darf nach Aussperrung wieder in sein Labor

(SeaPRwire) –   Der erste Wissenschaftler, der die Sequenz des COVID-19-Virus veröffentlicht hat, sagte, dass er nach Tagen, an denen er vor seinem Labor sitzend protestiert hatte, wieder in sein Labor gelassen wurde.

Zhang Yongzhen schrieb in einem Online-Beitrag am Mittwoch kurz nach Mitternacht, dass das medizinische Zentrum, das sein Labor beherbergt, “vorläufig zugestimmt” habe, ihn und sein Team zurückkehren und ihre Forschung vorerst fortsetzen zu lassen.

“Jetzt können Teammitglieder das Labor frei betreten und verlassen”, schrieb Zhang in einem Beitrag auf Weibo, einer chinesischen Social-Media-Plattform. Er fügte hinzu, dass er mit dem Shanghai Public Health Clinical Center, das Zhangs Labor beherbergt, einen Plan aushandelt, das Labor umzusiedeln, ohne die Arbeit seines Teams mit dem Virus zu unterbrechen.

Zhang und sein Team wurden am Donnerstag plötzlich angewiesen, ihr Labor für Renovierungsarbeiten zu verlassen, was den Streit auslöste, wie er in einem früheren Beitrag schrieb, der später gelöscht wurde. Am Sonntag begann Zhang vor seinem Labor zu sitzen, nachdem er festgestellt hatte, dass er ausgesperrt war, ein Zeichen für den anhaltenden Druck auf chinesische Wissenschaftler, die zur COVID-19 forschen.

Zhang saß draußen auf zusammengefaltetem Pappe bei tröpfelndem Regen, und Mitglieder seines Teams entrollten ein Banner mit der Aufschrift “Wiederaufnahme der normalen wissenschaftlichen Forschungsarbeit”, wie in Online-Bildern zu sehen ist. Die Nachricht von dem Protest verbreitete sich weit in den chinesischen Sozialen Medien und übte Druck auf die örtlichen Behörden aus.

In einer Online-Erklärung am Montag erklärte das Shanghai Public Health Clinical Center, dass Zhangs Labor aus “Sicherheitsgründen” während der Renovierungsarbeiten geschlossen wurde. Es fügte hinzu, dass es Zhangs Team einen alternativen Laborraum zur Verfügung gestellt habe.

Aber Zhang antwortete am selben Tag, dass seinem Team kein alternativer Raum angeboten wurde, bis sie über ihre Vertreibung informiert wurden, und das angebotene Labor erfüllte nicht die Sicherheitsstandards für ihre Forschung.

Zhangs Streit mit seiner Gastinstitution war der jüngste Rückschlag in einer Reihe von Herabstufungen und Entlassungen seit dem Virologen im Januar 2020 ohne staatliche Genehmigung die Sequenz veröffentlicht hatte.

Peking hat seit dem ersten Auftreten des Virus Informationen darüber kontrollieren wollen. Eine Untersuchung der Associated Press ergab, dass die Regierung in den ersten Wochen des Ausbruchs inländische und internationale Bemühungen einfror, seine Herkunft nachzuverfolgen. Heute sind Labore geschlossen, Kooperationen zerbrochen, ausländische Wissenschaftler ausgewiesen und einigen chinesischen Forschern die Ausreise verboten.

Zhangs Leidensweg begann, als er und sein Team am 5. Januar 2020 das Virus entschlüsselten und eine interne Warnung vor chinesischen Behörden über sein Potenzial zur Ausbreitung schrieben – veröffentlichten die Sequenz aber nicht. Am nächsten Tag wurde Zhangs Labor auf Anordnung Chinas oberstem Gesundheitsbeamten vorübergehend geschlossen, und Zhang geriet unter Druck der Behörden.

Ausländische Wissenschaftler erfuhren bald, dass Zhang und andere chinesische Wissenschaftler das Virus entschlüsselt hatten und forderten China auf, die Sequenz freizugeben. Zhang veröffentlichte sie am 11. Januar 2020 trotz fehlender Genehmigung chinesischer Gesundheitsbeamter.

Das Sequenzieren eines Virus ist für die Entwicklung von Testkits und Maßnahmen der Krankheitskontrolle . Das Virus verbreitete sich schließlich in jede Ecke der Welt, löste eine Pandemie aus, die das Leben und den Handel störte, umfangreiche Sperren auslöste und Millionen von Menschen das Leben kostete.

Zhang erhielt Auszeichnungen im Ausland in Anerkennung seiner Arbeit. Aber Gesundheitsbeamte entfernten ihn von einem Posten im Chinesischen Zentrum für Krankheitskontrolle und -prävention und untersagten ihm die Zusammenarbeit mit einigen seiner ehemaligen Partner, was seine Forschung behinderte.

Dennoch genießt Zhang weiterhin Unterstützung von einigen in der Regierung. Obwohl einige seiner Online-Beiträge gelöscht wurden, wurde sein Sitzstreik weitgehend in Chinas staatlich kontrollierten Medien berichtet, was auf Uneinigkeit in der chinesischen Regierung über den Umgang mit Zhang und seinem Team hinweist.

“Vielen Dank an meine Online-Follower und Menschen aus allen Bereichen des Lebens für Ihre Besorgnis und starke Unterstützung in den letzten Tagen!”, schrieb Zhang am Mittwoch in seinem Beitrag.