Caster Semenya kämpft nicht nur für sich selbst

Am 30. Juni 2019 stand die südafrikanische Läuferin Caster Semenya—bereits Dreifach-Weltmeisterin und zweifache Olympiasiegerin über 800 m—an der Startlinie der Stanford University bei tosendem Applaus des amerikanischen Publikums. Sie gewann das prestigeträchtige Prefontaine Classic in 1:55,70 Minuten, der schnellste 800-m-Lauf auf amerikanischem Boden. Es war ihr 31. Sieg in Folge über diese Distanz. Die Fans drängten sich nach Schluss an einen Zaun, um ihre Wertschätzung für den Superstar zum Ausdruck zu bringen. Wie sie in ihrer Autobiografie The Race to Be Myself schreibt, war Semenya davon überzeugt, im Herbst in Doha den 800-m-Weltrekord aufzustellen und ihren vierten Titel in Folge zu gewinnen.

Semenya bekam jedoch nie die Chance dazu. Sie hat seit jenem wunderschönen Tag in Palo Alto überhaupt kein 800-m-Rennen mehr bestritten. Einen Monat später bestätigte ein Schweizer Gericht eine Regelung von 2018 des Leichtathletik-Weltverbandes, der nun World Athletics heißt, die Semenya und anderen Athletinnen mit “Geschlechtsunterschieden” (DSD) das Laufen über bestimmte Distanzen wie die 800 m untersagt, sofern sie ihren Testosteronspiegel nicht durch medizinische Eingriffe auf einen Grenzwert senken. Semenya lehnte dies ab und kämpft weiter gegen die Regelung. Im Juli gewann sie vor einem europäischen Menschenrechtsgericht, was eine leichte Möglichkeit für eine Rückkehr eröffnet. Doch sie konnte ihren 800-m-Titel bei den Olympischen Spielen in Tokio nicht verteidigen, und die Chancen stehen schlecht, dass Semenya mit 32 Jahren ihr letztes olympisches Rennen gelaufen hat.

Als Semenya 2009 in Berlin Weltmeisterin wurde, war sie gerade mal 18 Jahre alt. Seitdem steht sie im Zentrum einer erbitterten Debatte über Fairness im Frauensport, angemessene Definitionen von Geschlecht und das Recht zum Laufen ohne Flüsterkommentare und Urteile. Nun ist sie bereit, ihre Sicht der Dinge darzulegen. Semenya sprach mit TIME in New York über ihre Kindheit, die Demütigungen durch Geschlechtstests, warum sie weiterlaufen sollte und ihre Zukunft im Sport.

Warum haben Sie sich jetzt entschieden, diese Memoiren zu schreiben?

Man möchte seine Geschichte erzählen, wenn man in einem guten Gemütszustand ist. Wenn man inneren Frieden gefunden hat. Außerdem braucht man genügend Zeit dafür. Es ist an der Zeit, dass ich diejenigen unterstütze, die mich brauchen. Es soll eine Erinnerung für alle da draußen sein, die sich abgelehnt fühlen, dass sie dazugehören. Das Wichtigste, was man für sich selbst tun kann, ist sich so zu akzeptieren, wie man ist. Sich selbst schätzen, sich selbst annehmen. Einfach glücklich mit sich selbst sein.

Sie schildern Ihre Kindheit im Dorf Ga-Masehlong in Südafrika. Sie erwähnen das “Gesetz des Busches”. Was versteht man darunter?

“Was im Busch passiert, bleibt im Busch.” Es ist wie “Was in Vegas passiert, bleibt in Vegas.” Wir spielen [Fußball], wir jagen. Wir machen verrückte Sachen, wie kämpfen. Wenn ich also zum Beispiel mit dir im Busch streiten würde, sollte das niemand erfahren. Es geht nur um uns. Es ist mehr wie eine Schwester- oder Bruderschaft. Es ist ein sehr einfaches Gesetz.

Ein anderer interessanter Aspekt aus dem Buch: Als Sie 7 Jahre alt waren, verbrachten Sie sieben Monate im Krankenhaus und warteten auf eine Operation am verletzten Knie. Sieben Monate! Wie hat Sie das geprägt?

Alleine zurechtkommen zu müssen, hat mir geholfen, mich selbst besser zu verstehen. Es tat weh, wenn meine Mutter und Schwester mich besuchten und dann wieder gingen. Das war der Anfang zu verstehen, was deine eigene Zone ist und alleine zurechtzukommen und zu überleben, ohne von jemandem abhängig zu sein. Einfach herauszufinden, wie man lebt.

Sie waren als Jugendliche eine talentierte Fußballspielerin. Sie schreiben jedoch, dass Laufen Ihren Geist “nach innen” wendet, während Mannschaftssportarten wie Fußball Ihren Geist “nach außen” wenden, und Sie bevorzugen eine “innere” Einstellung. Was meinen Sie damit?

Nun, bei Mannschaftssportarten geht es nie nur um mich allein. Es geht um das Team. Aber wenn ich alleine laufe, muss ich niemanden die Schuld geben. Niemand kann mir die Schuld geben. Wenn ich verliere, tadele ich mich selbst. Ich korrigiere es alleine. Im Team müssen wir uns als gesamte Mannschaft zusammensetzen, um das Problem zu lösen, was aber nicht immer funktioniert. Man kann immer wieder verlieren. Beim Laufen fühle ich mich frei, weil ich keine Sorgen habe. Meine Niederlage ist meine Niederlage. Mein Sieg ist mein Sieg.

Das erste Mal haben Sie Ihre zukünftige Frau Violet Raseboya bei einem regionalen Crosslauf getroffen, und sie hat Sie in der Umkleidekabine für einen Jungen gehalten. Von außen könnte das beleidigend wirken. Aber Sie beschreiben es fast als Grund zum Stolz. Warum?

​​Wenn du weißt, wer du bist, wie du bist, wie du aussiehst – dann ist es eben so. Ich wusste immer, dass ich anders bin als andere Mädchen. Wenn also jemand sagt “Hey, du bist ein Junge”, dann korrigiere ich das. Weil ich meine Identität kenne. Es geht um Selbstidentität. Es geht um Selbstrespekt. Es war immer meine Verantwortung, Menschen zu leiten, aufzuklären und zu sagen “Nein, ich bin kein Junge.” Ja, ich mag möglicherweise Shorts und Westen tragen. Ich spiele vielleicht mit Jungen Fußball. Aber ich bin eine Frau. Ich liebe es, ich selbst zu sein. Gott hat mich mit einem bestimmten Zweck erschaffen. Und ich werde Gott nicht in Frage stellen wegen der Menschen.

Solange du mich nicht respektlos behandelst, werden wir gut miteinander auskommen. Ich dachte mir nur “Wenn ich ein Junge wäre, warum wäre ich dann in diesem Raum?”. Sie war ein bisschen peinlich berührt. Ich habe es nicht persönlich genommen. Wir hatten eine Verbindung. Wir wurden Freunde. Und von da an haben wir uns gegenseitig besser verstanden. Wir wurden ein Team.

Zum ersten Mal sprechen Sie detailliert über die zwei Geschlechtsüberprüfungen, denen Sie sich vor Ihrem Durchbruch bei der WM 2009 unterziehen mussten: einmal in Südafrika, bevor Sie zur WM abreisten, und einmal in Berlin, dem Austragungsort der WM, an einem eigentlich freien Tag zwischen Halbfinale und Finale. Was war der schwierigste Teil dieser Erfahrung?

Wenn man nichts zu verbergen hat, wird man nicht sagen, dass es schwierig war. Ich wollte diesen Leuten zeigen: “Schaut her, was ihr macht, ist falsch.” Ihr werdet nichts finden, außer dass “ich einen hohen Testosteronwert habe. Ich bin eine Frau ohne Gebärmutter, eine Frau ohne Eileiter, ich bin eine Frau mit inneren Hoden.” Indem sie dies veröffentlicht haben, haben sie mir einen Gefallen getan. Sie haben die Menschen über Unterschiede zwischen Menschen aufgeklärt. Demütigend war nicht, was sie über mich herausfanden, sondern wie sie mit mir umgingen.

Was genau an der Behandlung war demütigend?

Die Sprache, mit der sie mich beschrieben haben, war demütigend. Mir zu sagen, ich sei keine Frau, ich sei ein Mann. Sie könne möglicherweise keine richtige Frau sein. Das ist respektlos. So kann man nicht über jemanden sprechen.

Nachdem Ergebnisse der Tests an die Öffentlichkeit gelangten, schreiben Sie, es sei gewesen, “als hätte die gesamte Menschheit gerade ein Wesen entdeckt, das wie sie aussah, aber nicht wie sie war und das unter ihnen gelebt hat”. Wie fühlten Sie sich in dem Moment?

Man wird sehr wütend sein. Man will handeln. Man will Rache. Aber am Ende des Tages lernt man in diesen Tagen, dass ich nicht wie diese Menschen sein werde. Auch wenn ich wütend bin, wird es mir nicht helfen. Es hat mir geholfen, ein besserer Mensch zu werden. Man fängt an, Menschen mit Respekt zu behandeln. Man lernt, Beziehungen aufzubauen. Wie man für das Richtige kämpft. Wie man die Wahrheit sagt.

Sie schildern, wie Ihr Anwaltsteam eine Vereinbarung mit World Athletics getroffen hat: Die Organisation würde Ihnen erlauben zu starten, wenn Sie hormonelle Verhütungsmittel einnehmen, um den Testosteronspiegel zu senken. Im Buch schreiben Sie, dass Sie dies ablehnten. Warum?

Ich akzeptiere nicht, dass man mir sagt, ich sei nicht gut genug, so wie ich bin. Warum sollte ich etwas einnehmen oder tun müssen, nur um anderen zu gefallen? Ich bin gesund, ich bin stark, ich bin schnell. Das ist die Botschaft, die ich der Welt senden möchte – seid stolz auf das, was ihr seid.