(SeaPRwire) – Ein hochrangiger australischer Regierungsminister sagte am Mittwoch, dass das bilaterale Verhältnis gut sei und sich in den letzten Jahren verbessert habe, verweigerte aber Kommentare zu Berichten, dass vor vier Jahren heimlich zwei indische Spione aus Australien ausgewiesen wurden.
Der Finanzminister Jim Chalmers wurde in einem Fernsehinterview gefragt, ob Indien als Freund Australiens angesehen werden könnte, nachdem australische Medien und die Washington Post über die stille Ausweisung der beiden Geheimdienstmitarbeiter berichtet hatten.
Chalmers sagte dem australischen Rundfunk ABC: “Ich möchte mich in keiner Weise in diese Art von operativen Fragen einmischen.”
“Wir haben eine gute Beziehung zu Indien und zu anderen Ländern der Region, es ist eine wichtige wirtschaftliche Beziehung, sie ist in den letzten Jahren als Folge der Bemühungen auf beiden Seiten enger geworden, und das ist eine gute Sache”, sagte Chalmers.
Premierminister Anthony Albanese und Außenministerin Penny Wong wichen am Mittwoch auf Pressekonferenzen Fragen zu den angeblichen Spionageaktivitäten Indiens aus und verwiesen auf die Standardlinie der Regierung, dass sie sich nicht zu Geheimdienstangelegenheiten äußere.
Indien ist ein zunehmend wichtiger Handelspartner, der versucht, seine wirtschaftliche Abhängigkeit von China zu verringern.
Indien und Australien entwickeln auch engere militärische Beziehungen als Mitglieder des Sicherheitsdialogs Quad, dem auch die Vereinigten Staaten und Japan angehören.
Die regierende Labor-Partei war nicht an der Macht, als die Hauptinlandsgeheimdienstbehörde Australiens, die Australian Security Intelligence Organization, die beiden Spione entfernte.
Der Direktor des ASIO, Mike Burgess, skizzierte 2021 bei einer öffentlichen Rede die Aktivitäten dessen, was er als “Spionagenest” bezeichnete. Er enthüllte jedoch nicht die Nation hinter der Spionage.
Die meisten Beobachter vermuteten China oder Russland.
Der Washington Post, dem Sydney Morning Herald und dem australischen Rundfunk ABC zufolge haben alle anonyme Sicherheitsbeamte zitiert, die die Spione als Agenten der indischen Auslandsgeheimdienstbehörde Research and Analysis Wing identifizierten.
Die Spione hatten Beziehungen zu aktuellen und ehemaligen Politikern sowie eine Landes-Polizeikraft im Visier. Sie beobachteten auch die indische Diaspora in Australien und beschafften klassifizierte Informationen über Australiens Handelsbeziehungen.
Sie baten einen Beamten darum, Informationen über Sicherheitsprotokolle an einem großen australischen Flughafen zur Verfügung zu stellen, und rekrutierten einen Beamten mit Sicherheitsfreigabe, um sensible Details über Verteidigungstechnologien zu erhalten.
Burgess und der ASIO lehnten es ab zu sagen, ob Indien tatsächlich verantwortlich war.
Die indische Botschaft in Australien reagierte nicht auf eine Anfrage nach Kommentar am Mittwoch.
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