(SeaPRwire) – MEXICO CITY (AP) — Bewohner der karibischen Korallenriffinsel Banco Chinchorro in Mexiko jagen seit Generationen das Fleisch und die salmig-rosa Schalen der Königskonche. Da die Populationen in den letzten Jahrzehnten geschrumpft sind, hat Mexiko Grenzwerte und Fangverbote für diese Muschelart eingeführt.
Trotz dieser Maßnahmen, zu denen 2012 auch ein fünfjähriges generelles Fangverbot gehörte, ist die Art weiter zurückgegangen. Noch immer gehört die Königskonche zu vielen gefährdeten Arten, die nicht auf Mexikos nationaler Liste der bedrohten Arten stehen.
Während Mexikos Umweltbehörde am Donnerstag den Tag der biologischen Vielfalt des Landes feiert, sagen Naturschützer, dass die eigene Liste der Regierung für bedrohte Arten zu kurz und zu langsam für Aktualisierungen ist.
Obwohl ein gesetzlicher Turnus von maximal drei Jahren für eine Überprüfung und Aktualisierung vorgeschrieben ist, gab es seit August 2019 keine Updates mehr. In der Zwischenzeit fehlte der Königskonche auf Bundesebene ein Umweltschutzstatus und ihre Population schrumpfte stetig.
Das mexikanische Umweltministerium reagierte nicht auf E-Mails und Textnachrichten, warum es seit 2019 keine Aktualisierungen der Liste gegeben hat.
Behörden nehmen Vorschläge für eine Aufnahme in die Liste nur während festgelegter Kommentierungszeiträume entgegen. Dieses System sei undurchsichtig und langsam, sagte Alejandro Olivera, ein Meeresbiologe des Center for Biological Diversity.
“Wir sollten nicht darauf warten müssen, dass die Regierung neue Eintragungen anfordert, weil sich der Status einer Art von einem Jahr zum anderen ändern kann”, sagte Olivera aus La Paz im Golf von Kalifornien.
Der U.S. Fish and Wildlife Service, im Vergleich, nimmt Einreichungen kontinuierlich entgegen und muss innerhalb von 90 Tagen eine erste Antwort geben. Auch dieses System sei nicht perfekt, sagte Olivera, aber besser als festgelegte Einreichungszeiträume.
“Selbst wenn man harte Daten und wissenschaftliche Nachweise hat, dass eine Art wirklich gefährdet ist, ist der Prozess nicht offen”, sagte Olivera. “Man kann den Vorschlag nicht einfach so einreichen.”
Die mexikanische Regierung öffnete im April 2021 letztmals ein Kommentierungsfenster, als das Center for Biological Diversity einen Vorschlag zur Aufnahme der Königskonche einreichte, aber die Gruppe erhielt keine Rückmeldung.
Eine der Expertinnen, die diese Vorschläge bewertete, war Angélica Cervantes Maldonado, Professorin für Pflanzenbiologie an der Nationalen Autonomen Universität Mexikos. Sie räumte ein, dass der Prozess viel länger als die vorgeschriebenen drei Jahre gedauert hat, um die Liste zu aktualisieren.
“Ich kenne die komplizierte Situation vieler Arten und wie schnell sie sich verschlechtern kann, aber leider ist das regulatorische Verfahren hier viel langsamer”, sagte sie und fügte hinzu, dass das Ministerium Aktualisierungen für April erwarte.
Mexikos aktuelle Liste wurde 2010 gesetzlich verankert und seitdem dreimal aktualisiert, einmal um sie zu verkürzen.
Während einige Arten wie die Königskonche auf Bundesebene überhaupt keinen Schutz haben, sind viele andere zwar gelistet, aber mit einem deutlich geringeren Gefährdungsgrad als die Wissenschaft nahelegt, sagte Olivera.
Die Population von Elkhornkorallen beispielsweise, einer anderen karibischen Art mit großen, ockerfarbenen Ästen, die bis zu sechs Fuß hoch wachsen, ist laut der US-Behörde NOAA in den letzten vier Jahrzehnten um 97% zurückgegangen.
Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) führt Elkhornkorallen als “vom Aussterben bedroht” – die letzte Stufe vor der Ausrottung. In Mexikos Liste stehen Elkhornkorallen dennoch in der niedrigsten Gefährdungskategorie, trotz jahrelanger Aufforderungen von Wissenschaftlern, deren Einstufung zu überprüfen.
Im Vergleich zur IUCN, die 2022 aktualisiert wurde, führt die mexikanische Regierung 250 weniger Arten als schutzwürdig und die meisten in der niedrigsten Risikostufe. Insbesondere listet Mexiko 535 Arten als “gefährdet”, der schwersten Kategorie, während die IUCN fast 1.500 Arten in Mexiko als “gefährdet” oder “vom Aussterben bedroht” einstuft.
Wenn eine Art in Mexikos Liste in irgendeiner Kategorie aufgenommen wird, sind alle kommerziellen Nutzungen dieser Art verboten. Höhere Kategorien kommen mit strengeren Beschränkungen, Geldstrafen und der Möglichkeit strafrechtlicher Verfolgung. Die Liste wirkt sich auch auf andere Genehmigungen und Umweltverschmutzungsvorschriften aus und kann die Erschließung von Gebieten einschränken, in denen gelistete Arten vorkommen.
Laut IUCN rangiert Mexiko weltweit an dritter Stelle bei der Zahl bedrohter Arten nach Ecuador und Madagaskar.
Andere lateinamerikanische Länder haben ebenfalls mit schwerfälligen regulatorischen Verfahren und sich schnell verändernden Zahlen gefährdeter Arten zu kämpfen.
2014 verabschiedete Brasilien ein Gesetz, das eine jährliche Überprüfung seiner Liste vorsah, aber seitdem gab es nur eine Aktualisierung, sagte der Biologe Rodrigo Jorge vom Umweltministerium.
Um den Prozess zu beschleunigen, startete sein Team im August die Online-Datenbank gefährdeter Arten Salve, die laufend aktualisiert werden kann. Nicht jede Art müsse jedes Jahr untersucht werden, sagte er, aber es sei wichtig, regelmäßig die Möglichkeit zu haben, den Status zu bewerten und Änderungen vorzunehmen.
Mit Hilfe von Salve hofft Jorge, dass Brasiliens Liste, zuletzt 2022 aktualisiert, nächstes Jahr schneller überarbeitet werden kann als zuvor seit Beginn der Kategorisierung gefährdeter Arten.
Für den Moment können Arten in Brasilien jedoch nicht offiziell als “bedroht” eingestuft werden, ohne das formelle langsamere Verfahren zu durchlaufen, und die Einstufungen auf Salve kommen selbst nicht mit regulatorischen Verpflichtungen, sondern basieren auf dem “Wohlwollen” von Unternehmen, sagte Jorge.
Kurz vor dem nationalen Erhaltungstag am Donnerstag bewarb die mexikanische Regierung ihren Plan zum Schutz des Vaquitas-Schweinswales, einer Art, die lange durch Beifangfischerei bedroht war.
Bei dem, was sie einen “beispiellosen Akt der Transparenz” nannte, berichtete die Behörde im September auf einem UNESCO-Treffen in Saudi-Arabien über den Fortschritt beim Vaquita-Schutz.
Olivera sagt jedoch, die Regierung “erzähle Lügen oder Halbwahrheiten” und die Vaquita-Population sei weiter geschrumpft. “Der einzige Weg, den Erfolg für die Vaquitas zu messen, ist, wenn es mehr Vaquitas gibt.”
Es gibt Schätzungen zufolge nur noch 10 Vaquitas in freier Wildbahn, alle im Golf von Kalifornien.
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