Ägypten will mit 8 Milliarden Euro EU-Hilfspaket den Zustrom von Migranten und wirtschaftlichen Druck bewältigen

(SeaPRwire) –   am Sonntag ein 8 Milliarden Euro Hilfspaket für das klamme Ägypten angekündigt, da sich die Sorgen häufen, dass wirtschaftlicher Druck und Konflikte in den Nachbarländern noch mehr Migranten auf den europäischen Strände treiben könnten.

Der Deal, der von Menschenrechtsgruppen wegen Ägyptens Menschenrechtsbilanz Kritik erntete, wurde am Sonntagnachmittag in Kairo von dem ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah el-Sisi und der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, unterzeichnet. An der Zeremonie nahmen auch die Staats- und Regierungschefs von Belgien, Italien, Österreich, Zypern und Griechenland teil.

“Ihr heutiger Besuch stellte einen sehr wichtigen Meilenstein in den Beziehungen zwischen Ägypten und der Europäischen Union dar”, sagte el-Sisi zu den europäischen Besuchern. Er sagte, der Deal habe einen “Paradigmenwechsel in unserer Partnerschaft” bewirkt.

Das Hilfspaket umfasst sowohl Zuschüsse als auch Kredite in Höhe von insgesamt 8 Milliarden Euro in den nächsten drei Jahren für das bevölkerungsreichste arabische Land, so die EU-Mission in Kairo. Der Großteil der Mittel – 5,4 Milliarden Euro – sind makrofinanzielle Hilfen, so ein Dokument der EU-Mission in Ägypten.

Die Mission sagte, beide Seiten hätten ihre Zusammenarbeit auf die Stufe einer “strategischen und umfassenden Partnerschaft” angehoben und den Weg für eine Ausweitung der Zusammenarbeit Ägyptens mit der EU in verschiedenen wirtschaftlichen und nichtwirtschaftlichen Bereichen geebnet.

“Die Europäische Union erkennt Ägypten als zuverlässigen Partner und seine einzigartige und entscheidende geostrategische Rolle als Säule der Sicherheit, Mäßigung und des Friedens im Mittelmeerraum, Nahen Osten und afrikanischen Raum an”, hieß es in einer gemeinsamen Erklärung nach dem Gipfel.

Die italienische Ministerpräsidentin Giorgia Meloni, deren Land eine wichtige Rolle bei der Erreichung des Deals spielte, pries ihn als “historisch”.

“Diese Initiative zeigt unseren Willen, eine neue strukturelle Methode der Zusammenarbeit zwischen beiden Seiten des Mittelmeers zu stärken und zu fördern”, sagte sie beim ägyptisch-europäischen Gipfel in Kairo.

Der Deal soll unter anderem die “Demokratie, Grundfreiheiten, Menschenrechte und Gleichstellung der Geschlechter” fördern, so die Europäische Kommission. Beide Seiten wollen auch ihre Zusammenarbeit vertiefen, um Herausforderungen im Zusammenhang mit Migration und Terrorismus anzugehen.

Die EU wird Hilfe für die Grenzsicherung Ägyptens bereitstellen, insbesondere mit Libyen, einem wichtigen Transitpunkt für Migranten, die vor Armut und Konflikten in Afrika und dem Nahen Osten fliehen. Die 27 EU-Staaten werden die Regierung auch bei der Aufnahme von Sudanesen unterstützen, die seit fast einem Jahr vor Kämpfen rivalisierender Generäle in ihrem Land geflohen sind. Ägypten hat seit April letzten Jahres mehr als 460.000 Sudanesen aufgenommen.

Der Deal kommt vor dem Hintergrund wachsender Sorgen, dass Israels drohender Bodenangriff auf die südlichste Stadt Rafah im Gazastreifen Hunderttausende Menschen zwingen könnte, in die Sinai-Halbinsel Ägyptens einzubrechen. Der Konflikt zwischen Israel und der Hamas dauert nun schon sein sechster Monat an und hat mehr als 1 Million Menschen nach Rafah vertrieben.

Ägypten sagt, es gebe 9 Millionen Migranten im Land, darunter etwa 480.000 offiziell registrierte Flüchtlinge und Asylbewerber beim UN-Flüchtlingshilfswerk. Viele dieser Migranten haben eigene Unternehmen gegründet, während andere in der riesigen informellen Wirtschaft als Straßenhändler und Haushaltshilfen arbeiten.

Seit Jahrzehnten ist Ägypten eine Zuflucht für Migranten aus Subsahara-Afrika, die vor Krieg oder Armut fliehen. Für einige ist Ägypten Ziel und Hafen, weil es das nächste und einfachste Land ist, das sie erreichen können. Für andere ist es ein Transitpunkt auf dem Weg zur gefährlichen Überfahrt über das Mittelmeer nach Europa.

Während die ägyptische Küste kein großer Startpunkt für Menschenhändler war, die überfüllte Boote über das Mittelmeer nach Europa schickten, sieht sich Ägypten durch die Region migratorischem Druck ausgesetzt, wobei die drohende Eskalation des Israel-Hamas-Krieges eine zusätzliche Bedrohung darstellt, die über seine Grenzen ausstrahlen könnte.

Das Paket würde dringend benötigte Mittel in die ägyptische Wirtschaft pumpen, die in den letzten Jahren durch jahrelange Regierungsausterität, die Coronavirus-Pandemie, die Folgen der russischen Invasion in der Ukraine und zuletzt durch den Israel-Hamas-Krieg in Gaza stark gelitten hat.

Ägypten hatte Anfang dieses Monats nach Marathon-Verhandlungen mit dem IWF ein Abkommen zur Erhöhung eines Rettungskredits auf 8 Milliarden US-Dollar, von zuvor 3 Milliarden US-Dollar, erzielt. Die Vereinbarung mit dem IWF war mit Wirtschaftsreformen verbunden, die die Freigabe des ägyptischen Pfunds und eine starke Erhöhung des Leitzinses beinhalteten.

Der EU-Deal knüpft an ähnliche Vereinbarungen an, die kürzlich mit Tunesien und Mauretanien geschlossen wurden und diese Länder Mittel zusagten, um ihre Grenzen zu verstärken. Sowohl Tunesien als auch Mauretanien sind wichtige Abfahrtsorte für Migranten, die über das Mittelmeer bzw. einen Abschnitt des Atlantiks nach Italien bzw. Spanien gelangen wollen, und wurden ebenfalls wegen mutmaßlicher Verstöße gegen Migranten kritisiert.

Das Paket stieß bei internationalen Menschenrechtsgruppen wegen der Menschenrechtsbilanz Ägyptens auf Kritik. Amnesty International forderte die europäischen Staats- und Regierungschefs auf, sich nicht an Menschenrechtsverletzungen in Ägypten mitschuldig zu machen.

“Die EU-Staats- und Regierungschefs müssen sicherstellen, dass die ägyptischen Behörden klare Benchmarks für die Wahrung der Menschenrechte einführen”, sagte Eve Geddie, Leiterin des Büros der Europäischen Institutionen von Amnesty International. Geddie verwies auf Ägyptens Einschränkungen der Medien- und Meinungsfreiheit sowie die Unterdrückung der Zivilgesellschaft.

Auf die Frage nach der Moral solcher Abkommen sagte Eric Mamer, Sprecher der Europäischen Kommission, es gebe in all diesen Ländern Probleme. Dennoch verteidigte er die Partnerschaften.

“Ja, wir kennen die Kritik an den Menschenrechten in diesen Ländern, und es ist klar, dass dies ein Thema ist”, sagte er Reportern. “Heißt das, wir sollten alle Beziehungen abbrechen? Würde das die Lage verbessern? Oder sollten wir versuchen, mit diesen Ländern zusammenzuarbeiten, um die Lage vor Ort sowohl für die lokale Bevölkerung als auch für Migranten, die in diese Länder kommen, zu verbessern?”