Berichten zufolge versuchen viele Premier League-Clubs immer noch verzweifelt, Sponsoren für die kommende Saison zu finden, da das Verbot von Glücksspielsponsoren auf den Trikots in Kraft tritt – und die Beziehung zwischen Fußball und Glücksspiel in einen neuen regulatorischen Rahmen überführt.
Laut The Guardian schätzen Fußballfunktionäre, dass die Vereine der höchsten Spielklasse angesichts des Verbots mit einem Sponsoren-Defizit von 80 Millionen Pfund für die Trikots konfrontiert sind, da sie gezwungen sind, vor dem Saisonstart im August vergünstigte Deals mit anderen Branchen abzuschließen.
Obwohl das Verbot ein Anfang zu sein scheint, beschränkt sich die Sichtbarkeit nicht nur auf Trikotärmel, Trainingskleidung oder Bandenwerbung um die Spielfelder herum, was Bedenken aufkommen lässt, dass Wettmarken, insbesondere solche, die im Vereinigten Königreich nicht lizenziert sind, in der Berichterstattung über die Premier League weiterhin präsent sein werden.
Diskrepanzen zwischen der Behandlung des nicht lizenzierten Sektors und des regulierten Sektors wurden als unfair kritisiert, und der Druck auf die Regierung, die unregulierten Betreiber zu unterbinden, nimmt zu.
Im Februar kündigte die britische Regierung eine Konsultation zur Ausweitung des Verbots von Sport-Sponsoring durch nicht lizenzierte Glücksspielanbieter an und argumentierte, dass es nicht richtig sei, dass Unternehmen „ihr Profil schärfen und potenziell Fans zu Seiten locken können, die nicht unseren regulatorischen Standards entsprechen“.
Als Reaktion darauf forderte die CEO von Entain, Stella David, ein sofortiges Verbot von Werbung für nicht lizenzierte Glücksspiele in der Premier League und argumentierte, dass der Wettbewerb derzeit mitschuldig am Aufstieg des Schwarzmarktes sei.
Angesichts des Drucks auf lizenzierte Betreiber durch Steuererhöhungen auf Online-Glücksspiele und Wetten sowie der Besorgnis über das damit einhergehende Wachstum des Schwarzmarktes ist es verständlich, dass der Leiter eines der größten Betreiber der Branche seine Frustrationen zum Ausdruck brachte, so Martyn Elliott, Content Director von SBC.
In einem Gespräch im iGaming Expert Podcast sagte er: „Die regulierten Betreiber sollten sich zu diesen Dingen äußern. Es kostet viel Geld, reguliert zu sein, sei es die Lizenzgebühr selbst, die große Anzahl von Compliance-Experten, die viele dieser Unternehmen einstellen müssen, um alle Anforderungen und Steuern zu erfüllen.
„Es sollte darauf hingewiesen werden, dass es unfair ist. Es sollte illegal sein, dass die Leute, die keine Steuern zahlen, keine Lizenzgebühren zahlen und so weiter, diese Sichtbarkeit auf dem Markt haben.
„Ich denke, [Entain] leistet großartige Arbeit, indem es sich dafür einsetzt, und da wir in ein viel höheres Steuersystem übergehen, steigen die Kosten für den regulierten Betreiber einfach weiter.“
David hob das von ihr als „Schwarzmarkt-Derby“ bezeichnete Spiel zwischen Bournemouth und Sunderland hervor, das am Wochenende der Erklärung stattfand und als Beispiel für zwei Teams diente, die einen nicht lizenzierten Wettanbieter als Hauptsponsor auf ihren Trikots hatten.
Bournemouth trägt derzeit BJ88 als Hauptsponsor des Vereins; Berichten zufolge war der Verein jedoch gezwungen, eine geringere Summe zu akzeptieren, um das Unternehmen in der kommenden Saison durch den Krankenversicherungsanbieter Vitality zu ersetzen. Unterdessen ist Sunderlands Hauptsponsor auf den Trikots W88, und es ist noch nicht bekannt, welcher Anbieter ihn in der kommenden Saison ersetzen wird.
Obwohl die Problematik dieser Art von Sponsoring seit langem besteht, schlug Ted Menmuir, Editor at Large von SBC, vor, dass eine Änderung der Haltung der regulierten Industrie durch den Druck strengerer Vorschriften und höherer Besteuerung hervorgerufen wurde, die von nicht lizenzierten Betreibern nicht empfunden werden.
„Ich denke, der regulierte Sektor hat sich einfach um das Marketing gekümmert und wusste, dass es schlechte Sponsoring-Deals gab, hat sie aber einfach als schlechte Sponsoring-Deals akzeptiert“, sagte er.
„Ich denke, angesichts allem, was in den letzten fünf Jahren passiert ist, musste es an diesen Punkt kommen, an dem genug genug ist, und es kann nicht sein, dass es Regeln für die regulierten Betreiber gibt, im Gegensatz zu den Betreibern, die eindeutig gegen die Regeln verstoßen und keinerlei Interesse daran haben, Teil des regulierten Marktes des Vereinigten Königreichs zu sein.
„Ich denke, wir kehren in der Beziehung zwischen Sportwetten und Fußball zu Null zurück und wie sie sich ab 2027 neu einstellt.“
Mit Blick auf die Zukunft schlugen sowohl Elliott als auch Menmuir vor, dass Kryptounternehmen lukrative Alternativen für Vereine bieten könnten, die das Einkommen aus Glücksspiel-Sponsoring ersetzen wollen.
Obwohl für die Vereine vorteilhaft, könnte die Anwerbung von Geschäften aus einem Sektor, der im Vereinigten Königreich erst im Oktober 2027 formell reguliert wird, für Fans zu den gleichen Bedenken führen.
Elliott merkte jedoch an, dass finanzielle Zwänge, denen Premier League-Vereine durch die Regeln des Financial Fair Play unterliegen, dazu führen, dass Teams manchmal gezwungen sind, Risiken bei den eingegangenen Partnerschaften einzugehen.
Er sagte: „Der wichtigste Mann in einem Premier League-Fußballverein ist nicht mehr der Trainer oder der Starstürmer, sondern der Chief Commercial Officer. Das ist derjenige, der unter Druck steht, diese Einnahmen zu erzielen und den Vereinen die Chance auf Erfolg auf dem Spielfeld zu ermöglichen, der mehr Einnahmen generiert. Ich mache ihnen keinen Vorwurf, dass sie gelegentlich Risiken bei diesen Dingen eingehen.“
Die durch das selbst auferlegte Verbot der Premier League sowie ein potenziell noch strengeres Mandat der Regierung hervorgerufenen Veränderungen werden die Interaktion von Glücksspielunternehmen mit dem Fußball grundlegend verändern. Menmuir äußerte die Hoffnung, dass dies die Vermarkter dazu zwingen wird, klüger zu agieren, um einen höheren Return on Investment für die Betreiber zu erzielen.
„Es geht nicht nur darum, ob meine Marke am Samstag auf den Trikots steht. Es geht darum, Gemeinschaften einzubinden, bessere Inhalte zu schaffen und tatsächlich zu sagen, dass wir erkennen, dass wir bei den Fans sind. In den letzten fünf Jahren gab es zu viele weiche Sponsoring-Deals zwischen Wetten und Fußball“, fügte er hinzu.
„Ich möchte wirklich, dass die Betreiber mich mit ihren Aktionen und den Inhalten, die sie veröffentlichen, überraschen. Es war in den letzten Jahren zu steril. Ich möchte wirklich sehen, wer die Gewinner in diesem Markt sind und wer das Marketing ernst nimmt, zu einer Zeit, in der die Kostenkontrolle und die Höhe der Marketingausgaben eine echte Sensibilität darstellen.“