Ein hitziger Wortwechsel in der Debatte dieser Woche in der Westminster Hall über Glücksspielwerbung dürfte Alarmglocken über das Verständnis der UK-Abgeordneten für die Feinheiten und Nuancen der Glücksspielbranche geläutet haben.
Alex Ballinger, Labour-Abgeordneter und Co-Vorsitzender der All-Party Parliamentary Group on Gambling Reform (GRAPPG), sah sich von der Tory-Abgeordneten Esther McVey mit der Legitimität seiner Verwendung von Statistiken zur Glücksspielwerbung konfrontiert.
McVey, die Ehefrau des ehemaligen Tory-Abgeordneten und Ex-Star Sports-Vorsitzenden Philip Davies, fragte, ob Ballinger, der sich für schärfere Werbeeinschränkungen einsetzt, von der Gambling Commission wegen seiner Verwendung ihrer Statistiken angeschrieben worden sei.
Ballinger bestritt dies wiederholt und behauptete stattdessen, dass jegliche Anfechtung der Zahlen von „Mitgliedern der Glücksspielindustrie“ komme. Das „Log of Requested Corrections“ der UKGC zeigt jedoch, dass Ballinger wegen des Missbrauchs von Statistiken dreimal angeschrieben wurde.
In jedem Fall bezogen sich die Einwände der UKGC auf eine „falsche Bezugnahme auf den Problem Gambling Severity Index (PGSI) als Maß für Sucht“.
Nach einer Debatte am 5. Februar 2025 schrieb die UKGC auch an Ballinger und den Abgeordneten Jim Shannon, weil diese „Daten zu problematischem Glücksspiel auf Bevölkerungszahlen hochskaliert“ hatten.
Auch die Abgeordnete Dr. Beccy Cooper, die stellvertretende Vorsitzende der GRAPPG ist und in der Debatte sprach, wurde zweimal von der UKGC wegen „Missbrauchs von Statistiken“ und der Hochskalierung von Daten zu problematischem Glücksspiel kontaktiert.
Cooper verteidigte sich mit der Behauptung, sie habe der UKGC Beweise dafür geliefert, warum die Statistiken die „besten Beweise sind, die wir haben“.
McVey äußerte die Sorge, dass diese Einwände der UKGC die Gültigkeit der von Ballinger und Cooper im Parlament zitierten Daten in Frage stellen.
Es ist wichtig darauf hinzuweisen, dass Ballinger die Mitteilungen der UKGC möglicherweise nicht kennt. Das Irreführen des Parlaments kann jedoch zu Rügen durch den Parliamentary Standards Commissioner führen.
Im neuesten Bericht der GRAPPG wird argumentiert, dass die Werbereform im UK nicht weit genug gegangen sei und insbesondere junge Kinder in schädlichem Maße Glücksspiel ausgesetzt seien. Der Bericht zitiert Daten der UKGC, wonach 79 % der Kinder Glücksspielwerbung gesehen haben.
Ballinger nutzte wiederholt die Zahl von 2 Mrd. £, um das Werbeausgaben-Niveau der Anbieter im UK zu unterstreichen. Diese Zahl deckt sich mit Forschungen des Marketing-Intelligence-Unternehmens WARC, das prognostiziert, dass die Branche bis Oktober 2026 insgesamt 1,9 Mrd. £ sowohl im lizenzierten als auch im nicht regulierten Sektor ausgeben wird.
Ballinger unterschied während der Debatte nicht zwischen den beiden, da er sagte, das Geld werde für eine „bewusste und anhaltende Anstrengung eingesetzt, um Engagement zu fördern, Glücksspiel zu normalisieren und den Markt zu vergrößern, auch durch die Schaffung zukünftiger Generationen von Spielern“.
Ballinger wies auch Behauptungen des Glücksspiel-Weißbuchs 2023 zurück, dass es keinen kausalen Zusammenhang zwischen Glücksspielwerbung und problematischem Glücksspiel gebe, was vom Abgeordneten Charlie Dewhirst festgestellt wurde.
„Das werde ich nicht akzeptieren“, sagte er. „Nachdem ich viele Menschen mit eigenen Glücksspielerfahrungen getroffen und die Beweise in unserem Bericht gesehen habe, weiß ich, dass es einen klaren Zusammenhang zwischen Glücksspielwerbung und der Unterbrechung der Genesung von Menschen mit Glücksspielsucht gibt.“
Das Ausmaß von problematischem Glücksspiel steht jedoch nicht in direktem Zusammenhang mit der Geschwindigkeit der Genesung von Betroffenen. Ganz zu schweigen davon, dass Ballingers Behauptungen weitgehend auf anekdotischen Beweisen zu beruhen scheinen.
Obwohl Bedenken hinsichtlich des Ausmaßes der Glücksspielwerbung verständlich sind, zeigen diese Wortwechsel, warum seitens der Stakeholder weiterhin Bedenken hinsichtlich der Absichten der politischen Entscheidungsträger und ihres Verständnisses der Branche bestehen.
Neben den beiden genannten Abgeordneten haben auch Abgeordnete der DUP, der Liberal Democrats und der Green Party Benachrichtigungen über Missbrauch von der UKGC erhalten.
Das Office for Health Improvement and Disparities (OHID), der neue Präventionsbeauftragte, hat ebenfalls Benachrichtigungen erhalten.
In seinem Newsletter schrieb Dan Waugh von Regulus Partners, dass, wenn Ballinger die Benachrichtigungen nicht kenne, dies darauf hindeute, dass die UKGC ihre Kommunikation nicht nachverfolgt habe.
Dies sollte in der gesamten Branche Besorgnis auslösen, dass die Hauptstelle, die damit beauftragt ist, mit der Regierung regulatorische Veränderungen voranzutreiben, es nicht priorisiert hat, Bedenken hinsichtlich der in Debatten über die Zukunft des Glücksspiels im UK verwendeten Statistiken angemessen zu adressieren.