William Hill-Eigentümer evoke schlägt weiterhin Alarm wegen der Penetration des Schwarzmarktes im Vereinigten Königreich und warnt, dass der wachsende Einfluss von nicht lizenzierten Betreibern für den Rückgang der Online-Umsätze des Unternehmens verantwortlich ist.
In einer Mitteilung an die Investoren kritisierte der Chief Financial Officer des Betreibers, Sean Wilkins, die vom Staat bereitgestellten 26 Millionen Pfund zur verstärkten Durchsetzung gegen den Schwarzmarkt als „nichts im Vergleich zu den enormen Ressourcen des Schwarzmarktes“.
evoke bekräftigte seine Beschwerden über Steuererhöhungen und forderte von der britischen Regierung „weit mehr Dringlichkeit“, um einen der vielen Hebel zu betätigen, die ihr zur Verfügung stehen, um gegen den Schwarzmarkt vorzugehen.
Wilkins betonte, dass Gespräche zwischen dem Betting and Gaming Council, evoke und der Regierung über die wirksamsten Maßnahmen gegen den Schwarzmarkt im Gange seien, und warnte, dass die Auswirkungen auf die Kanalisierungsraten erheblich sein werden, da sich das Gleichgewicht zugunsten des nicht lizenzierten Sektors verschiebt.
Darüber hinaus ist es nicht nur im Vereinigten Königreich, wo der Schwarzmarkt die Leistung von evoke beeinträchtigt. In Rumänien, wo die Glücksspielsteuer von 21 % auf 27 % erhöht wurde, beginnt der Schwarzmarkt zu boomen und hat erhebliche Auswirkungen auf die Leistung des Betreibers.
Der Group Chief Executive Officer Per Widerström warnte, dass die Gruppe infolgedessen gezwungen war, „Marketing und Promotionen zu kürzen, um die Rentabilität zu schützen“.
Sowohl im Vereinigten Königreich als auch in Rumänien haben steigende Steuersätze zu einer Abwanderung von High-Value-Spielern zum Schwarzmarkt geführt, wo Kostensenkungsmaßnahmen und Marketingkürzungen der Branche nicht aufgezwungen werden.
evoke Ausblick
Bei der Veröffentlichung seiner Ergebnisse für das Geschäftsjahr 2025, wenn auch einen Tag später als ursprünglich geplant, meldete evoke einen leichten Anstieg der Konzernumsätze im Vergleich zum Vorjahreszeitraum sowie einen Anstieg des EBITDA, während die Nettoverschuldung weiter steigt.
In den Ergebnissen wurde jedoch auch festgestellt, dass Wertminderungsaufwendungen im britischen und Online-Einzelhandel die Leistung des Betreibers weiterhin beeinträchtigten, wobei der Verlust nach Steuern im Jahresverlauf 549,1 Mio. £ erreichte.
Die Herausforderungen rund um den britischen Markt werfen Fragen nach der Rentabilität einer Expansion hier auf, was durch den potenziellen Verkauf der Marke William Hill durch evoke angedeutet wird – ein Verkauf, der angeblich noch Gegenstand von Gesprächen mit Bally’s Intralot ist.
Ein neuer Eigentümer für William Hill?
Das Wettbüro-Netzwerk von William Hill kämpft seit einigen Jahren mit Schwierigkeiten, und der Betreiber hat in kurzer Zeit mehrere Eigentümer gewechselt.
Im Laufe des Jahres 2025 haben sich diese Herausforderungen fortgesetzt. Da der Betreiber Anfang des Jahres bestätigte, dass er in diesem Jahr 200 Geschäfte schließen wird, zusätzlich zu den 68 Geschäften, die im vierten Quartal geschlossen wurden, sieht die Zukunft für William Hill wohl eher düster aus.
Der Umsatz des Wettbüro-Netzwerks des Betreibers im Vereinigten Königreich war um 1 % gesunken, während das Wachstum in seiner Gaming-Sparte durch einen allgemeinen Rückgang der Sportwettenaktivitäten behindert wurde.
Anfang dieses Monats bestätigte evoke, dass es Gespräche mit Bally’s Intralot über den Verkauf von William Hill führt, wobei eine mögliche Transaktion in Höhe von 225 Mio. £ im Raum steht.
Widerström gab aufgrund der seit Dezember letzten Jahres laufenden strategischen Überprüfung keine zukunftsgerichteten Aussagen auf der evoke-Ergebnis-Telefonkonferenz ab, erklärte jedoch, dass die Gespräche mit Bally’s Intralot über ein mögliches Angebot „aktiv bleiben“.
Der CEO erklärte: „Operativ bleiben unsere Prioritäten unverändert: disziplinierte Ausführung, Steigerung des profitablen Wachstums und Stärkung der Bilanz.“
evoke FY25 Finanzkennzahlen
Für das Geschäftsjahr 2025 stellte evoke fest, dass sein Gesamtumsatz im Jahresvergleich (YoY) um 2 % auf 1,78 Mrd. £ gestiegen ist (GJ24: 1,75 Mrd. £), was auf Rückgänge bei 888 UK&I Online zur Konzentration auf die Rentabilität, neue Maschinen-Rollouts, die Sportresultate im britischen Einzelhandel ausgleichen, sowie auf internationale Operationen zurückzuführen ist, die in Italien und Dänemark zusammen mit der Winner-Akquisition Rekordumsätze erzielten.
Umsatz
- Gesamt Online – 1,28 Mrd. £, +3 % YoY (GJ24: 1,25 Mrd. £).
- UK&I – 674 Mio. £, -3 % YoY (GJ24: 693,2 Mio. £).
- International – 606,8 Mio. £, +9 % YoY (GJ24: 555,2 Mio. £).
- Einzelhandel – 501 Mio. £, -1 % YoY (GJ24: 506,1 Mio. £).
Das bereinigte EBITDA des Betreibers stieg im Jahresvergleich um 14 % auf 356,2 Mio. £ (GJ24: 312,5 Mio. £) aufgrund von „verbesserten Bruttogewinnmargen, effektiveren Marketingrenditen und disziplinierter Kostenkontrolle“.
Bereinigtes EBITDA
- Gesamt Online – 326,5 Mio. £, +20 % YoY (GJ24: 272,9 Mio. £).
- UK&I – 151,3 Mio. £, +6 % YoY (GJ24: 142,7 Mio. £).
- International – 175,2 Mio. £, +35 % YoY (GJ24: 130,2 Mio. £).
- Einzelhandel – 55,1 Mio. £, -17 % YoY (GJ24: 66,5 Mio. £).
- Zentrale Kosten – 25,4 Mio. £, -6 % YoY (GJ24: 26,9 Mio. £).
Die Nettoverschuldung stieg im Laufe des Jahres weiter an und erreichte zum 31. Dezember 2025 1,86 Mrd. £ (1,79 Mrd. £ im Dezember 2024, 1,76 Mrd. £ im Dezember 2023).
„Operativ bleiben unsere Prioritäten unverändert: disziplinierte Ausführung, Steigerung des profitablen Wachstums und Stärkung der Bilanz.“
Per Widerström, Chief Executive Officer von evoke
Der Betreiber berichtete außerdem, dass das erste Quartal 2026 im Rahmen seiner Erwartungen gehandelt wurde, mit einem Umsatzanstieg von 1 % im Jahresvergleich auf 440 Mio. £. Wachstum wurde im britischen Online-Gaming, in Italien, Dänemark und im Einzelhandel erzielt, während es Rückgänge bei den britischen 888-Operationen, in Spanien, Rumänien und RoW gab, sowie bei internationalen Sportwetten, die von den Sportergebnissen in Italien beeinflusst wurden.
evoke stellte außerdem fest, dass weitere Schließungen von Geschäften bevorstehen, nachdem etwa 270 Geschäfte als Reaktion auf eine Überprüfung seines Einzelhandelsnetzes, die Handelsbedingungen in den Innenstädten und die Änderungen der britischen Glücksspielsteuer geschlossen wurden.
Q1 2026
- Gesamt Online – 318 Mio. £, +2 % YoY.
- UK&I – 170 Mio. £, +5 % YoY.
- International – 148 Mio. £, -2 % YoY.
- Einzelhandel (like-for-like) – 123 Mio. £, +3 % YoY.